不過離開半日，便覺相思難忍。
皇上怔怔看著定如，可她隻是俏生生埋頭站著。
她還特特梳著二把頭，插著粉灼灼的絨花，一身新製備的藕色宮裝，一條繡著芍藥花的白色絹帶交叉係在脖頸間，加上她自帶著一種沉靜文雅，此時更添了幾分雍容端莊，乍看起來還以為是個身份貴重的格格。
定如蹲身行禮，皇上卻沒言語。
寇公公趕緊上前一步，對著定如說道：“能在太後跟前伺候，是天大的福分。你可一定要惜福，精心伺候好老佛爺！”
定如輕輕點了點頭，頭上的絨花微微一顫，撥動著皇上的心也難過悵惘地無處安放。
寇公公生怕皇上失態，趕緊躬身道：“萬歲爺，奴才該死忘了稟報。因四執庫缺人，所以定如要在樂壽堂侍奉幾日”。
皇上沉默了半天，艱難地點了點頭，他對著定如沉聲開口：“朕身為子臣，本該親自侍奉太後，可無奈有心無力，頗為遺憾。你是禦前的人，能來樂壽堂侍奉，既是你的福氣，也是替朕盡孝，一定要恭順聽話，好好辦差！”
皇上聲音低啞，說道最後幾近無聲。
定如重重點頭，形容極為謙卑。可在皇上眼中，她雖瘦弱無力，卻帶了心有靈犀一般的毅然。
就在此時，李大總管從旁走了出來。他小步跑到皇上麵前，紮千兒請安：“萬歲爺吉祥！奴才正要向萬歲爺請罪呢！太後狼毛大氅懈鬆了，又急著要穿。四執庫隻來了一個宮人，人手不夠，奴才沒辦法，隻能各宮各院的找人。聽說大阿哥的銀鼠披風就是定如補的，所以趕緊將姑娘請了過來，沒來得及跟皇上請旨，奴才罪該萬死！”
定如身份低微，怎麼能配得上“姑娘”二字？！李大總管這麼故意把她抬得高高的，就是為了看皇上如何回應。
皇上氣得牙癢，可也隻能攥著拳頭使勁忍住，他笑了笑：“伺候太後是應該的，調撥一個宮人也不是什麼大不了的事情！隻是這丫頭缺乏管教，你還得多盡心提點”。
李大總管笑道：“是！是！皇上放心，奴才一定盡心盡力！”
未等他說完，皇上已不耐煩，他目不斜視，抬步便走。
李大總管回頭對定如招了招手：“快，趕緊送送皇上”。
皇上回宮，哪兒有宮女相送的道理！李蓮英這句完全是有心而出，用意在別。定如沒辦法，隻能快走幾步，垂肩跟在皇上身後。
淡淡的馨香就飄飄而來。皇上千忍萬忍，還是情不自禁慢下了步子。從院中到宮門不過十米距離，皇上頭一次覺得每一步都那麼滯悶。所愛之人就在身後，觸手可及。可自己連回望一眼都不能夠！十年了，這漫長光陰仿佛又回到了從前，他所愛的女人被虢衣廷杖，被囚於冷宮，而自己毫無辦法，還得磕頭謝恩！那般無助、那般心痛、那般絕望，他竟還要再次舔嚐一回。
皂靴踏上了門檻，皇上的身子顫了顫，拳頭更是攥了又攥。
寇公公戰戰兢兢跟在後麵，生怕皇上喊出一個“定如”，不知不覺間已經出了一身冷汗。
千般不舍、萬般觸痛，皇上終是緊咬著牙，一步跨過。
玉瀾堂的西牆緊挨著樂壽堂的回廊。牆角的竹子已經悠悠然漫過了牆頭，抽出了嫩綠的葉片。戊申年的春天慢慢來了，可在皇上心中的春天已經沉入昆明湖渾濁的湖底，隻留下床榻間與清寒寂寞相伴的一縷薄香。