????燕青甩步又走，到得宋江籠畔，幾度趑趄不前。宋江道：“燕公子，晌午你打救我，我不道謝。如今你餓死我，我不怨尤。你請便罷了。”燕青道：“你本待我不薄，我豈能待薄你？晌午你掉腦袋時，我才奮身去救。叵耐你加害員外，累他家破人亡，暗與我結下了梁子。這份血海深仇，燕青怎能不報？”宋江道：“樹大招風。員外富甲一方，本當枕戈待旦，小心翼翼方是。孰料他自恃好身手，長日藐視官府，憎惡豪強，豈非自取其敗？縱然我不動他，王慶田虎諸人，本非善類，又豈能無動於衷？”燕青默默無語。宋江道：“如今事已明了，要殺要剮，悉聽尊便了。”燕青長歎，遞了竹簍過去。宋江取走四個炊餅。餘下十數個炊餅，盡與李逵了。
????半晌，宋江膳罷。燕青道：“灘頭混戰那時，隨鷗艦去的，合有八十四人。是也不是？”宋江點點頭，道：“八十三人。”燕青道：“八十三人？兀誰不在其中？”宋江道：“公孫先生不在。當時官軍鑿船，情勢異常危急，我等救他不迭，搶先一步去了。”燕青譏諷道：“抱頭鼠竄，也不顧伴當死活，端的是英雄好漢！”宋江一臉黯然。柴進道：“小乙，你可有先生音訊？”燕青愁眉道：“前些天，我私自摸過對岸，掩埋了死難兄弟。尋遍屍山，卻不見公孫一清，也不知是死是活？”小七道：“我等走時，牛鼻子滯在破船上頭，活不該想不開，跳海自盡了？”人多附和。燕青道：“我曾駕一葉扁舟，走遍七十二險灘，直不見公孫身影。”楊誌道：“怪哉！”劉唐甕聲道：“老道不善水，船下沉時，敢情溺水死了。”楊春道：“此一遭生不見人，死不見屍，多半喂了鯊魚。”張順道：“淺水潭裏，哪來甚麼鯊魚？”李俊歎道：“他若這般去了，著實可惜了一身本領。”一撥人七嘴八舌，議論不休。
????燕青道：“一清生死吉凶，姑且不論。其他手足怎般？”宋江扼腕道：“我等八十三人，順流而下，直薄杭州而去。近海州時，不意中了埋伏，與那張叔夜展開廝殺。不多時，屍積如山，血流成河。”眾人盡皆發指，牙齒咬得噔噔響。燕青道：“你等去時八十三，歸時五十整。其餘三十三人，俱伏首了？”宋江搖搖頭，長歎一聲。史進道：“那三十三人，有戰死的，有怯逃的，有變節的……五個手指，不一般長短。”李逵吃罷炊餅，潑罵道：“最惱那孫立，是個龜孫！一見張叔夜，便搖頭擺尾，轉投官軍去了。”解寶怒道：“放你娘的狗屁！孫哥哥與太守舊相識，轉投於他，有甚不妥？”李逵冷笑道：“孫新也是破落戶，別人做狗，他便同去做狗！呸，呸呸！”解寶血脈賁張，喝道：“閉你娘的烏鴉嘴！你再放屁，爺爺與你拚了！”?眾人忙勸。兩人方才無話。燕青道：“顧大嫂怎般？”解珍含淚道：“嫂子陷在後陣，不甘受辱，拔劍自刎死了。”燕青頓足長歎。
????歎息間，有人奏起鐵笛，徐徐飄來。笛音幽怨，沾滿了蒼原露水，披肝瀝膽。吳用聽了，不禁愴然淚下。扈三娘掩麵哭泣，嗚嗚嗚，更添幾分哀傷。燕青一驚，暗想：“高布的笛！”身子一縮，望門口閃去。卻聽得柴進喚道：“馬麟兄弟，馬麟兄弟……”燕青一怔，頓時啞然失笑，暗想：“虛驚一場了。”當下提步出去，蹴近馬麟。馬麟笛音不絕，益發亢亮了，猛撒一把音符，擊在燕青心上，而後漫過四肢，漫過帳篷，漫過營寨，漫過遠山，漫過蒼穹，在夜幕下磅礴洶湧。燕青抹一把臉，敲了敲馬麟手肘。馬麟分毫不覺，竟似癡了。