荷塘小鎮，小鎮市集雖不繁榮，卻也不失人丁熙攘。市集上叫賣聲，講價聲，吆喝聲不絕於耳，勝是一幅熱鬧景象。
“安大娘，這菜能不能便宜點？”一身著奴婢丫鬟身著服飾的年輕女子麵帶撒嬌的神情對一頭戴藍色麻布的五十來歲女子言道。
“哎呦，你這靈丫頭總是想掏你安大娘的便宜，遲早有天安大娘的生意啊要讓你賠光嘍。”安大娘嘟起嘴，嗔道。
“我的好安大娘，就一次最後一次。“
“你這丫頭從來就這句話，也不知說了十幾年了，也不知換個新鮮詞來哄你安大娘。哎，好了好了，就算你便宜點吧。”
“嗬嗬,謝謝安大娘，我就知道安大娘最疼靈丫頭了。”
“你呦!”
“靈丫頭，這兩個桃子，拿回去嚐嚐鮮。”
這時一身形瘦小的老頭一邊說一邊將那兩個桃子塞到沈佳靈的籮筐裏，一邊關懷言道。這瘦小老頭是荷塘鎮鎮長李玄。與那巨弩幫幫主江華是莫逆之交。
“李爺爺，這！靈丫頭不能要，應該你留著吃才是。”
“你這丫頭把你李爺爺看成外人了是不是。”
“萬萬沒有，我一直把爺爺當成我的親爺爺。”
“既然如此，那爺爺的話你怎麼不聽，爺爺的東西你怎麼不要？”
“爺爺這是李叔叔特意從永城給你帶回來的，我怎麼能吃呢？”
“你怎麼不能吃了，你李大叔去永城的那幾日，若還不是多虧了你照顧我這老頭子，要不然我還不知能不能吃到這桃呢？何況爺爺給自己孫女東西吃，還放了王法了！丫頭你要是在不要，爺爺可就生氣了。“
“爺爺——“
“哎，你這丫頭，李爺爺都說給你了，你就拿著，順了他的意就是了。”不等佳靈說完，安大娘便從佳靈手上奪過桃子，又塞回到籮筐裏。
佳靈見安大娘故意對她使得臉色，李爺爺又盛情難卻，便為難受了下來，笑道：“謝謝李爺爺。”
“這就是了！靈丫頭，爺爺聽說平淡幾日沒有回到家中，你又被那江天服強迫到江家當了仆人，看你今日這身打扮我看不假，不過你放心好了，李爺爺我雖不是什麼響當當的人物，可在這荷塘鎮還是能說上一席之話的，我這就去見那江嘩，讓他好好管教他那孫子不可。”
佳靈一聽，見那李爺爺話一落音便要向江家走去，急忙擋在李爺爺身前說道：“別，別，李爺爺，佳靈是自願的。”
“胡說！我知你自尊強的很，怎會去當那江家仆人，受那小魔頭的驅使呢。定是那江天服趁平淡不在，強迫於你，不過丫頭別怕，還有你李爺爺在，你李爺爺這幾日病已大好，不用替爺爺擔心，這忙爺爺定要幫你。”李玄見佳靈聽自己要去找那巨弩幫講理露出驚慌之色，心知佳靈為自己著想。心中不禁一陣感激，去找江家評理的決定更加堅決了。
“李爺爺——”不等佳靈再次反對，李玄便拉著佳靈疾步向江家而去，李玄步履矯健，一絲不似發鬢花白的老者，佳靈見狀心中又喜又怕，喜是那李玄之病果然痊愈，怕便是李玄這般勞累恐疾病又複而發之。
江家大門，兩身著灰色武服漢子遠遠見一老一少急衝衝向這而來時，臉色含威，正要攔截，可片刻後，見清那老者模樣，臉色一變，麵帶謙恭之色，敬道：“見過李公！”
李玄視若無睹，牽著佳靈，朝直而入，佳靈一驚，不免心中羞愧，當麵對兩名大漢時，連忙微微低首歉道：“兩位大哥，失禮了。”
不一會兒，二人來到一大堂之上，這時一文儒打扮的中年男子大步而至，見到李玄躬身悅色道：“晚輩蔡文長見過李公，李公怒氣衝衝來到江家，不知是江家誰得罪了李公你，李公將他名字告訴在下，在下定嚴懲不貸，讓李公你消氣。”
“哼！”李玄重重哼了一聲，冷然道：“恐怕我若說出此人名字，蔡管家不敢對這人如何啊.”
