泗水鎮是揚州治下蒼南郡的一處小鎮，依山傍水，若論風景也是郡中一絕，然而出產上就比較一般，鎮上大部分人家也便混個溫飽而已。
而要說鎮上的富有人家，便是蘇黃米蔡四家，但其實便是詩書傳家的小地主罷了，算不得多大的富貴。
蘇家共有三子，以幼子蘇玄尤其令人稱奇。
據說十五年前蘇玄誕生之時，鬥室之中大放光明。蘇家老爺蘇子柳一麵心中訝異，一麵連忙吩咐家仆不得外傳，但這件事還是偶有流傳。
蘇玄降生之後，表現反而平平，甚至久久不會說話，讓蘇子柳大失所望，甚至以為這孩兒是個啞巴。
然而，三歲的時候，蘇玄又忽然開口說話，而且思維迅捷，條理清晰，一點都不像剛學會說話的孩童。
開蒙以後，蘇玄學東西可謂飛快，幾乎是過目不忘，塾師教的東西往往不待講解，便能觸類旁通。塾師和其父蘇子柳都感到非常欣慰，因此給他起了個字叫“勉之”，希望他能更加用功，來日考取功名。
蘇玄也不負父親和老師的寄望，十五歲時，已連著考取了秀才和舉人，眼看兩年後再去洛京參加會試，便有望蟾宮折桂，做那“一日窺盡帝京花”的狀元郎了。
蘇玄為了那一日，也是時刻用功，每日辰時開讀，未時方休。
這一天，蘇玄的伴讀書童照例早來半個時辰，研墨熏香，等候蘇玄讀書，然而辰時都過了數刻，蘇玄還是不見蹤影。
書童不敢怠慢，連忙一路小跑前往蘇玄的臥房去請他，誰知道往那被窩一看，卻是空空如也，而一旁的小桌上則留了一則信箋，看那墨跡早就幹透，上邊寫道：“敬呈父母大人、老師：孩兒近來多受仙人托夢，於世間大有機緣，不得不出。……孩兒在外小有所得，必當歸家拜望大人。勉之謹上”。
那書童看了唬得一身冷汗都滲了出來，心知這位平日裏看上去隻知老實攻書的少爺這是留書出走了，連忙抄起那信箋，急急地跑去向老爺夫人稟報去了。
泗水鎮外三十裏，一個樣貌清秀的男子一身短打裝扮，正自緩步走在路上。
他就是留書出走的蘇玄。
蘇玄早年攻書倒也認真，隻是天性聰穎，書上的道理很快就讀通，有時便感百無聊賴，便胡亂抄起藏書亂看。
這些藏書裏，既有神仙鬼怪的傳說，也有佛道雜家的典籍，蘇玄他爹蘇子柳也是看這孩兒聰穎，怕管束狠了惹他不樂，何況又是幼子，便由得他去。
蘇玄不看還好，這一看之後，心中便埋下了神仙鬼怪的種子。在觀閱道家的典籍《扶搖經》時，蘇玄甚至還就此悟出一套養氣的法門。
隻是有幻想，練點兒自悟的功法，本來也沒什麼，但近來蘇玄確實屢屢發夢，夢中的那人形象也並不鮮明，隻是一股逼人的銳氣透體而出，對他也沒有什麼多餘的話說，顛來倒去隻是“去洛京吧！那裏有你的機緣”這一句話而已。
蘇玄最初也隻是當做怪力亂神，然而這句話聽得多了，終究還是動搖了。
讓蘇玄心動的另一個原因，便是他近來靜坐練氣時，胸口的氣感特別明顯，隱隱有個劍形浮現。
洛京，到底有什麼機緣？
這時蘇玄走在路上，心頭還不住地想著夢裏那個神秘人的話，甚至都沒留意在一旁走著的一隊人。
那隊人打扮也隻是尋常，其中為首的幾人正在閑談。