大阿哥嬉皮笑臉地行禮說道：“謝皇上賞賜！”
大公主看不過去，皺眉道：“你這是幹什麼？皇上什麼時候賞你喝了？！”
大阿哥噗通跪倒，先給太後磕頭行禮，然後跪著直起身，對大公主說道：“我剛打馬從香山回來，這一路上滴水未進，渴死我了！”
大公主神情不悅，還想說什麼，太後卻已然開口：“你去香山做什麼？”
“回老佛爺”，大阿哥：“勤政殿的修繕快完了，我怕他們不仔細，特特叫著內務府的那興跟我監工！”
太後點了點頭：“你還倒是有心！”
大阿哥趕緊又磕了個頭：“為老佛爺辦差，自當盡心盡力！”抬頭時，他有瞟了定如一眼，定如心中本是竊喜他將茶喝了，可此時與他笑眼對上，又有些心虛不忍。
此時，皇上捂著嘴輕咳了幾聲。他一早就跪在外麵，還被潑了一身茶水，許是受凍著了涼。大公主立刻關切問道：“萬歲爺怎麼了？”
皇上嗓子幹疼，說不出話，隻是擺了擺手。
太後皺眉道：“皇上既然不舒服，就回去休息吧！”
皇上站起身，彎腰行禮。
大公主看著他，心中生出無盡酸澀！曾經那麼個豐神俊秀的人，已經被折磨的形容枯槁、瘦骨嶙峋。她幾乎是情不自禁地也跟著站了起來：“皇上身子不適，又沒帶著幾個體己妥當的宮人過來，就這樣回去了，誰能照顧？”
太後臉色一下子陰沉了下來，這個大公主別的都好，就是格外同情皇上，而且還是名目張當的為他說話！
崔玉貴趕緊上前一步：“老佛爺，不如奴才調撥些人手過去。”
太後再不情願，也不能當著這麼多人搖頭。她剛想給皇上個恩典，豈料皇上立時出聲“不必了”，他聲音雖輕，但帶著厭惡與決然：“我已經習慣了清淨，再說還有寇如海呢。”
這一下子絕了大公主的好意，也駁了太後的麵子。皇上就是這樣，一旦脾氣上來，人情世故全然不離，就由著自己性子不管不顧。
崔玉貴偷偷看了眼太後，又轉了轉眼珠，扭頭看向定如：“你好歹也是禦前的人，既然皇上不喜歡生人，你就兩頭照顧吧！”
定如行禮回應，皇上這次沒有拒絕，他向著太後行了個禮，卻步退了下去。
見定如還愣著，崔玉貴低聲罵道：“還杵著幹嘛，趕緊跟著伺候去！”
定如匆忙行禮，惶恐地小步跑了出去。
皇上步伐極快，直到聽見身後傳來細碎的聲音才轉過了頭。定如追得臉頰通紅，見皇上停住，下意識也停住了步子。
兩個人瞬間沉默，皇上看著她，目光鬱鬱中帶著隱隱恍惚。定如胸口起伏，眼眶慢慢泛紅，氤氳著滿滿將溢的溫柔與疼惜。
所有忍耐、萬般不該都在淒冷與不堪中分崩離析，隻餘下徹骨的思念和再也壓抑不住的熱望。
皇上緩緩伸開手臂，衝著定如笑了笑。定如身子一顫，不管不顧衝了出去，撲進那雖千瘡百孔卻依然堅定不移的懷中。
皇上收緊臂膀，將她緊緊抱在胸前，顫著聲輕輕道：“定如，我好想你”。