高布滾下馬鞍，一一把手慰勞。三軍將士也俱下馬。高布問段鵬舉：“將軍幾時入的城？”段鵬舉道：“天亮以前，寅牌以後。”高布道：“怎入的城？”段鵬舉即道明原委。
原來，自打伍芽山遇賊，中軍便加派人手，提防南軍劫糧。所幸一路無恙，安然來到湖州。才過卞山，山嘴撞見吳用。那吳用帶三五個軍漢，獨立風雪夜。中軍見了，不勝驚訝。張清道：“軍師怎在此處？”吳用掖寒衣道：“特來候將軍耳！”眾人一怔。吳用道：“前軍遇敵，亟待援軍去救！”段鵬舉綽槍叫道：“參軍速引我去！”吳用道：“將軍休慌！步軍現在何處？”周信道：“已過長興，隨後便到。”吳用道：“既如此，將軍就間道速取湖州，先奪城池。我在此等候步軍。步軍來時，就領兵殺去！”段鵬舉允諾，引五千軍健去了。
一幹人由俘虜帶路，望南而走，越冰溪，跨田塍，悄悄摸至東門。城門緊閉，門樓上有八個巡卒。俘虜擊一擊掌，叫道：“殘雪壓老鬆。”巡卒探頭應一聲：“五月新火紅。”俘虜道：“神佛來降世。”巡卒道：“九州此宜同。”兩人對罷暗號，巡卒道：“師兄打哪裏來？”俘虜道：“打伍芽山來。”巡卒道：“望哪裏去？”俘虜道：“望湖州去。”話音才落，樓上連弩箭發，如雨射來。官軍乍逢變故，疾退。退不疊，多中了箭。俘虜哈哈大笑，猛地剝光衣衫，挺身受箭，赤裸而死。
官軍驚駭不已。
傾俄，箭盡。張清覷準時機，手探錦袋，拈出石子，望南兵射去。南兵應聲而倒，一口氣傷了八人。八人敲起鑼來。段鵬舉大驚，急教時遷取事。時遷就地一碾，滾至壕邊，飛快掏出飛爪，一甩，勾住垛堞，猿猴也似的爬上門樓，手起刀落，結果了八條人命。鑼聲遂止。時遷不敢懈怠，飄身下樓，就內裏打開城門，放大軍入城。大軍入得城來，但見城池空虛，無人防守。偶有幾個散勇，都給周信殺了。當下直指西門，安置了糧草，爬上門樓。西門外，兩軍廝殺正酣……
一番道白過後，眾人唏噓不已。
高布道：“虧煞軍師妙計，將士賣力！若不然，一敗塗地有日！”眾人謙讓。高布道：“隻不知，逆賊怎奪的城？”遂尋土著來問。土著道：“昨夜子時，南軍突然殺至，就城外放起火來。當時風大，有火吹進城池。小鎮長官害怕，都逃命去了。南軍便得了城。”高布感慨道：“方七佛頗有智謀，休道南軍無人！”眾人稱是。忽一人嚷道：“白麵！休長他人誌氣，滅自己威風！”聲若驚雷。眾人覷去，正是那李逵打話。高布暗怒，麵上笑道：“鐵牛鐵性子！”言已，掉頭去了。三軍依次跟來，城裏下寨。
下寨罷，大舉炊事，將士各飲薑湯。高布胡亂吃一碗湯，引三千親兵，出城憑吊戰場去了。至晝方歸。是一役，宋軍折了段景住，損兵二千九十人。南軍折了邢政、高可立，損兵三千六百人。
當晚解甲歇馬，犒勞三軍。並發牒文與童貫，通報軍情。又索世忠做個貼身。童貫自無異議，隻是劉延慶得知，心下瞅然不樂。
翌日，大年初一。高布上表賀歲，又遣使至東路拜年。兩路人馬大鬧新春，不在話下。
大年初二，高布命王渙領五千兵馬，徑取平望。平望在湖、蘇中間，距秀州二三十裏，手扼吳興塘、大運河，背靠太湖，實乃兵家要地。王渙領軍搗去，平望遂定。晌晚，解珍、解寶領三百軍校，望太湖投毒，不提。
初三，豔陽高照，微風和熏。高布留呼延灼守城，自起六萬大軍，征討七佛。一路腳步輕快，晌午，到了秀州城外。七佛得報，早領五萬大軍，離城三裏布陣。高布不敢輕進，就問吳用主意。吳用道：“不可力敵，隻可智取。”乃教周信引一千士卒，繞至敵後，以為疑兵。周信得令去訖。吳用道：“我等且先結陣，而後徐進可也。”高布從之，就平原擺下九宮八卦陣。陣畢，探子來報：“我軍距敵十裏。”高布驅軍直進。未幾，探子又報：“我軍距敵五裏。”高布仍進。探子緊報：“我軍距敵三裏！”高布乃整兵勒馬。把眼覷時，南軍旌旗飄颯，遠遠在望了。
七佛手挺長矛，嚴陣以待。
高布命王稟掠陣，自引段鵬舉、韓世忠，望垓心走去。七佛見了，也引兩騎出陣。六人相對咫尺。高布道：“將軍凜凜之軀，安肯屈膝事賊？若然歸順大宋，可保一生富貴！”七佛罵道：“手下敗將，也敢饒舌！識相的，早早回陣，你我決一死戰！”高布道：“將軍自暴自棄，豈不令人惋惜？方十三暴虐不仁，作惡多端。你跟隨他，早晚死路一條！”七佛手指道：“趙佶荒誕不經，苛捐雜稅。你追隨他，死無葬身之地！”高布笑道：“將軍淨說氣話！我見你通身本領，心下愛惜，方才好心勸說。你不聽我金玉良言，隻怕後悔莫及！”七佛嘿嘿冷笑，道：“後悔莫及？卻看誰後悔莫及！”言訖，綽起長矛，指麵而來。高布疾退。世忠舞槊接矛。兩人大戰五十回合，不分勝負。
七佛旁邊一人，生怕七佛有失，掄刀助戰。段鵬舉叫道：“無恥逆賊！安敢以多欺少？”纓槍一吐，便也加入戰團。當下四騎你來我往，打得煞是精彩。段鵬舉道：“大膽逆賊！報上名來！”那人道：“爺爺姓金，名節！”段鵬舉道：“金節也罷，銀節也罷，統吃爺爺一槍！”語未畢，一槍攔腰拍去。金節眼疾，手抱鞍，腳勾鐙，猛地把身一翻，躲在馬腹背後，閃過一槍。段鵬舉叫道：“閃的好！”又一槍當臂拍落。金節手臂一縮，身子懸空失穩，阿也一聲驚叫，後仰翻栽下地來。段鵬舉橫槍立馬，冷眼旁覷，並不取金節性命。金節慌亂失措，骨碌碌爬起身來。段鵬舉綽槍一挑，叫道：“上馬！你我整裝再戰！”金節抱拳道：“卻才落地之時，將軍不乘人之危，放我一馬。我豈能不識好歹，苦苦糾纏？”說罷，跨上坐騎，揚長歸陣。段鵬舉暗暗讚賞。