容清從正街拐進了一條小巷，稀稀落落的宅子散落在兩旁，屋簷上還掛著清晨的露珠。在這個簡陋的小巷中曾出過一位王後，隻可惜後來被廢了。如今這裏住著的人更是屈指可數，整個巷子呈現出一種頹敗的感覺，偶有一兩個出去做生意的商販路過，腳步也急匆匆。
小巷深處有一戶人家：朱紅色的大門，青銅獸首門把手，一切似是與普通的大戶人家無異。隻是在白日點著昏黃的燈籠，圖案不知怎的模糊不清了，讓人無端生出蒼涼的感覺。
南疆鼎鼎大名的神婆便獨居於此。
神婆已年過半百，頭發灰白交雜，用一隻紅玉掐金絲的簪子挽著，整張臉都是縱橫交錯的皺紋。她沙啞的嗓子一字一句吐出話語：“姑娘這次來，是要算什麼？姻緣、劫數都可以。”
“劫數吧。”容清啜了一口茉莉花茶，頓覺滿室生香：“隱隱覺得有什麼危險在臨近，又說不出，還請您指導一番。”
於是神婆便要了容清的生辰八字，寫在紙上放進火裏，紙很快就成為了灰燼，細小的灰在廳堂中飄過，又穿出了門。神婆的臉色不是很好：“姑娘幼時的劫難似乎還未結束，最近將有故人來訪。”
容清倒是挺冷靜：“早料到不會那麼快結束，有勞。”小雨已經淅淅瀝瀝下起來了，她撐起油紙傘，還未走出幾步，便傳來神婆嘶啞的聲音：“您保重！”夾雜著風聲迎麵而來，充滿惶恐與淒愴。容清回首，神婆正站在門口，被大風吹得麵色發紫，雙手交叉抱在胸前，一頭亂發迎風飄揚。
拐出小巷，便是冷清的街道。今兒是南疆的鬼市，容清淡淡地笑起來，看來“鬼市”這兩個字，還是唬住了大多數人。鬼市是南疆難得安靜的日子，沒有隔壁聒噪的徐媚娘的出現，街上也沒有馬蹄聲，正街和王後巷一般，靜得像個沉睡的嬰孩。然而這樣的時候，容清就要忍不住想那遙遠的皇城會是怎麼個樣子。街上是不是依舊那麼多人？高城牆裏麵的人又怎麼樣了？
不過，她快要回去了。她露出兩個淺淺的酒窩。
容清的綢緞店位於南疆正街的街尾，平日生意倒還好。她也沒多請夥計，隻是和琳琅二人打理小店，這樣平靜的日子日複一日年複一年，使得她幾乎要忘記了潛在的危險。
“琳琅！”
“小姐？”娃娃臉的侍女推門而入，於是木門出現了一聲短暫而急促的“吱”，仿佛被人掐住了喉嚨的一瞬間發出的絕望聲響。
“今日準時開門吧。”容清摩挲著手中的匕首，轉身望向外邊，窗外的紫藤枝蔓纏繞，有細小的蝶形花蕾露出來，又將是一年花開時。
“是的，小姐。”琳琅走出去，不一會兒又匆匆忙忙敲門：“小姐，有客人找您！”容清應了一聲，慢慢悠悠走出去，如果她的母妃見到她這個樣子，怕是要說她做事不走心吧。她把匕首放在桌子上，輕輕掩上門。
開了門出去，卻是故人來訪。男子手持一把狂草題字的扇子，月牙白的長衫，略有點好奇地探望四周。容清有一瞬間的晃神——瑞王蕭風淨，其母是皇城有名的才女，父親是開國大將軍。她最後一次見到蕭風淨時，他已隱隱有了睥睨天下的風度，甚至會和栗太後爭執。如今的瑞王，比起幼時棱角更為鮮明，劍眉星目，已然是翩翩佳公子了。
“姑娘是這兒管事的？”蕭風淨沒有認出她來，態度卻依舊如當年一樣恭謹。容清隻好淡淡地答一句：“不錯。”
“是這樣，我們家小姐在這條街上掉了一串珠子，請問您看到與否？”
“珠子？琳琅你見過嗎？”容清想，哪有什麼你們家小姐啊，怕是意中人吧。過了這麼多年，撒謊的本事一點也沒長進。
琳琅一邊繡花一邊道：“沒有。街上掉的東西怎麼會到我們店裏。這位爺去別處找找吧。”
蕭風淨忽然明白過來琳琅的意思，有些尷尬：“二位姑娘我不是這意思，隻是怕風吹進來，這串珠子對我家小姐很重要。”
“什麼珠子那麼輕風都能吹進來？我們店雖小，但缺德的事情不會做！”琳琅一貫是伶牙利嘴的，她有些恨恨的把針紮下去，再使勁扯出線來：“不要看我們家小姐文文弱弱的就覺得好欺負。”