吳用道：“如今軍心渙散，萬一反賊殺來，如何抵擋？”高布一怔。吳用目光輕轉，又道：“李袞若死，既可以鎮軍心，又可以攻城略地，首級大有用途！”高布哦一聲，有些動容。吳用道：“李袞既死，便將首級交與烏賊。烏賊星夜出城，逃回南郡，以為內應，則歙、睦兩州唾手可得！”高布道：“烏賊？哪個烏賊？”吳用道：“就是那個賊俘虜！”高布道：“段鵬舉擒的俘虜？”吳用道：“正是。”高布道：“首級交與他，有何用處？”吳用道：“他有首級，便可瞞天過海，謊稱殺人越獄，也絕無人生疑。”高布搖頭道：“計謀雖好，隻怕烏賊不從。”吳用呷一口茶，慢條斯理道：“肉在砧板，不由得他不從。”高布道：“隻怕他口裏從了，心裏卻不從；當麵從了，轉身卻不從。”吳用嗬嗬一笑，展扇道：“那賊廝眼珠少，眼白多，定是個見利忘義之徒。若以利誘之，必從我意！”高布沉吟道：“既如此，權依軍師主張，試一試無礙！”吳用甚喜。
當下提烏賊來。
烏賊既至，高布道：“帳下跪的何人？”烏賊搗首道：“敬啟宣撫大人閣下，小的洪載，年庚三十六，上有八十老母，下有繈褓稚兒。老母姓薛，早年是個美人，如今風韻猶存。稚兒姓洪，一歲咿呀學語，兩歲蹣跚學爬，三歲趔趄學步，四歲……”話未絕，吳用喝道：“混帳！”先殺一個下馬威。洪載倏然閉嘴。吳用道：“似你這等雜碎，三寸丁穀樹皮！舌頭似彈簧，長相好比黃鼠狼，留在世上何用？來人，推下去斬了！”洪載麵如土色，篩糠求饒。軍校幸災樂禍，揪緊洪載褲頭，望門口擲去。高布道：“且慢！洪將軍乃江南名士，豈可對他無禮？”軍校當即住手。洪載趴在地下，驚疑不定。高布道：“洪將軍文武雙全，高布景仰已久，今日得見，實乃三生有幸！”言已，扶起洪載，親自與他鬆了綁。
洪載稍安，努力湧一把淚，作熱淚盈眶狀，抹了。淚珠滴在胸口，鑽心一涼，皺起一層雞皮。高布掠士卒一眼，責道：“冰凍三尺，豈可教將軍哧溜身子？著了涼，唯你等是問！”軍校作羞赧狀。高布脫下錦袍，披在洪載肩上，告罪道：“小校不識虎威，多有冒犯，將軍海涵則個！”洪載以額啄地，屁股撅天，叩謝不已。高布道：“素聞將軍忠勇，何以屈身事賊？”洪載長歎一聲，淚如泉湧。高布道：“將軍悲痛至此，定有苦衷！”洪載索性悲嚎，眼淚花花道：“常言道，一失足成千古恨！當初鬼迷心竅，舍命追隨方臘，如今夢醒，已經悔不可及！”高布道：“人非聖賢，孰能無過？將軍若知錯能改，善莫大焉！”洪載道：“我早有意棄暗投明，隻恨無處進身！”高布道：“這有何難？將軍提方臘人頭來見，高官厚祿到手！”洪載睜大眼睛，疑惑道：“此話當真？”高布道：“軍中無戲言！”洪載抹幹眼淚，拍拍胸脯道：“恁地時，方臘人頭，包在小人身上！”高布大喜。
忽一人道：“殘雪壓老鬆。”洪載一驚，慌忙站起身來。把眼覷時，見得吳用發話！洪載一陣錯愕。吳用又道：“殘雪壓老鬆！”眼瞟過來。洪載肅立答道：“五月新火紅。”吳用道：“神佛來降生。”洪載道：“九州此宜同。”吳用嗬嗬一笑，問道：“兄弟打哪裏來？”洪載道：“打來處來。”吳用又問：“望哪裏去？”洪載道：“望去處去！”吳用撫髯大笑。
洪載坐立不安。
吳用道：“卻才一番對白，究竟是何含意？”洪載道：“小人不知。”吳用道：“非不知也，是不言也。”洪載臉色數轉。吳用道：“你招不招？”洪載道：“不招。”吳用臉色一沉，道：“不招即死！”洪載暗驚。吳用喝道：“推出去斬了！”軍校即擒住洪載。洪載仰天長笑道：“先生忒也當真！我戲言耳，豈敢不招？”吳用笑道：“這方是話！”因問：“‘殘雪壓老鬆’何意？”洪載道：“‘鬆’即‘宋’，意指大宋將亡。”高布嘿嘿冷笑。洪載道：“‘五月’即‘吳越’，意指吳越將興。”高布罵道：“直娘賊！‘吳越將興’，反不如說‘方十三將興’！落個直接明了！”洪載陪笑稱是，又道：“‘神佛’便指聖公。”高布道：“聖恭聖恭，聖上出恭！”洪載哭笑不得。高布道：“‘九州此宜同’，即言到了‘聖上出恭’手裏，九州便一統了！是也不是？”洪載點頭稱是。高布怒哼。
吳用道：“洪載，你願降不願降？”洪載猶豫再三，方道：“小的願降！”吳用道：“你既願降，可速修書一封，取你家老小來此。”洪載應允，即修書一封。吳用接了書信，掠一眼，交與樂和，命他喬裝出發，連夜去取洪載家小。樂和得令去訖。
次日遲暮，樂和取人歸來。吳用便教洪載與家人團聚。一家老小抱頭痛哭，不提。