????初十，春風和潤。
????黨氏兄弟班師回巢，高布出城迎接。戴宗來報：“童宣撫率八萬軍馬，夜襲宣州。酆美殺餘家慶，盧俊義殺程勝祖，劉光世殺方五佛，關勝殺杜敬臣，破敵入城。”方五佛乃七佛胞兄，領兵五萬，守據宣州。高布大喜問道：“士卒傷亡如何？”戴宗道：“我軍損兵五千，折了韓滔、彭玘、魏定國、單廷珪四將。”高布歎道：“將軍陣前亡，此四人死得其所了。”遂派人去西路吊唁。
????當下引軍入城，大擺筵席。
????席間杯觥交錯，眾人都麵紅耳赤。高布道：“年關已過，打即日起，行轅一律禁酒。敢酗酒者，斬！”眾將唯唯。
????李逵、魯智深嗤一聲笑。高布按怒不發。
????黨世英道：“可笑那方七佛，自詡用兵如神，其實膿包一個！試想新年當頭，官兵無心戀戰，他若奇兵襲來，我等安有寧日？”韓世忠道：“不然。方七佛有勇有謀，斷非那無知痛癢之人，他既不來，當中必有緣故。”王英咄咄道：“有鳥緣故？敢情他輸了兩役，心頭窩火，正找粉頭出氣！”楊雄道：“這話在理！食菜事魔教常說：‘凡物用之無間，不分你我。’妻孥子女亦然。教徒之間，夜則聚淫，難保方七佛例外！”眾人嗬嗬大笑。石秀道：“夜則聚淫，最合矮腳虎不過了。我若是矮腳虎，早轉投魔教門下，圖個風流快活！”王英笑嘻嘻道：“放你娘的狗屁！爺爺的事，也輪到你操心！”扈三娘粉臉生嗔，王英連忙閉嘴。
????吳用道：“諸位都休胡言，我等去探正經！”楊誌道：“正是，正是！都休胡言，我等去探正經！”王義道：“每日出去許多探馬，吃飽了撐的？若見異常，斷無不報之理！”魯智深猛摔酒壇子，發作道：“探馬就外圍走動，頂鳥用？要知備細，非進敵城不可！”王義臉色難看。朱仝道：“和尚醉酒，不說瘋話！”眾人都笑。吳用道：“然則差遣誰去？”宋江道：“還能差誰？自然是‘日行千裏，夜行八百’的戴院長！”吳用一拍腦袋，豁然開朗狀。高布便道：“院長，你可願往？”戴宗唱肥喏道：“小可願往！”高布大加褒獎，即置酒一卮，與戴宗壯膽。戴宗淺泯一口，抱拳道：“酒且不動，待我刺探回來，慢用不遲！”高布許之。
????戴宗四向抱拳，換一身布衣打扮，翩然出門，就城邊施起神行法，望崇德去了。
????轉眼間，到得崇德城外。
????戴宗遂降落雲頭，就近買一條扁擔，兩隻活雞，佯作省親模樣，混進城去。
????城裏一片冷清。放眼處，沒有張燈結彩，沒有敲鑼打鼓。偶爾一陣炮竹聲響，稀稀落落，也直了無生氣。
????戴宗一聲長歎，深感兵禍連結，民不聊生，不由得一陣悲涼。當下順大道前行，不多時，到了衙府麵前。衙府恢弘氣派，銅鑼，金鼓，猛獸，醒獅，畢集門前。庭門大開，五條巨柱衝天而起，托一彎弧簷。弧簷銷金赭黃，淺淺欲飛，愈顯廡殿輕靈。廡殿左側，有一市墟，有幾條苦命漢子趕集，吆喝買賣。戴宗靈機一動，隨即鑽入市集，放眼打量衙府。衙府人來人往，行跡匆匆。放眼間，忽聽得耳邊有把聲音，央告道：“官人，施舍施舍，施舍施舍……”覷去，身後圍攏一撥叫化子，不下二十人。戴宗惻隱心起，打懷裏掣出一疊交子票，散與乞丐。乞丐道謝了，歡天喜地走開。戴宗一陣欣慰。卻見那叫化拽大腳步，直望衙府奔去，大呼：“將軍，將軍！”戴宗一愣，回神覷時，衙府步出一人，一襲素衣，站在簷下微笑。戴宗暗叫：“方七佛！”心下一凜，急忙閃進弄巷匿了，打暗處窺望。
????聽得七佛道：“兄弟們，有甚差遣？”叫化子道：“無事不登三寶殿。”七佛道：“既有事，入衙細說。”叫化子道：“不去，不去，就這裏說無妨。”七佛道：“兄弟請說。”叫化子道：“此間些許銀票，都與將軍養兵。”言訖，硬把交子票塞將過去。七佛不受，抱拳道：“兄弟們兩手空空，些許銀票，留著傍身罷了。”叫化子齊聲道：“不礙事，不礙事，家裏還有！”七佛笑道：“胡說！廬屋早燒沒了，哪裏還有家？”叫化子道：“有也罷，沒有也罷，些許心意，將軍賞光收下！”七佛道：“兄弟們的活命錢，七佛萬不敢受。你等好意，我心領了！”叫化子道：“將軍又說胡話！我等錢財，統是將軍錢財。你連番推卸，不怕傷了兄弟情份？”七佛笑道：“休要煩唕，七佛決計不受！”叫化子道：“你既死活不受，休怪我等胡來！”說罷，把銀票扔在地下，一溜煙走了。七佛叫道：“休走，休走，七佛有話說！”拾起銀票，握在手裏。叫化子見狀，便蹙回來，各綻燦爛笑顏。