蔡文長聞言，心中暗道：“哎，恐怕又是江少爺在外頭闖了什麼禍，把這急脾氣李公給惹怒了。”隨即故作不知問道：“哦，不知是何人惹了李公。“
“正是你們那寶貝少爺”
“哎！果然如此。”蔡文長心中一歎，隨後臉色故作愁苦之色，稽首歉疚道：“哎，李公，你也知道，當年荷塘鎮外，江少爺之父之母被那殘忍嗜殺的征天大魔頭所殺，以至江少爺自幼便沒了父母，從小便沒了常人的父母之愛，所以才導致江少爺有諸多不是。不過，我家老爺已經嚴加管教了，我想不佳時日，少爺定可改掉頑虐之心。望李公這次多多擔待。”
“哼！話雖如此，可我這靈丫頭，年少時也父母雙亡，卻不失品德禮數，反而乖巧善良，為何便你那少爺品行不端，頑劣不堪。”
這&8226;&8226;&8226;&8226;&8226;&8226;蔡文長雖能言善辯，可心知這佳靈卻身世確實可憐，相比之下，江天服卻是幸福無比了。
“別這這那那的，我老頭兒不喜囉囉嗦嗦，快些告訴我，現在那江天服那混小子到底在哪？在如此含糊蒙混，我把你這江家大院給掀嘍!”
“這，這——”
“李頭子，我可沒得罪你，你幹嗎如此逼人太甚。”這時江天服一臉怒容，那雙不知讓多少女子迷失心智的明眸怒火中燒般怒視著同樣一臉怒容的李公。
“小少爺，你怎麼出來啦，我不是千叮嚀萬囑咐叫你萬萬不可出來嗎？”
“蔡管家，若我要再不出來，這江府可就要讓人給拆了不可，你要我還如何安心視若無睹，大不了李公就和我與這江俯一同拆了。”
“哈，還小子，多日不見你小子倒多了幾分骨氣，倒不愧為江家子孫。”
江天服見李玄誇獎自己，心中不但不喜，反而不悅，怒道：“哼，少廢話，我現在人已在你的麵前了，你倒說說我到底犯了什麼錯，要你李老頭親自來問罪。”這時，他注意到李玄身後一嬌小身影，凝視看去，心中一片了然，接著一臉嘲諷之色笑道：“哈哈，我道是誰，原來是你，真沒想到你如此有本事，令我爺爺為你責怪與我不說，現在讓李老頭也為你打抱不平，你的嬌柔作態，真令我佩服不已。”
“你！”佳靈聽此譏諷，心中既委屈又不解，委屈是讓李爺爺來為自己出頭並不是自己之意啊，不解是江天服的爺爺也為自己打抱不平，當真荒唐不解，自己可從未與江天服爺爺見過一麵，他又如何幫自己打抱不平呢。雖然佳靈一肚子既是委屈，可她早聽說李爺爺和那江天服爺爺是莫逆之交，親如兄弟，如果繼續爭吵下去，李爺爺真砸了江家，那李爺爺與江爺爺就做不成兄弟了，那自己豈不害了李爺爺還有江爺爺。想到這，佳靈突道：“李爺爺，其實是我欺騙了你，是我借了江家的錢，還不了便自願到江家當丫鬟，剛剛你說要為我道江家出氣，我想江天服總是欺負我，我就借這個機會讓你幫我出出氣，所以李爺爺這一切都是靈兒的錯。“
“靈丫頭！你這！”
“哈哈，李老頭你聽到了，我就說這醜丫頭心壞的很，又善於心計，可是不得了呢。”
李玄濃眉緊鎖，臉上盡是大惑不解之色，心中百思不得其解，哪裏聽得江天服之言。
“靈丫頭，你這鬼靈精。”話語一沒，堂上三人隨聲向廳口看去。見一魁梧老者徐徐而入。
“老頭子。”
江天服脫口而出後，佳靈怒目看向江天服，江天服突感一股炙熱的目光怒視著自己，心中一懼，斜眼望去，心中倍感莫名其妙。
佳靈暗道：“可恨的江天服，水工爺爺雖不是你親爺爺，可也養育於你，陪伴於你成長。可你不知感恩也罷，卻沒一絲的尊重，真讓人氣炸了肺。”
“江老頭，你可忙的很啊。”
佳靈聞言，頓時一愣，突道：“江&8226;&8226;&8226;&8226;&8226;&8226;”正要脫口叫出老頭二字時，急忙止道，轉言道：“水工爺爺是江，江——”
“靈丫頭，江爺爺可不是故意欺騙你的。”
佳靈心中一片了然，思道：“水工二字相合不正是江字嗎？”
