大師遂喚門人，法海、誌誠、法達、智常、誌通、誌徹、誌道、法珍、法如、神會。大師言：汝等拾弟子近前，汝等不同餘人。吾滅度後，汝各為一方頭。吾教汝說法，不失本宗。舉三科法門，動用三十六對，出沒即離兩邊。說一切法莫離於性相，若有人問法，出語盡雙，皆取對法，來去相因，究竟二法盡除，更無去處。
三科法門者，陰、界、入。陰是五陰；界是十八界；入是十二入。何名五陰？色陰、受陰、想陰、行陰、識陰是。何名十八界？六塵、六門、六識。何名十二入？外六塵，中六門。何名六塵？色、聲、香、味、觸、法是。何名六門？
眼、耳、鼻、舌、身、意是。法性起六識──眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識；六門；六塵。自性含萬法，名為含藏識；思量即轉識。生六識，出六門，見六塵，是三六十八。由自性邪，起十八邪含；自性正，起十八正含。惡用即眾生，善用即佛。用由何等？由自性起有對，外境無情對有五：天與地對，日與月對，暗與明對，陰與陽對，水與火對。語言與法相對有十二對：有為無為對，有色無色對，有相無相對，有漏無漏對，色與空對，動與靜對，清與濁對，凡與聖對，僧與俗對，老與少對，大大與小小對，長與短對，高與下對。自性起用對有十九對：邪與正對，癡與慧對，愚與智對，亂與定對，戒與非對，直與曲對，實與虛對，險與平對，煩惱與菩提對，慈與毒對，悲與害對，喜與嗔對，舍與慳對，進與退對，生與滅對，常與無常對，法身與色身對，化身與報身對，體與用對。性與相有十九對，言語與法相有十二對，外境無情有五對，都合成三十六對法也。
此三十六對法，解用通一切經，出入即離兩邊。如何自性起用三十六對？
共人言語，出外於相離相，入內於空離空。著空即惟長無明，著相惟邪見謗法。
直言不用文字，既雲不用文字，人不合言語，言語即是文字。自性上說空，正是語言。本性不空，迷人自惑語言際故。暗不自暗，以明故暗，以明變暗，以暗現明，來去相因，三十六對亦複如是。
大師言：十弟子！已後傳法，遞相教授一卷《壇經》，不失本宗。不稟受《壇經》，非我宗旨。如今得了，遞代流行。得遇《壇經》者，如見吾親授。拾僧得教授已，寫為《壇經》，遞代流行，得者必當見性。
慧能下麵這段話足以把很多人嚇住。
有一天，慧能把十位弟子叫到身邊，這十位弟子就是著名的十大弟子：法海、誌誠、法達、智常、誌通、誌徹、誌道、法珍、法如、神會。——有政治敏感度的人一定會捉摸這個名單的排序：嗯，這不是按姓氏筆畫排序的，一定有什麼深刻含義在！
不錯，中國人是很講究排座次的，哪怕是開個幾百人的大會，誰在前、誰在後，一點兒也錯不得。排名越是靠前，越說明職位高、地位重。現在我們看這個名單，法海排名第一，這是有道理的，法海畢竟是這部《壇經》的編纂人，但有趣的是，為禪宗出力最大的神會卻排名最後。這是為什麼呢？
如果你手裏也有《壇經》，看看這段，也許會發現排名次序和我現在列的這個完全不同——是這樣的，我用的是敦煌一係的版本，雖然其中有多處內證可以證明此前該有更早的版本，但這已經是現存版本中最早的了。後出的版本中，比如很通行的宗寶本，神會的名次排在第四，提前了足足六位。如果以小人之心揣測，排名的不同意味著傳承譜係的不同——誰家的弟子都願意把自己老師的名次提前。