“不治理湘江，湘江飲用水安全無法保障；不治理湘江，國家下達的節能減排指標沒法完成；不治理湘江，湖南就沒法實現科學發展和可持續發展；不治理湘江，湖南的‘兩型社會’建設不可能成功……”2008年6月2日，時任中共湖南省委副書記、省長周強主持召開湘江流域汙染綜合整治工作會議，正式啟動為期三年的“千裏湘江碧水行動”。會上，湘江流域8市市長一一向周強省長遞交了湘江汙染治理責任狀。
三年來，按照湘江流域水汙染綜合整治行動計劃，流域內必須整治到位的564家企業已經按照要求關閉、退出或停產，流域內完成限期汙染治理項目497個。針對轄區內汙染特點和突出的環境問題，各市采取了針對性強的整治措施，力度之大前所未有。目前，流域內基本實現縣城以上生活汙水處理設施全覆蓋。下一步，將加大城鎮汙水處理廠管網配套建設和運行管理，進一步加大農村麵源汙染治理力度，重點開展湘江流域農村飲用水源地保護、生活汙染治理和散養密集區畜禽水產養殖汙染防治。
2010年6月11日，剛剛履職湖南的中共湖南省委副書記、代省長徐守盛主持召開省政府常務會議，要求全力打好“十一五”節能減排攻堅戰。他特別強調，要加強湘江流域綜合治理，對完不成節能減排任務的地區要堅決實行行政問責和區域限批。
2010年湖南省為治理湘江共安排資金1.651億元，項目11個。
“十二五”期間，湖南對湘江流域的綜合治理，將突出兩大重點。一是繼續加大重金屬的治理，力爭5年大見成效，到2020年基本解決湘江流域重金屬汙染問題。二是加強農村汙染的治理，到2015年底，全省生態村比例應達到10%。隻要把未來5~10年規劃做細、做實、做具體，並不折不扣地落實，我們的目標一定能夠實現。
湖南省長株潭兩型辦透露，全省將用5年左右時間，以重金屬汙染治理作為整治切入點，集中解決長株潭麵臨的突出環境問題。
爭取湘江流域綜合治理進入國家層麵
現在湘江流域重金屬治理規劃已上報國家發改委，三年治理行動成效顯著，重點區域治理全麵展開，兩岸生態修複初見成效，飲用水源安全係數不斷提高。國務院對湘江重金屬汙染防治非常重視，由國家發改委牽頭，會同環保部、科技部、工信部和湖南省人民政府啟動了《湘江重金屬汙染治理實施方案》的編製工作。
為了貫徹落實國務院關於推進重金屬汙染治理特別是湘江流域重金屬汙染治理工作的部署，2010年年初科技部的領導專程到湖南開展專題調研，科技工作將結合國家重大工程和重大工作的開展為湘江流域重金屬治理提供支撐和引領。2010年5月，由科技部社發司主辦，湖南省科技廳、省發改委、省環保廳、中華環保聯合會協辦，中南大學承辦的“湘江流域重金屬汙染防治技術研討會”在長沙隆重召開。會議旨在了解湘江流域等重點地區重金屬汙染治理技術需求，交流有關重金屬汙染治理技術研發情況，研討下一步湘江流域重金屬汙染治理技術攻關重點方向和技術支撐方案，從而為湘江重金屬汙染防治作出貢獻。
2010年中央財政設立了重金屬汙染防治專項資金。
重點加強清水塘的重金屬汙染治理
清水塘，這個美麗的名字，在株洲曾經是汙染的代名詞。
因為擁有得天獨厚的交通優勢和充足的淡水資源，國家在“一五”、“二五”期間把大批的冶煉、化工企業安排在株洲清水塘地區，這裏分布有130餘家冶煉、化工企業。60多年來，這些企業在上交國家數百億利稅的同時，也使該地區成為不適宜人類居住和農業生產的區域。區域內霞灣港、銅塘港等底泥中沉澱的大量鎘、鉛、汞，成為湘江株洲清水塘段的主要重金屬汙染源。因為清水塘地區位於湘江株洲段下遊，其排放的重金屬主要汙染的受害者是位於下遊的湘潭和長沙兩地市民。
株洲清水塘工業區，過去被省環保廳列為湘江流域四大工礦汙染源之一。
自2008年以來，在國家、省、市有關部門的大力支持下，清水塘地區實施了“炸煙囪、吃廢渣、淨汙水、變土壤、美環境”等舉措，環境治理得到有效推進。該區域依法關停了13家汙染嚴重企業和生產線，有20家企業被實施限期治理。推廣清潔能源121家，落實節能減排企業20家。關閉了株洲電廠兩台12.5萬千瓦的小機組，爆破了一座180米高的煙囪，完成了新霞灣港水變清一期工程、老霞灣港重金屬汙染治理一期工程。
清水塘循環經濟工業區已被明確為國家《湘江流域重金屬汙染治理專項規劃》實施的三個重點區域之一。2010年株洲清水塘區域環境整治確立了五個項目：清水塘重金屬汙水處理工程、重汙染中小企業關停改造工程、重金屬廢渣綜合治理和資源利用工程、重金屬汙染土地移民避險安置工程、重金屬汙染區居民安全飲水工程。