“靈丫頭不要生爺爺氣，爺爺是怕你知爺爺是誰，就不和爺爺玩了，那爺爺可要哭死不可。”水工說完，盡作出一副乞憐之色，眾人見了心中思緒萬千。尤其是江天服，他見一向對自己嚴厲如猛虎的老頭子盡表現出這副乞憐之色，心中又驚又怒。暗道“往日還說我丟江家的臉，現在你可丟了整個人不可。”
佳靈見狀，驚慌不已，忙道：“江爺爺，佳靈不敢生你的氣。”
“不敢，那你還是會生爺爺的氣啊。”
“不，不佳靈是不會生爺爺的氣。”
“好你個江老頭，這弄得是什麼玄乎。”
“呦，李老頭子，還在人世呢。”
“呸，呸！你狗嘴吐不出一句好話。還有今日我來是要讓靈丫頭離開這裏的，你不會不給我這幾分薄麵吧。”李玄雙手交織於胸，臉色不善說道。佳靈欲出言相勸，卻被李玄責怪的瞪了一眼。
“恩，這事，我要與你到書房中好好談談，順便咱兩也好好敘敘舊，等要是哪天你歸了天，我可在哪找個你出來與我一醉方休。”
“你滿嘴狗屁，我的日子比你長著呢。”
“好，好，我滿嘴狗屁，不過這事我們到裏屋去，有些事不便在這說。”
“去就去。”說完，李玄對佳靈說道：“靈丫頭，李爺爺到內堂去敘敘舊，你在這等等，我立馬回來。”隨後不等佳靈回話，李玄便拋袖向內堂而去。
江華見他大步而去，心中暗罵不已，隨即向蔡總管交待好好招待佳靈，並示意佳靈不必擔憂，見佳靈咬唇點首後，又轉首麵露肅穆之色目視江天服，低語道：“你這臭小子不用呆在這了，免得又在這作弄他人，如果再讓我知道你作弄他人，我就讓你見見江家的家法。”
江天服心中不服，卻又不敢違拗爺爺，隻有嗤之以鼻負氣離去。江華見狀，搖首歎氣走入內堂。
堂內，
“我不管你跟我談的事有多重要，也必須得先幫我解決佳靈的事。”
“李老頭，我正是要與你談佳靈的事。”
“哦，那為何要在這談。”李玄半信半疑問道。
隨後江華將自己所知平淡入奉天之事一五一十向李玄言道。李玄聽後，突然大笑起來，江華見狀疑惑不解罵道：“你高興什麼，又不是你孫子入了奉天，就算是你孫子，入那奉天有什麼好，沽名釣譽罷了。”
“哈哈，不知是誰當年為了入奉天門下，苦苦在門外跪求了十日，卻無功而返，如今平淡那混小子竟入了奉天，當真讓人大笑不已啊！哈哈。”
“哼！老夫那時乃年少無知，受了江湖浮言流傳之害所累。”
“好好，我沒心思與你爭辯，你接著說。”
“前幾日，奉天掌門告知我這事後，便托我多多照顧佳靈，讓平淡不必太擔心。”
“原來如此，不過我看佳靈到你這恐怕是來受累的，不行不行，這丫頭我一定是要帶走的。”
“胡說，我江華不知多疼愛佳靈，將她看為我親孫女也不為過。”
“我看不見得吧，你去鎮上打聽，你那寶貝孫子可是時時常常惡霸鄉裏，你可曾管教過他。”
“真有此事，我可不知情啊。”
“哼！江天服已經成了這鎮上的公害了。你這混老頭整日瘋瘋癲癲，你那寶貝孫子可比你精明的多了，瞞你不過是易如反掌之事。”
“好你個臭小子，我道為何鎮上的人為何總是或見我便沒有好顏色或在背後竊竊私語，原來是在罵我這混蛋老頭沒有好好管教你這孫子。”江華憤憤想到，隨即悅色道：“李老弟啊，那不成氣的孫子，日後我定嚴加管教。”
“我不管你以後會如何管教你孫子，佳靈我是一定要帶走的。”
“嗬嗬，我說李老弟啊，你看我兩的交情，不知不覺已六十載了，你說老哥我有沒有有求於你過。”
“有話便直說，不必拐彎抹角。”
“好好，我就說李老弟疼快豪邁之人。你老哥我今日有件事便是有求於你，希望你務必要答應老哥我啊。”
“什麼事都好說，唯獨佳靈繼續留在這的事就不必了.，這人啊我是一定要帶走的。”
“好李老頭，李酒鬼，你還我那百年佳釀。”
“什麼百年佳釀，那是你請我喝的，何況你也喝了。”
“可我喝了不過三碗而已，那一壇子可有好幾十碗呢，你趁我不注意，竟將它一飲而盡，這事我得好好跟你算算。”
“你又沒說不許喝完，怎能賴我頭上。”
“你——”江華怒上心頭，擺起架勢。李玄早料如此，片刻間，武姿展開，肅穆對視。