“杵在這兒發什麼愣呢？”身後千舞汐的聲音和著冷冷的寒風灌進客小沲的耳朵。
“夫人。”客小沲微微受了驚嚇，回過頭低首恭敬。
“我看你失了魂一般，想必是剛才在書樓偷聽到什麼了？”千舞汐瞟了客小沲一眼，不動聲色。
“夫人。”客小沲隻是低聲應著，沒有回答她的問話。
“聽到正好，省得我再重複一遍。我隻問你，這十幾年來客府待你如何？”千舞汐掩鼻睥睨。
“主人救小沲於饑渴風寒，養育小沲成人，娘子待小沲如姊妹。沒有客府，恐怕十幾年前小沲便是路邊的一堆白骨了。”
“你就懂感恩七郎和你伺候的賤丫頭，可知當年是我千舞汐親自將你奶大的？”千舞汐狠狠地白了客小沲一眼，像要把她憑空剜掉似的：“當年你尚在繈褓中便被人遺棄府前，七郎看你可憐收留你，又看你和念晴同歲，生生要我每日給你喂乳，哄你入眠，當你親生女兒一般好生伺候。如不是你有自知之明，聽話懂事，我早將你投進這蓮湖中了。”
“小沲謝過夫人恩情。”
“言謝就不必了。這些年七郎將你當親閨女般對待，賜你姓客，從不讓你幹粗活累活，反讓你和那賤丫頭一起學習琴棋書畫，眼前該是你回報客府的時候，我希望你還像以前那麼有自知之明，不枉我拉扯你成人，也不枉客府對你的養育栽培。”千舞汐側目看著客小沲，語氣冰冷。
客小沲咬著唇不說話。
“你不過是出身不明的野丫頭，有人生沒人要，客府好心收留你撫養你，可不是要你白白糟蹋糧食，還反抗主人的。”千舞汐看她不說話，心中極度不暢快：“這輩子你已注定是客府的奴婢，不管客府有何安排，你都隻能服從，明白嗎？”
“夫人有何吩咐，小沲照做便是。”客小沲緊了緊唇上的牙齒，一股甜腥味滲過進嘴裏，緩緩抵達喉嚨，並蔓延開。
“別裝得這麼委屈，我這麼做也是為你好。”千舞汐看客小沲已有動搖，便微微緩了語氣：“作為奴婢，你的人生不過兩條路，一是賞給奴才做妻，二是賣與有錢人做妾，落到什麼樣的人手裏，都是主人說了算的，你沒有選擇權。這於家怎麼說也是商賈大戶，你過去，不是正妻也是寵妾，虧不了你。”
客小沲仍然低頭不語。作為孤兒婢女，幸得主人收留養大，如今出落成人，是該報答主人了。但她從未想過，她報答主人的方式，竟是為娘子試婚代娘子出嫁，而且所許之人素未謀麵，還傳言不善，她該怎麼辦？
“為何又不說話了？難不成你想到了第三條路？”千舞汐表情不屑，語氣輕蔑：“這第三條路呢，也未必不適合你。那就是將你轉賣青樓，讓你日夜帳中伺候……”
“夫人，你別再說了，小沲按吩咐去做就是。”
“這還差不多。”千舞汐哼了一聲，得意轉身，拂袖而去，風裏飄著她冰冷無情的囑咐：“過兩日與你行笄禮，再細細吩咐你，你可給我記住，不得有半點差錯。”
千舞汐離開後，客小沲一口氣跑回自己的房間，閉門痛哭，直至過了用晚膳的時間。
“娘子，你爹爹和夫人讓您帶小沲去書樓，說有重要的事情。”客尋柔的廂房裏，千舞汐的貼身侍女梅蘭俯首低聲。
客尋柔雅妝素服，娥眉深蹙，怏怏應了一聲：“知道了。”
打發走梅蘭，許久，客尋柔才發現自己已有好半天不見客小沲了。她疾步走進客小沲住的耳房，隻看見客小沲纖細的身子蜷作一團，匐在床上。
莫非生病了？客尋柔急忙上前呼喊：“小沲，你怎麼了？”
客小沲聽到聲音，吸了吸鼻子，以袖拂淚，努力擠出一臉平靜：“娘子，我沒事。”