範先生來信說，《書海泛舟記》要出書了，讓我寫一篇序。
我是晚輩，何堪此任！但想到名可附驥尾而不朽，不免心裏癢癢，也就顧不上佛頭著糞之譏了，於是半夜裏跳下床來，向讀者諸君，交待我跟這書的緣分與讀後的感想。
2003年5月中旬，當時正播電視劇《走向共和》，我約範先生寫一篇介紹孫中山的文章，他寫了《孫中山的籌款曆程》。年底，我給他打電話，請他為第二年的《南方周末》閱讀版寫一個專欄，談談他的讀書生活，於是，便有了《書海泛舟記》。自2004年1月開專欄，至2005年2月，發表文章二十七篇，讀者反響熱烈。這期間，他又在《南方周末》發表了反思戊戌變法的文章《想起了王照》。今年，我請範先生在《南方周末》續寫《書海泛舟記》。如此美文，沒讓其他報刊搶了先，這就是緣分了。
書中文章，多是講讀書的故事和心得。作者成長於一個動亂的年代，一個以反智為特征的年代，卻受到了良好的古典教育，幾為絕響，不能不說是一個傳奇。鑄就這段傳奇的，是他的父親，細細把玩文章，字裏行間常常看到老先生的影子。在我看來，老先生大略相當於藏書於壁間的伏生，不同的是，他於秦火未熄之際，就已向兒子傳授《詩經》《左傳》《莊子》《史記》……這些經典，不能不令人肅然起敬。王小波曾談到他有一位講高等數學的老師說過這麼一句話：“這些東西你們一輩子可能都用不著，但是太美好了，你們不可不知道。”我常想老先生的心情，正與王小波的老師相同。
說是絕響，是因為我懷疑這樣的教育方式，這種對經典的熱愛，對智慧的熱愛，在當今時代，是否可能？畢竟，這樣的教師與弟子都難再有了。
此一問題，關乎世運，非隻範先生之家教門風也。錢穆先生《國史大綱》論北朝勝於南朝的原因，在於當時北方儒統未絕：
漢族留北者，在當時皆以門第稍次，不足當“清流雅望”之目。然正惟如此，猶能保守幾許漢族較有價值之真文化(即名教反動以前之兩漢思想。在魏晉清流視之，則為落伍趕不上時代潮流也)，經動亂艱苦之磨礪，而精神轉新轉健。諸胡亦受漢化較久較熟，能與北方士大夫合作，政治教化皆漸上軌道，故北朝世運勝於五胡。
反觀當前的大眾文化，種種病相，與錢穆筆下的南朝貴族何其相似：
南朝的王室，在富貴家庭裏長養起來，他們隻稍微熏陶到一些名士派放情肆誌的風尚，而沒有浸沉到名士們的家教與門風，又沒有領略得名士們所研討的玄言與遠致。在他們前麵的路子，隻有放情胡鬧。
由名士為之，則為雪夜訪友，無知識，無修養，則變為達旦捕鼠。由名士為之，則為排門看竹，無知識，無修養，則變為往寺廟偷狗吃。
想來，範先生著書，或許是有感於此吧？不過，這也許並非他的原意，隻是我的聯想。諸君於此不可不察焉。
我生於1976年，雖是百廢待舉，但畢竟比天翻地覆的時代要強一些。可惜天資駑鈍，未經亂世，對書中的大義，哪領略得？
爰綴數語，言不及義，聊以為序。
劉小磊
2006年4月7日於廣州