一三五年月，我從南美洲的牧場返回家（曹健注：此句原譯為“我從美國南方的牧場返回家”，顯然是誤譯。克裏斯蒂迷都知道，黑斯廷斯和他的夫人“灰姑娘”是在阿根廷經營牧場的。）。我在那兒呆了個月，世界性經濟危機波及之廣，我們也未能幸免，真是度日如年。這次回來，是要到英格蘭去處理幾起棘手的事，這些事都非得我親自出馬不可，夫人還留在那兒管理牧場。
不用說，一到英格蘭，我就拜訪老朋友赫爾克裏-波洛。波洛又搬家了。我費了牛二虎之力才在倫敦的一幢新式公寓找到他。一見麵我就抱怨他選擇這樣一個奇特的建築，完全是處於對它的嚴格對稱的幾何形的癖好。他承認這是事實。
“是啊，朋友，它的對稱真叫人賞心悅目，難道你沒有這種感受嗎？”
我說，我認為它大方了，不禁使人想起一個古老的笑話。我問他，是不是要在這個超現代化的旅館裏飼養產統一型號，方形雞蛋的母雞？
波洛開懷大笑。“哈哈，遺憾的是一一還沒有一門科學使母雞適應現代化的口味兒，它們仍然生著大小不一、顏色各異的橢圓雞蛋！”
我深情仔細地端詳著波洛。他看起來榮光煥發、神采奕奕，和我上次見到他的時候相比，他一點兒都不顯老，甚至還年輕了少許。
“波洛，你氣色好極了，”我說，“你怎麼一點兒都不顯老，說實在的，如果可能的話，應該說你現在比我們上次見麵時的白發減少了，黑發增多了。”
波洛微笑地注視著我。
“為什麼不可能呢？這完全是事實。”
“你是說你的頭發正由白變黑，而不是由黑變白？”
“確實如此。”
“不過，根據科學，這是不可能的！”
“並非如此。”
“那就太叫人驚奇了，這似乎是違背自然的。”
“黑斯廷斯，你還是那樣，永遠懷著善良、無疑的心。歲月未能改變你的性格。你接受一件事物，一口氣背下它的規則，而並不注意你自己正是這麼做著。”
我凝視著他，迷惑不解。
他並沒解釋而是走進起居室，手裏拿著個瓶轉身，遞給我。
我莫名其妙地接過瓶。
瓶予的標簽上寫著：
頭發再生劑——恢複頭發的自然顏色。本品分五步漸變，灰色、栗色、橙紅色、棕色、黑色。但它不同於一般染料，具有自己獨特的效能。
“波洛！”我大聲驚叫起來“你的頭發是染過的！”
“啊，你開始明白了！”“我說你的頭發比我上次回來時黑多了。”
“不錯。”
“我的天哪，”我開始平靜下來，“我想下次回來，你就會裝上假發，沒準兒，你現在已經裝上了假發？
波洛沉默不語。他的假發裝的形同真發，波洛為此引以自豪。卻也十分敏感。因此，我的話使得他十分尷尬。
“不不，我的朋友，真的，我向上帝保證，離這天還遠著呢。假發！太可怕了！”
他用勁地拽著頭發，向我證實他的頭發是真發而非假發。
“是的，你的頭發使你一直顯得風度蒲灑。”我恭維了他兩句。
“是嗎？在整個倫敦我還沒有看到過和我的假發一樣的人。”
真是一語道破天機，我暗自想著，但我決不再這樣提及此事，以免刺痛波洛的情感。