脈脈餘暉斜斜地灑在湖麵上，吊橋蕩在湖中，仿若懸絲。定如踏在橋麵，一步步走去，心中全是說不出來的情緒，有酸楚、有擔心、有感慨、亦有悲傷，但最濃烈的還是期待與渴望。
不知皇上的身子好些了沒？他可曾用過晚膳？也不知瀛台破了的窗戶封好了沒？這裏周遭是水，這幾個月空置後，得先用火盆熏烤了才能住……
如此想著，抬頭已在涵元殿階前。殿中籠著蠟燭，明亮中帶著沉悶的昏黃。
寇公公的聲音四平八穩，就像平日裏安排一件微不足道的差事一般：“皇上剛進過晚膳，去沏杯茶來”。
定如輕輕點了點頭，轉身向小廚房走去。
皇上身後墊著厚厚的墊子，弓著腰坐在桌前，正在看當日呈送的奏折。回到瀛台，一切事務如舊。盡管病體沉重，但太後示下，皇上每日還需上早朝、批奏折。皇上是個固執的人，從不肯張口向太後請病，亦不肯糊弄差事。不知為何，這陣子的奏折特別多，每天都要批閱大半日。寇公公在暖閣的炕上支了小桌，可皇上不依，非要一板一眼坐在桌前批閱。
他剛看完密雲副都統奏“為開采煤礦先行試辦以舒地麵而興利源”折，輕輕歎了口氣，顫顫提筆批道：“著農工商部會同直隸總督察核辦理”。
還剩兩個折子，但皇上已經疲憊不堪。這些折子都是大臣們看過的，全是細微末節的小事，皇上批完之後，還要呈送太後閱示。那些重要的折子，會直接呈送太後，皇上看不到，更加做不了主。說白了，他辛苦出力不過是在做一件毫無意義的事情。
可即便毫無意義，皇上也不願怠慢。他放下筆，靠進墊子裏，閉起眼睛想休息一會兒。
門簾輕掀，定如捧著茶輕步上殿。深沉沉的大殿中寂靜無聲，兩隻鎏金大鼎裏燃著檀香，那味道熟悉沉靜，讓人感到莫名的安心。
許是太累了，皇上沒有察覺她進來，直到她將茶放在案幾上，他亦毫無知覺，隻是頭向後仰著，緊緊蹙著眉頭。
皇上的呼吸輕極了。
定如就在皇上身後，一聲不響地默默站著。桌前掌著明燈，四下裏明如白晝，定如赫然發現，三十七歲的皇上竟然已是半頭白發！她心裏難受，又不能哭，隻將手在袖子裏狠狠絞著，把眼淚往肚子裏咽。
皇上終於張口，聲中帶著說不盡疲憊無奈：“墨汁幹了，重新研來”。
定如一愣趕緊上前，她剛拿起墨石，手腕就被緊緊攥住！
定如顫著身子回頭，眸光一下子便跌進兩汪盈盈顫顫的黑眸子裏。那眸子噙著淚，忍著悲，也藏著驚喜。
刹那間，仿佛時光靜止，萬物皆眠。涵元殿中，隻有西洋鍾弱弱地滴答聲，仿佛垂淚亦似心動。
掠過那些淒風苦雨、萬水千山，終於又都回到了原點。他仍是個傷心的帝王，她依舊是個卑微的宮女，他們小心翼翼地相愛，終於能在這一刻，在這寂靜無聲之中，穩穩地握住彼此的手，靜靜地守著巴望著這一瞬間的白頭。
皇上的眸子黑漆似夜，點點淚光灼得人心疼：“定……定如……”皇上哽咽道：“是你嗎？”
定如淚光盈盈地點了點頭。
皇上手臂一緊，將她猛地攬進懷裏：“傻瓜，已然……自由了，為什麼……為什麼還要再回來？！”