朝考重開，內閣地震。一次大規模的科場弊案，吸引了大明上下所有人的目光。而這場局真正的勝利者，則無疑是嘉靖皇帝朱厚熜。
經此一事，原本占據有內閣席位的戶部尚書孫交告老還鄉，楊一清退出內閣，暫避鋒芒，但所兼領的部務卻沒有放下。而趁著楊廷和病休，還沒有反應過來的時候，朱厚熜就主持了廷推，新入閣的兩位，都是被魏水拿銀子砸下來的老臣。對於大禮議一事，已經是和朱厚熜穿一條褲子了。
這一局，內閣算是丟盔卸甲，元氣大傷。原本同仇敵愾的內閣，已經不是鐵桶一般了。
俗話說得好了，屋漏偏逢連陰雨，船行又遇打頭風。越是倒黴的時候，就越是會更倒黴，要不怎麼說，人要是倒黴，喝口涼水都塞牙呢？
正當楊廷和一黨萎靡之時，南京的官員們在南京刑部主事張陽的挑動之下，集體上書，再一次挑起大禮議！
聯名的奏疏，洋洋灑灑數千言，恨不得從盤古開天辟地說起，再說到當今聖上是如何的事親純孝，最後，便是論證了一點，那就是，‘皇’字尊號，不僅該加，而且，必須加。
南京六部和北京六部相比，早已成了養老的地方。但勝在官職和北京並無二致，一群二品、三品的朝廷大員聯名上書，足以引起一場官場大地震了。而雪上加霜的是，京中也有不少的官員，附和上書，雖然官位普遍不高，但勝在人多，聲勢浩大。
繼而，順天府尹的一封奏疏，成了壓彎楊廷和意誌力的最後一根稻草。他的奏疏與其說是奏疏，不如說是一封萬民信。表達了順天府百姓，對於大禮議的支持。
其實，百姓於統治者而言，就是愚民。他們到底同意不同意，根本沒有人在意。讓楊廷和承受不住的，是他看到了官場風向已經不再是吹向他這邊了。
“罷了，罷了。”楊廷和躺在床上，慨然長歎，對長子楊慎說道，“替為父研墨，為父要上書！”
楊慎一聽便樂了，他笑道：“爹，我就知道，您不會這麼輕易的放過魏水那個小混混的！您放心，這封奏疏上去，那些嚷嚷的厲害的官員，瞬間就是跳梁小醜了。到時候……”
“咳咳，咳咳咳……”楊廷和劇烈的咳嗽幾聲，痰中帶血，搖頭道，“傻孩子，你不懂！為父，是要寫辭呈！”
“什麼？”聽到辭呈二字，楊慎都要懷疑自己的耳朵是不是壞掉了，“爹，現在朝堂形勢隻不過稍起波瀾而已，怎麼就……您怎麼能……”
楊廷和強撐著起身，歎道：“為父在官場上鬥了一輩子，此番是輸了個幹幹淨淨。其實，此番境遇我早該想到，我敗給的不是魏水，而是陛下。陛下畢竟是天子，那才是大明王朝的東家。而我楊廷和，最多，也不過是給他打工的掌櫃罷了。東家說掌櫃應該換人，那就是應該換人。我失敗，是遲早的事情。不過，如果沒有魏水，我能多混幾年，而有了魏水，我才會敗得這麼快！”