“好可怕……“
她不禁打了個哆嗦、縮著肩，心想：
“要是他來了，該怎麼辦？“
薄薄的烏雲籠罩著山腰。阿通茫然地拿著信，躲到廚房旁的紡織房裏。
紡織機上掛著一件男用的布料。
她從去年開始，朝夕不斷，一針一線，把思念織了進去，期待有一天神秀回鄉，要給他穿這件衣服。
她坐到紡織機前。
“誰寄來的？“
她仔細看了信封的字句。
她是個孤兒，沒人會寫信給她，也沒人可讓她寄信。她想可能弄錯了，重複看了好幾次收信人的姓名。
那信似乎經過長途寄送，信封滿是信差的手痕和雨漬，已經破爛不堪。打開來，有兩張信紙掉了出來，她先看其中一張。那是個陌生女子的字跡，看來是個中年女子。
如果你已經看了另外一張信，我就不再多言。但是為了慎重起見，還是再確認一次。
這次的機緣，我收了神秀當養子。但他似乎一直掛念著你。為了將來雙方不生瓜葛，我主張要劃清界線。以後請忘記神秀。謹此通告。
阿萍
此致
阿通姑娘
另外一張正是本位田神秀的筆跡。裏麵寫了一大堆不能回鄉的理由。
最後還叫她忘了他，另找他人嫁了！又寫到家裏母親那兒，自己不好去信，如果見到母親，請告訴她自己在他鄉，活得好好的。
“……“
阿通心頭一陣冰涼，連眼淚都沒流出來。雙手拿著信，抖個不停。她的指甲就像剛才看到的死人指甲一樣，毫無血色。
八字胡頭兒的部下，全都野宿山區，日夜疲於奔命，他卻把這座寺廟當作安樂窩。寺裏的人每天到了傍晚，就要忙著給他燒洗澡水、煮飯燒菜，從民家找來好酒。每晚光是張羅這些，就夠大家忙的了！
今天傍晚，已經到了開始忙碌的時候，廚房仍不見阿通的蹤影。看來今天給八字胡頭兒送的晚飯一定會遲了！
弘忍像在找迷路的小孩一樣，喊著阿通的名字。他找遍了整個院子，但是紡織房裏沒聽到梭子的聲音，門也關著，所以雖然他從那兒走過好幾次，卻沒有開門看看。
住持不斷地到橋廊下麵大喊：
“阿通！你在幹嗎？“
“她應該在才對。沒人斟酒，要是客人喝得不愉快，會抱怨的。快去找她！“
最後，寺裏的男仆不得不提著燈籠下山找。
此時，弘忍突然打開紡織房的門。
阿通果然在。她在紡織機旁，獨自在黑暗中嚐著寂寞的滋味。
“？……“
弘忍默默地站了一瞬。阿通用力踩著底下的兩封信，就像踩著詛咒人偶一樣。
弘忍輕輕地將它拾起。
“阿通姑娘！這不是今天寄來的信嗎？把它收好吧！“
“……“
阿通根本不接手，隻輕輕地搖著頭。
“大家都在找你。快……我知道你不情願，但還是請你快點去替客人倒酒，住持正急得發慌呢！“
“……我頭好痛……弘忍師父……今晚可以不去嗎？“
“我可不認為叫你去斟酒是件好事！但是，這裏的住持是個凡人，喜歡擺譜，對領主又沒有維持寺廟尊嚴的能力。我們不能不招待他們，也不能不安撫八字胡的情緒呀！“
他撫著她的背。
“你從小就是這兒的和尚養大的。這個時候你要幫住持的忙……好嗎？隻要露個臉就好了！“
“……“
“快，走吧！“
他扶她起來，阿通滿臉淚水，終於抬起頭來。
“弘忍師父……我這就去，很抱歉，可不可以也請您跟我一起去客房？“
“那是沒問題！隻是，八字胡武士很討厭我。而我一看到他的胡子，就忍不住想諷刺他。雖然這麼做太孩子氣了，但是我就是這樣的人呀！“
“但是，隻我一個人……“
“住持不是在嗎？“
“每次我一去，大師就走開了。“
“那的確令人放心不下……好，我陪你去。別再想了，快去化化妝！“
客房的客人看到阿通姍姍來遲，趕緊整理衣冠，堆著笑臉。因為之前已經喝了幾杯，所以紅著臉笑眯眯的，下垂的眼角正好跟上翹的八字胡形成對比。
阿通雖然來了，但他還是覺得有些掃興，因為燭台對麵有個閑雜人，像個大近視眼，彎腰駝背地坐著，原來他把膝蓋當書桌，正在看書呢！
正是弘忍。八字胡頭兒以為他是寺裏打雜的小和尚，便用下巴指著他。
“喂！你！“
可是弘忍頭也不抬一下，阿通連忙偷偷提醒他。