初春天氣正好，日頭清明溫暖，流轉地怡然自得，可堂內，除了太後，所有人都慌張驚恐，局促不安。
二格格半躺在裏屋，她是皇上的侄女，自打記事，就常進宮給太後老佛爺和皇上請安，在幼時模糊的記憶中，皇上總是鬱鬱落落，悵然無奈，一雙從不與人對視的眸中，仿佛蘊含著無窮無盡的憂傷。後來大了，知道了些事情，二格格便偷偷地同情起這位苦命的二叔來。別人說皇上之所以被囚禁，是因為他不忠不孝，聽信漢人讒言，忤逆老佛爺，壞了大清祖宗規矩。可對這些，二格格全然沒有感覺，她隻是深深地迷戀皇上與珍主子的故事：俊美的天子與嬌俏的皇妃，兩個苦命的人和一段生死不渝的癡情。
看見皇上這樣，二格格心裏又懼怕又難過，她一邊喘氣兒，一邊偷偷摸眼淚。
定如端著一杯熱茶過來，二格格趕緊背過臉，偷偷將淚擦掉。
定如看見，心忽然一軟，這眼淚對皇上來說著實珍貴，雖是盈盈一滴，卻閃著難得的柔軟，墜得人肝腸寸斷。定如抿了抿嘴唇，從袖子裏掏出一塊素帕遞了過去。
二格格抬頭，愣愣看了她好一會兒，終是扭著連躲開。
正堂裏，皇上依舊垂肩站著。太後數落夠了，心情頓好。
外麵站著的宮女也是有眼力的，趁著著當口，悄悄捧茶進來。太後對著身邊兒揚了揚下巴：“皇上坐吧！”
皇上這才撩起袍子坐下。
二格格也不敢耽擱，起身整了整衣服從裏間出來。定如跟在她身後，低眉順眼，輕俏無聲。
剛才那種情形之下，沒法兒行禮，此時見太後和悅了，二格格連忙蹲身，向兩宮請安。她才十五歲，容貌清秀水靈，是宮中有名的美人兒，太後也十分喜歡。可是此時定如站在她身後，卻將她比了下去。太後皺眉一瞥，眉心又微微攢了起來。
雲秀奉茶，皇上不接，雲秀隻能將茶放在一旁。無論喝茶、用膳，皇上警惕極高，素少在外取用。按照以往，皇上請完安就要回宮了，尤其是還有女眷在場，更加不會久留。可今日，太後似乎沒有讓皇上跪安的意思。
寬敞的樂壽堂裏，氣氛凝滯憋悶。
二格格攥了攥拳頭，從身側拿出捧著茶碗大的繃子，上麵是一方素白的雲錦帕子，隻淺淺繡了半片花瓣。她笑著開口：“老佛爺，奴才準備用這方帕子繡朵牡丹”。
太後瞧了她一眼：“把你繡得拿來讓我看看”。
二格格恭恭敬敬捧了過去。
太後一邊瞧一邊說：“牡丹是好，國色天香、富貴天成。可卻是最難繡的，若是繡得太緊，這牡丹就呆了，若是繡得太鬆，也就輕浮了”。
二格格臉紅：“老佛爺聖明，我自個兒看著，也怎麼都是呆板的”。
太後輕笑：“宮裏人的繡法左右就這麼幾個花樣，你學不出什麼樣子。這不，我給你請了個師傅，你以後跟著她學就行”。
定如對著二格格端端行禮，她半低著臉，隻看見尖尖的下巴和挺秀的鼻梁。