至於派去迎候齊國軍隊的使臣，子文派了大夫屈完。為什麼派屈完？一來，屈完是公族，有資格代表成王說話，二來，屈完此前多年在齊國擔任地下辦事處負責人，能言善辯，精通齊國話。
風馬牛不相及
就在路邊，聯軍總指揮管仲和楚國使者屈完進行了一段著名的對話，原話十分精彩，照錄一遍，然後翻譯。
楚子使與師言曰：“君處北海，寡人處南海，唯是風馬牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”管仲對曰：“昔召康公命我先君大公曰：‘五候九伯，女實征之，以夾輔周室。’賜我先君履：東至於海，西至於河，南至於穆陵，北至於無隸。爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是征；昭王南征而不複，寡人是問。”對曰：“貢之不入，寡君之罪也，敢不共給？昭王不複，君其問諸水濱。”
屈完問：“你們住在北方，我們住在南方，因此牛馬發qing追逐也到不了雙方的疆土。沒想到你們進入了我們的國土，為啥？”管仲回答說：“從前召康公授權我們先君太公說：‘五等諸侯和九州長官，你都有權征討他們，從而共同輔佐周王室。’召康公還給了我們先君征討的範圍：東到海邊，西到黃河，南到穆陵，北到無棣。你們應當進貢的包茅沒有交納，周王室的祭祀供不上，沒有用來滲濾酒渣的東西，我家主公特來征收貢物；還有，當年周昭王南巡沒有返回，我家主公特來查問這件事。”屈完回答說：“貢品沒有交納，是我們國君的過錯，我們怎麼敢不供給呢？周昭王南巡沒有返回，還是請您到水邊去問一問吧！”
“風馬牛不相及”，這個成語出自這裏。
為什麼楚成王和齊桓公都自稱寡人呢？寡人是什麼意思？寡婦？錯；寡婦的老公？大錯；光棍？還是錯。
順便介紹一下，秦朝之前，國君都是很謙虛的，因此自稱寡人和孤。寡人的意思就是缺德之人，說我這人很差勁，希望大家監督批評；孤的意思是很無助，說我這人沒什麼朋友，懇請大家幫幫忙。楚國還有一個專用的君主自稱叫做“不穀”，意思是不善良，也有說是沒能力，總之是說我這人不配當君主，希望大家海涵。所以說，秦以前的君主通常很謙虛，也很容易溝通，因為他們的自我定位還是比較準確的。到了秦，秦始皇開始自稱朕，這個“朕”字原本就是我的意思，被秦始皇獨占之後，老百姓就不能用了。為什麼用這個“朕”字？一來念起來有力，二來與“鎮”和“震”同音，牛啊。所以，秦朝以後，君主的定位就出了問題，君主就不再是缺德無助沒能力了，而是偉大光榮正確、無所不能無所不會、救萬民於水火、沒有他全中國人民就不會過日子的萬歲萬萬歲了。
周昭王的事情，交代一下。當初楚國在南麵瘋狂擴張，周昭王實在看不過去，因此親自出兵討伐，結果船漏了，死在漢江裏。管仲把這筆賬就記在了楚國身上，說起來，昭王是穆王的父親，管仲是穆王的子孫，管仲也是順便替祖先討個公道。不過人家屈完回答得也不差：那不賴我們，他自己掉下去的。
基本上，第一次會談就是這樣的，大家站著，連座談也算不上。
這算什麼？算是兩個文明人吵了一架。
屈完的任務完成了，他的任務就是來告訴聯合國：我們早就有準備了。
屈完走了，管仲下令大軍繼續前進，進入楚國國境，直抵陘山，在漢水北岸紮下大營。
漢水南岸，楚成王親率楚國大軍，也紮下大營。除了楚國本國的四百乘戰車，又從南聯盟國家緊急征調兩百乘戰車，共計六百乘戰車，扼守南岸。與此同時，鬥廉兄弟正率領四百乘戰車火速趕來增援，很快，南聯盟就將在戰車數量上處於優勢。
南北戰爭，箭在弦上，一觸即發。
齊桓公和管仲，楚成王和子文，同一個時期最出色的兩對搭檔。
齊桓公是準備南渡的，他堅信齊國率領的聯合國軍所向無敵；南麵，楚成王有同樣的想法，他認為八百乘戰車的楚軍不會有對手，對麵的齊軍雖然生猛，但是算上衛國的戰車，齊軍隻有四百乘戰車，其餘五個諸侯國的戰力不敢恭維，隻有鄭國軍隊和魯國軍隊還算馬馬虎虎過得去。
就在兩國君主準備開戰的同時，兩國總理卻不這麼想。
對於管仲來說，偷襲失敗實際上就意味著戰爭結束，現在要做的是如何體麵收場。對於從來沒有交過手的齊軍和楚軍來說，誰勝誰負難以意料。楚國地大人多，地形複雜，即使聯合國軍取勝，也無法消滅楚軍；相反，如果戰敗了，齊國辛辛苦苦建立起來的聯合國就會立即崩潰。權衡利弊，管仲決定不冒這個險。
對於子文來說，齊國是個強大的對手，齊國也遠比楚國富庶。如果開戰，楚國就算勝了，但是從此結怨齊國，今後必然征戰不斷，楚國的國力將無法支撐；如果輸了呢？聯合國軍長驅直入，楚國就有亡國的危險。權衡利弊，子文也決定不能打。
就這樣，聯合國軍和南聯盟在漢水兩岸僵持一個多月，從春天到了夏天。
“秋天之前一定要結束。”管仲和子文都這樣想，看看天氣涼起來，士兵們要回家收麥子了。
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