太後的遊船已經到了藍靛廠。
皇上帶著親貴大臣到如意門碼頭迎接。這是爭風露臉的機會，大家都巴巴地往前站，想著讓太後一下船便能看見自己恭順喜慶的模樣。
皇上穿著深藍色團龍大袍，外披酒紅素底肩龍披風。因為是正月巡遊，所以穿戴不拘，皇上依舊清素打扮，隻帶著頂黑貂絨的六合瓜帽，正中間鑲嵌著一顆東珠。雖然未見奇華，但簡樸之中，更顯得皇上膚質清白、麵色瑩潤，有一種生俱來、不需裝飾的風雅華貴。
鸞鈴聲響，鼓樂依稀。一個小太監氣喘籲籲地奔過來報信：“太後的船駕已到南宮門”。
大家連忙整理衣冠。隨駕的宗世皇親、親貴大臣各個錦衣華服，滿身繡著金光閃閃、巧奪天工的螭紋奇獸，遠遠看去一片花團錦簇。
就在這時，一個身材魁梧的侍衛從旁邊跑過來，徑直站在了皇上麵前。寇公公隻顧著躬身為皇上整理袍角，未發覺那侍衛正好將皇上擋了個正著。
皇上好氣又好笑，他沒有言語，隻是伸手拍了拍那侍衛的肩膀。
不知是皇上手太輕，還是侍衛太過緊張，他竟然紋絲未動，仿佛渾然不覺一般。
皇上笑著搖了搖頭，幹脆伸出兩隻手將他撥拉到一旁。
“大膽！”寇公公劈聲道：“你眼瞎了嗎？！竟敢站在皇上麵前？！”
這時那侍衛才反應過來，許是被嚇住了，他的臉色慘白，瞪大眼睛，竟然忘了下跪行禮，隻是滿臉驚恐地看著皇上，整個人僵直而立，瑟瑟發抖！
皇上反而語氣平和：“得了，太後馬上就到了，趕緊當你的差吧！”
寇公公狠狠瞪了那侍衛一眼，心中卻是憤憤不平！皇上太過寬厚，讓人難生懼怕，而宮裏這些人又都是欺軟怕硬，見一次觸犯沒有處罰，便敢接二連三地蹬鼻子上臉！尤其是那些宮中老人，竟然見了皇上都不下跪！想到這兒，寇公公暗自歎氣，他不明白皇上貴為天子，即便現在沒了權沒了勢，也是一句話便能生殺予奪的人，為何寧願自己與自己生氣，也要處處容忍到如此地步？！皇上真傻，這世道，心軟慈善之人總是受委屈的！
太後的船隊終於到了，皇上帶群臣跪迎。
太後遊玩一路，心情大悅：“都起吧！”一邊說，太後一邊看向皇上，語氣格外親厚：“皇上一路趕來，也是辛苦，趕緊起身吧！”
皇上聽了站起身，低頭走到太後身邊。
太後雖然笑著，但依舊透著肅肅威儀，讓人不敢靠近。她坐上肩輿，由如意門向樂壽堂行走。
一路上，太後興致極高，不時問著樂壽堂前的玉蘭可有抽芽，聽瀾軒中的兩株新種的西府海棠可活了過來。其他皇親大臣也隨聲附和，直誇頤和園的山色湖光實在美不勝收！隻有皇上默然跟在肩輿後，頭也不抬，隻盯著腳尖兒前的半尺青磚。他形容沉寂，與剛才的輕鬆自在大不相同，一下子變得木訥茫然、兢兢顫顫。而太後與眾人似乎也並不在乎皇上的沉默，就如同對待空氣一般，任由他無足輕重、飄逸四散。