2010年6月，國家湘江流域重金屬汙染治理重要工程，株洲市石峰區清水塘重金屬汙水處理工程開工建設，預計工期18個月，總投資3.6億元。項目竣工後將對清水塘16平方公裏核心區內的工業廢水、生活汙水進行深度處理，從源頭治理湘江流域汙染，工程最大的受益者將是湘江流域的下遊長沙、湘潭、嶽陽地區。該工程建設項目包括新建日處理3萬立方米的工業廢水處理係統，提質改造日處理7萬立方米的原霞灣汙水處理廠，配套建設工業廢水管網、生活汙水管網及提升泵站，新建廢水水質在線監測係統，設置事故緩衝池，防範和處理突發性汙染事故。
2010年8月株洲市報送的5個湘江流域重金屬汙染治理項目，4個項目通過專家評審，獲得國家發改委、環保部等部委支持，獲得2010年度國家重金屬汙染治理專項資金。其中兩項與清水塘重金屬汙染治理有關，分別是：株洲清水塘工業廢水處理利用工程（工業廢水集中深度處理及重金屬汙染初降雨水處理利用工程或清水塘重金屬汙水處理廠）、清水塘工業區含重金屬廢渣綜合治理工程。
3、全麵實施：節能與減排
水環境汙染的治理必須使區域經濟發展和區域環境容量相適應。嚴重流域性水汙染的治理，必須強化流域產業結構和布局合理。
多管齊下，減少汙水排放
為了加強水汙染治理，2009年長沙市實施了化工、冶金等重點汙染行業企業的關停和整治工作，取締關閉企業36家，淘汰退出企業1家，完成停產治理企業6家，補辦環評手續企業8家，完成限期整改企業8家。還關閉了市內40多家造紙企業，完成全市120多家造紙企業汙染整治。對列入省整治方案的23個企業（項目）下達了限期治理、停產治理、限期搬遷的整頓任務。
2009年長沙市減排工作取得了突破性進展，全年完成化學需氧量（COD）減排26000噸，超額完成省政府核定減排任務的32%；湘江長沙段開始實行“水質24小時自動檢測”，湘江長沙段出境水質優於湘潭入境水質，湘江各斷麵水質均達到Ⅲ類良好標準，城市水域功能區水質明顯提高。
根據2010年年初長沙市各區、縣（市）政府遞交的目標責任書，2010年年底長沙市將建成或啟動建設共計70家鄉鎮汙水處理廠。目前全市已有8個鄉鎮汙水處理廠基本建成，11個啟動工程建設，41個正在辦理可行性研究、環境影響評價等前期工作。根據各鄉鎮情況，預計至年底，全市將有34家鄉鎮汙水處理廠建成使用，屆時該市的鄉鎮汙水處理能力將達到6.8萬噸/天，每年可處理鄉鎮生活汙水2500萬噸，服務人口51萬人。
“區域限批”，最嚴厲的環境管理措施
“區域限批”，是一種被環保工作人員視為“殺手鐧”、被許多地方官員稱為“連坐”的處罰製度。如果一家企業或一個地區出現嚴重環保違規事件，環保部門有權暫停這一企業或這一地區所有新建項目的審批，直至該企業或該地區完成整改。
2010年6月18日，省環保廳向全省環保係統發出通報，暫停耒陽市除環境汙染治理項目以外的建設項目環境影響評價文件審批，暫停安排耒陽市環保專項資金，由主管副省長約談耒陽市人民政府主要負責人。這是湖南對縣市級人民政府做出的史上最嚴厲的環境處罰。收到限批禁令後，耒陽市對轄區內非法排汙企業及落後產能企業進行地毯式清理，同時出台規定，將環保工作納入年終目標管理考核範圍。
僅僅花了兩個月，耒陽市共對60個排汙企業進行了整治，取締和淘汰46個企業，整改5個企業，對2010年年底應予淘汰的9家企業製定了切實可行的淘汰方案，確保年底淘汰到位。2010年9月3日，省環保廳發函，解除對耒陽市建設項目區域限批，恢複環保專項資金安排。
行政處罰，有效觸動排汙單位的中樞神經
2010年10月，株洲市環保局向醴陵市科興實業有限公司送達了行政處罰決定，對該企業水汙染處理設施未通過環保部門驗收、擅自投入生產，汙染物超標排放的環境違法行為進行行政處罰，責令該企業停止生產並處8萬元的罰款。該公司始建於2005年，第二年投入生產。由於汙染治理不到位，在市環保局和醴陵市環保局的督促下，該公司於2008年6月3日開始實行全麵停產整治。然而，2010年7月20日，該公司在整治仍未完成、未通過環保驗收的情況下，擅自恢複生產，所排廢水中多種汙染物嚴重超標，被省環保廳和市環保局在8月17日現場檢查中發現。市環保局於8月27日立案，經過下達事先告知和聽證告知等程序，最終下達了“責令停止生產、罰款8萬元”的行政處罰決定。