自從皇後與瑾妃來請安之後，皇上的飲食待遇明顯好了許多。瑾妃雖不能常往，但也經常送些點心過來。皇後依舊不常來請安探望，可聽說她卻時常到太後處有意無意地說了皇上好些好話。
畢竟是親姑侄，太後歲月也大了，竟也聽進去幾分。瀛台的日子也跟著漸漸鬆泛了許多。軍機處下了皇榜，全國遍尋名醫。這五、六月，各地名醫操著不同方言，流水一般湧進紫禁城。這些名醫都由太醫院的陳院正與崔玉貴負責把關篩選。一個方子吃不了五日，便又換一方。一位名醫剛把過一次脈，便被哄了出去。
當然，所有這些皇上並不在意，甚至無動於衷。每有名醫進宮瞧病時，他都百無聊賴、麻木淒然地坐著，不言語，也不看他們，隻是將手腕搭在明黃色的腕托上，空洞地等待著時間流逝。
與皇上冷漠、無趣、缺乏精力、疲憊不堪、半死不活相伴的，是脈案上記錄的“肝腎陰虛，脾陽不足，氣血虧損，病勢嚴重”和“調理多時，全無寸效”的聳聽危言。而且竟不知是誰還傳出“皇上瘋了”的謠言。就在這個時候，太後卻興致盎然，又要巡幸頤和園避暑。
前幾日是連陰雨，好容易天晴了，立時便熱了起來。大家換上了薄薄的單衣，定如捧著湯藥送進涵元殿。殿中滿滿的都是藥味兒，讓人覺得有些透不過氣。定如鼻尖兒冒著細密的汗珠子，寬大的袖子露出半截瑩白的胳膊，她小步輕盈，落在這幽深滯悶的殿中，帶來一片清新俏麗。
皇上披著件夾衣正坐在禦案前，艱難地寫著什麼。定如將湯藥送到皇上手邊，皇上搖了搖頭。這些太醫、名醫開得藥，皇上先看一遍方子，隻撿著自己覺得對症的吃，現下這副藥是屈桂庭開的，他原是天津北洋衛生局長，精通西醫，於望、聞、問、切上都有獨到的研究。一開始，皇上顧忌他北洋的身份，畢竟是袁世凱的人。可幾次問診之後，皇上對他的獨到見解十分欣賞，便吃起了他開的方子。更讓皇上覺得放心的是，屈桂庭開得西藥方子宮中配置不得，隻能去外國醫院或西藥房購買，所以讓人暗做手腳的機會也大大減少。
定如放下湯藥，低頭垂目地就要退下。
皇上卻喚住了她：“別走，你看朕寫得如何？”
定如抬起眼，這才看見皇上手中握得竟然不是毛筆，而是一根通體赤金閃光的小管。那小管一頭尖尖的，不見墨汁，卻寫下去便有墨跡！
皇上得意笑道：“這是鋼筆，墨汁存在管子裏，寫出的字瘦細緊湊，還能隨身攜帶，隨時書寫，輕便極了”。
定如雙手捧過，小心翼翼地仔細看著，她在宮外時，也見過一些洋人口袋裏別著個小亮閃閃的管子，卻不知是筆。
“你寫兩個字試試”，皇上笑著鼓勵，定如連忙搖頭。
皇上將筆塞進她手中：“寫吧！朕命令你寫！”
定如不知道些什麼，便胡亂寫下“連雨不知春去，一晴方覺夏深”。
用慣了毛筆，手中驟然沒了分量，她還很不適應，寫出的字也是歪歪扭扭。
皇上本來想笑，待她寫完，又愣住：“這句真是應景。前一陣子總下雨，竟然讓人有種春去又歸的恍惚。想想現在也是六月間了，這一年又過去了大半。”皇上話中有話，頗有白駒過隙、忽然而已的無奈感慨。
定如趕緊將筆放下，轉開眼時，看見禦案上平鋪著一卷厚紙，上麵落著細弱雋秀的小字，仿佛是封書信，可又寥寥幾句。
皇上也不避諱，將書信上下又看了一遍，才鄭重落款。他帶著興奮說道：“這是朕寫給即將出洋留學學子們的勸勉書。美國退還了部分庚子賠款，用來興辦學堂，並資助學生出國留學！朕想讓這些學子們知道，即便是退款，那些資助他們留洋讀書的錢也是來源於國家故土。他們不能媚外，更不能忘本，要以國家強盛為己任，不驕狂，不自卑，發奮圖強、為國效力！”