一陣初雪之後，天氣變愈發冷了起來。宮裏的人都換上了綢襖。定如穿著月白色的對襟棉袍，外麵罩著紫褐色的宮女服，坐在茶水房的爐灶旁，一邊等著水滾，一邊繡著帕子。
小祿子走了進來，跳到燭台上坐下，端起茶盅就喝：“好容易去趟四執庫，本是給萬歲爺送衣服，卻被拉住幹了半天苦差，這大半天的連口水都沒喝！”
定如趕緊站起身，又給小祿子倒了一杯。小祿子捂著手吹著氣，一雙眼睛到處踅摸。過了會兒，他看向定如，小聲道：“聽說你當差時把皇上惹惱了？”
定如低著頭，神情不辨。
小祿子嘖嘖道：“我在禦前伺候了五年了，別說是發火了，就從未見皇上高聲說過一句話！前兒個皇上專門叫來寇諳達，狠狠數落了一通，說什麼要各司其職，不能亂了祖宗的家法。你說瀛台就這麼大，有什麼職可司的？！再說了”，小祿子壓低聲音，臉湊到定如耳邊，嘲笑道：“現在哪兒還有什麼家法？！咱們的職不就是看著那位主子嘛！”
說著，小祿子向涵元殿抬了抬下巴，臉上全是嘲弄。
定如還是一副拘謹又膽怯的樣子，沒什麼舉動，更沒什麼表情。
小祿子從灶台上跳下要走，又轉頭對定如說道：“奉完茶你還可又差事？”
定如搖了搖頭。
“那太好了”，小祿子說道：“幫我去四執庫將萬歲爺的衣服取回來吧，對了，還得再去趟浣衣房，皇上的夾襖早就洗好了，那邊的姑姑催了我好多次！”
小祿子說完就走，定如愣了一瞬，趕緊追到門邊，啊啊喊了兩聲。小祿子回頭道：“沒關係的，你遛著牆根兒走就行，大晌午的，誰有功夫管你！”
定如扣著門框，皺了會兒眉，宮裏規矩大，宮女單獨一人不能四處走動，若是讓人逮著了，定然一頓板子攆出宮去。也就是每月初一到嬤嬤處挨“教訓”，可以自己一個人。
看著小祿子跑遠，定如想了想，好在寇公公正在殿裏伺候，一會兒奉茶時，找個機會與公公說說，讓再派個人跟自己一起。
這時，灶台上的茶壺發出“噓……”的聲音，定如趕緊將茶壺端下，趁著滾頭，為皇上沏了杯壽眉。定如捧著茶盤進殿，殿中依舊是冷冰冰的。皇上正在批閱奏折，這是他每日除了上朝外，另一項重要的事情。
涵元殿中安靜極了，半人高的熏爐裏焚著安息，絲絲縷縷飄散出來。定如輕手輕腳走到禦桌前，將茶奉到桌上。皇上看得仔細，沒有說話，也沒有取用的意思。定如行禮，卻步退到皇上身後。一旁寇公公正垂手站著，他對定如試了個眼色，定如悄悄靠了過去，寇公公抖著嗓子，聲音打顫道：“你這兒伺候著，我到慈寧宮一趟”。
不等定如反應，寇公公便悄悄退下去了。這殿中寒冷，寇公公歲數也大，想想也是吃不消的。
皇上還在伏案批閱，每一本都看得極為仔細，可每次提筆朱批卻隻有了了幾下。定如在一旁站著，忍不住抬起了眸子。皇上低著頭，腰背卻坐得挺直，他提腕握筆，姿態從容又尊貴。此時，皇上定然是看到緊要的地方了，正微微蹙眉，嘴唇也緊緊抿著，隻有黑色的衣袖在桌上的輕輕拂過，發出沙沙的聲響。這種安靜肅穆，讓定如也覺得莊嚴起來。