三十四年的立冬，皇上已經不能去天壇祭祀，太後身子不適，亦不能行，便指派了醇親王代兩宮祭拜。立冬過後，天氣仿佛一下子就入了三九。十月十八的早上，天空中竟然飄起了撲撲簌簌的雪珠子。天陰沉的仿佛墜了下來，將儲秀宮密密匝匝的籠住。門廊初通往暖閣的兩邊站著一字排開的太監，他們穿著青灰的夾袍，一個個低著頭垂著肩，瞪著麻木空洞的眼睛，懶懶地注視著眼前空虛流過的時間。
長廊上盡頭，定如腳步輕快的走了過來。她手上托著一個巨大的描金漆盤，上麵用紫金燦爛的綢布蒙著，顯得貴重極了。
儲秀宮正堂外，雲秀門外伺候，見定如來了，衝她露出個毫無表情的笑容。定如福了福身，打簾子走了進去。現而今，定如算是儲秀宮的紅人，太後對她很是倚重，有時候會讓她整日整日的伴駕。大家也不知道這個木呆呆的啞巴有什麼了得的地方，怎麼就得了太後的寵愛。
太後身子虛弱，靠在軟榻裏，呼嚕呼嚕地抽著水煙袋。定如走到軟榻前跪下，將托盤舉到了頭頂。
李蓮英笑道：“又給老佛爺送新衣服啦？”
定如低著頭點了點。
且不說她的手藝如何了得，那就衝她挑的布匹，搭配的顏色就令人賞心悅目。這次進獻的是一件梅紋絳紫的夾襖。淡淡的紫色重緞上，用金黃的絲線繡出了朵朵梅花，從領口一直滾到了腰際。
太後眼眸發亮，伸手道：“快拿來讓我瞧瞧”。現在除了定如每日送來的袍子、絹帕，其他什麼也引不起太後的興趣。
李蓮英趕緊將夾襖送到太後麵前，太後撫在膝頭，嘖嘖歎道：“我總覺得穿不了這粉淡的顏色，可現在這麼一搭配，還真是莊重了許多呢！”
李蓮英笑道：“可不是嘛，正顯得老佛爺您氣色矍鑠。”
一邊說，李蓮英退到後麵，定如與雲秀走了過來，給太後換上。太後剛脫掉外袍，定如又捧上一個素白的腹圍。太後一愣，旋即露出一絲笑意。
雲秀笑盈盈說道：“定如心思真細，這腹圍竟是夾麵的呢，老佛爺帶上正好可以護住肚子”。
定如不言語，隻是極為小心地將那腹圍攔腰裹在太後腰間。那腹圍通身素白，隻在蓋著肚臍的地方繡了個紅彤彤的太陽。那紅色鮮豔濃烈，似乎還透著極溫暖的幹爽味道。定如緊盯著那太陽，黑漆漆的眸子幽暗地如靜止不動的深潭一般。
許是心理作用，太後剛帶上就覺得腹部發熱，五髒六腑都暖和和的，這半個月來小腹又沉又痛的感覺也消失了。
太後高興極了，點頭道：“你做的真好，我很滿意，必須要好好賞賜你！”
正說著，崔玉貴捧著奶茶走了進來，他殷勤地說道：“恕奴才多嘴，太後您賞金賞銀，都不如賞給這丫頭一門婚事，好歹下半輩子也有了著落！”
定如心中猛然一墜，痛苦憤怒一下子湧了上來。
雲秀亦是忐忑看向定如，崔玉貴沒有一點兒好心眼兒，曾經也有一個頗得太後寵愛的何姓姑姑，就是被他攛掇嫁給了個太監！
太後一聽，果然臉上的笑意更重，她上下打量著定如，笑問道：“你今年多大了？”
定如抬頭，目光懇切中帶著哀求，她搖搖頭，仿佛在說：“奴婢，不想嫁人，隻想伺候太後”。