傍晚時分，鏢局院內已經擺好五桌宴席。
薛虎與張世風一同入座上席後，其餘鏢師才分別落座。由於秦無悔是客，故而破例帶洛馬頭和洛九一同入座上席。薛虎舉杯命大家開宴，眾人便不再客氣，你來我往劃拳鬥酒不亦樂乎。
離開長安後，鏢隊一路皆露宿僻野荒村，無論早晚薛虎必親自安排鏢師防備，自己也不分晝夜巡視鏢隊，自出長安以來從不懈怠片刻，行事都十分的小心謹慎。
這一路走來秦無悔看在眼裏，對這位大舅又增添了許多的敬佩之意，但在路途中所遇見的諸多疑問都不得解答。今晚總算逮住機會要好好的問問薛虎：“大舅，為何一路過來，沒有遇見山匪打劫，途中所遇山林中的人是不是山匪？”
薛虎摸摸秦無悔腦袋哈哈大笑，乘著酒意正濃心情愉悅，便滔滔不絕的講道：“小子，這押鏢學問大得很嘞，要吃鏢局這碗飯，那得‘三硬’。”
秦無悔好奇的問：“那三硬？”
薛虎嗬嗬笑道：“第一硬，官府後台得硬；第二硬，綠林關係得硬；第三硬，自身功夫得硬。這就是所謂三硬。”
薛虎得意的看看秦無悔不解的表情，接著解釋道：“沒有官府撐腰，想在地界上平安押鏢是不可能的，所以一定要找到大後台才敢吃鏢局這碗飯，這便是第一硬。如果沒有和綠林的朋友，也就是你說的山匪有過硬的交情，這押鏢是不可能平安的，這便是第二硬。路上遇到的幾波人馬都是山匪，但都與我們‘四方鏢局’有過硬的交情，所以他們不會劫我們的鏢。這第三硬嘛，不用多說功夫要好，別人自然敬重你或者怕你，那就不敢劫你的鏢啦。哈哈哈！”
秦無悔視乎覺得舅舅所述與說書人所講的有所不同，脫口便問：“舅舅，江湖難道就是這樣的嗎？”此話一出引得滿坐鏢師捧腹大笑。薛虎也大笑道：“江湖比你想象的要複雜許多，因為人心本就是複雜難懂，等你長大後慢慢就會知道。”飯桌上一言不發的洛九是乎也明白了些道理，但他並沒有說出心裏所想的話。
好奇的秦無悔並未因失言而羞怯，而是接著問道：“大舅，這漢中城裏大街上為何都插著杏黃旗，還看見兩幫人在打架，他們爭什麼？”
薛虎搖搖頭笑道：“小子，好眼力，日後定能在江湖上揚名。這件事我也覺得奇怪，正好請張鏢頭給我們說說？”
漢中分局總鏢頭張世風不敢推辭，忙向諸位施禮道：“虎爺，諸位，這漢中城裏本有許多大小幫派，雖然時有衝突，但大多還是勢力平衡相安無事。可是最近半年，忽然冒出個‘天師教’，教主張醜兒，會奇門異術，手下四大護法，‘天地玄黃’個個都會異門功夫十分厲害。‘天師教’在漢中出現才半年，但勢力迅速擴張，漢中大小幫派都相繼投靠‘天師教’，不甘心被兼並的小幫派聯合起來與‘天師教’對抗，這就是你們進城時看到的好幾群人拚殺的原因。穿杏黃衣服和插杏黃旗的都是歸順‘天師教’的門徒和商鋪。依我看不出半年這漢中黑白兩道，便是這‘天師教’的天下！”
薛虎敏銳的江湖嗅覺立刻意識到必須與‘天師教’拉上關係，便吩咐道：“明日修整一天，所有人不許出鏢局，後日鏢隊照常出發。張鏢頭明日備一份厚禮，我要親自去拜會‘天師教’。”
眾人鬧到半夜酒足飯飽後，各自散去一夜無事。