一個長期生活在黑暗中的人，不知光明磊落為何物。雖不會糾結於內心的紛爭，但如同失去視力的野獸，隻會狼奔豕突，最終，惶惶不可終日。
——————薩迦亞聖女彙編《棘》
潮濕而悶熱的地下空間裏，讓人作嘔的騷臭味到處彌漫著。一隻灰黑色，毛茸茸的東西正在錯綜複雜的地下管道係統中橫衝直撞地前進著。
吸引著這個與它的種族一樣，幾乎一輩子呆在塔羅亞殖民星球凡是有人煙的大城市下就有的黑暗幽深的地下係統中，被人們戲謔地稱為“公害界的忍者”的老鼠正在被管道遠處致命的香味吸引著，沒命地狂奔著。
四通八達的地下管道中充斥著粘稠的綠色液體，棕色，淡青色甚至彩色的不知沉積了多久的固化廢棄物體。盡管時不時地四肢一滑，哧溜就躺倒在地上，或是拐彎時候太急，砰地一聲撞在一堆馬上散架的廢棄物堆裏。這個淡黃色的眼珠裏充斥著瘋狂的小家夥依然不要命地狂奔著，仿佛感覺不到任何疼痛一般。
管道的極遠處，一場盛大的宴會正在見不到陽光的地下洞穴中進行。說是地下洞穴，原本是位於塔羅亞首都吉桑坎亞最大的地下暗流科洛托河右岸最大的一個密封式溶洞洞穴。
幾百平方的天然溶洞自被發現後不到幾年裏，便被聯合王國總督府授意改造成了華貴的宴會廳，專供高級官員們使用。此時溶洞大廳裏已經奏響了交響樂，上百張旋轉式玻璃圓桌碼放在大廳裏，正對著在暗河支流的平台上演奏的交響樂團。
“父親，宴會廳我已經委托西洛斯總督安排妥當了。他和我說，既然是您回來了，一定要在地下水晶宮招待您。我和他推辭過，但總督很熱情，再三懇切邀請。礙於情麵，我也不好再拒絕了。”
一個留著金色長發的年輕人正站在一艘在科洛托河心快速前行的觀光船的前甲板上，向站在前麵的雷吉亞親王微微頷首，恭敬地說道。
“哦？西洛斯成為新任聯合王國總督了。誒，真是出乎我的意料啊。我走的時候，他還不過是個小小的翻譯官。時光啊。”
站在年輕人右肩邊的雷吉亞親王穿著幾十年如一日的牧師的灰白色的長袍扶著護欄站著，粗樸的長袍上刺繡有荊棘鳥，象征著皇族榮耀的圖騰。十年的星際旅程似乎並沒有侵蝕親王的生命力，他腰身挺拔，肅殺冷峻的麵龐上表露出了一絲淡淡的惆悵。
“父親殿下，如今已不比十年前。塔羅尼西亞帝國由於繼承權的問題，在十年裏爆發了三次長達數個月的星際間戰役，六個王子征戰不休。尼古拉斯三世舊病在榻，根本無力鎮壓。戰爭雖然沒有波及到塔羅亞，但是所有總督府，都護將軍府，長史府的有武職或者武勳的駐派官員因為各種各種的原因都被各方勢力都調走了。戰後主持恢複與帝國聯絡的都是文官，自然總督的重任也就落在了文官身上。“
年輕人似乎對於這場戰爭帶來的變革十分清楚，一邊講解目下的情勢，一邊時不時看一眼正在望著暗流洶湧的水麵，宛若一尊雕像一般的雷吉亞親王。
親王仿佛一下子從沉思之中回過神來。“你說的戰爭，我已經有所耳聞了。二王子已經是攝政王了吧？諾頓啊，二王子十多年前來訪的時候，是不是還曾和你一起在長史府一起學習過。我記得那時的二王子，心性如你一樣，還是個孩子吧，可如今。“
諾頓王子愣了一下，一個念頭從腦海中閃過，”父親怎麼還記得這麼久之前的事“。雖然心裏有些疑惑，不過諾頓並沒有表現出來。