散朝。
皇上坐在軟轎中，冰冷的手緊緊攥著腰間的香囊，他攥得極為使勁，那緙絲的金線竟在他手上陷入了絲絲細紋，香囊中防著錫紙裹著的糖，圓滾滾的，皇上不時輕輕捏一捏，也隻有這會兒，他眉頭才能情不自禁地略微舒展。
老太監們扛著軟轎，輕快地走在永巷之中，皇上抬頭看了看天空，已是晚春時節，天氣越來越暖和，可空氣卻是沉悶的，就像是在澄碧透亮的天鏡上蒙了一層烏突突亂糟糟的破敗帳子。皇上心裏亦是灰溜溜的煩悶。溥俊逼宮，太後老佛爺特特趕來搭救，還發配了端王，免了大阿哥，這驟然間沒了皇儲，難道太後對自己又親熱了起來？！可也有人說，老佛爺早就看大阿哥不順眼，可一直沒有免除的借口，這次逼宮，太後就一旁冷眼瞧著，待端王他們父子真上了瀛台，闖了涵元殿，再一並拿下！總之是各種猜測不斷，宮裏宮外、朝堂上下的人心又亂了起來。
好多人明裏暗裏地向皇上示好，瀛台伺候著的太監們也殷勤了起來，可皇上知道，這些人的心比紙還薄，各個都是見風使舵的好手，他從未將這些好意放在心上，心裏隻是計較著寇公公對他說的肅王善耆來。善耆素待自己不薄，無論是維新變法，還是西狩途中，亦或是被囚瀛台，他始終幫扶不斷。現在善耆是步軍都統衙門大臣，掌管著整個京城的治安防務，他若真有心輔佐，也不是不能成事！可善耆與宮廷素少往來，太後對他也不是十分感興趣，皇上想與善耆聯絡，真是難上加難啊！
如此想著，軟轎已經在瀛台停下。皇上在寇如海的攙扶下走過宮門，抬頭正看見滿眼的蒼翠和碧藍。湖邊的細柳瑟瑟抖動，南海如鏡波光粼粼。這的確是宮中最華麗的監獄，在滿目生氣中，隻留著一個人孤獨老去，蒼然寂靜。
不過，好在他身邊有了定如，還有了孩子！想到孩子，皇上抖擻一驚，是啊，他能等，可孩子卻不能等啊！十月懷胎，一朝分娩，若按大阿哥所說，現在定如應該已有三個月身孕，此時是四月，那十月便要瓜熟蒂落！
皇上臉色變得異常青灰。他想起珍兒剛有了身孕，就被太後找了個名頭不小實則無關緊要的事廷杖至小產，又想起了小時候依稀聽老宮人說孝哲毅皇後本也有了身孕，但太後為保住皇太後地位，不顧血親骨肉地迫她自盡。盡管這是宮野傳聞，但憑皇上對太後的了解，他自是深信不疑。太後一生對權力極為看重，她可以沒有丈夫、沒有兒子、沒有親情、沒有快樂，但卻不能沒有權力！就像自己是她一手挑選的一樣，大清的下一個皇上也必須出自她手，她這樣一個可怕的女人，怎麼可能允許皇上的孩子降生？！
想到這兒，皇上小聲對寇如海說道：“朕想見一見肅王，能否安排？”
寇如海赫然一顫，用極低極低的聲音，含混回道：“奴才定會全力安排，可萬歲爺切不可操之過急啊！”