千百年來，人類思想史上流傳下來許多充滿人生智慧的經典之作，它們世代傳承，成為人類社會永恒的財富。中國作為有5000年不間斷文明史的文明古國，其曆史上流傳下來的經典之作更是如恒河沙數，密如繁星，其中閃爍著的智慧光芒，更是值得我們去發掘和繼承。
《辭海》中下給“智慧”一語的定義共計有三項：一、對事物的認識、辨析、判斷處理和發明創造的能力。二、尤言才智、智謀。（並且征引了《孟子·公孫醜上》的詞例：“雖有智慧，不如乘勢。”）三、梵文Prajna（般若），譯為“智慧”，謂如實了解一件事物。可將之歸納為簡單的一句話，即智慧是一種指導人去思維及行動的方式方法。或者說，“智慧表示一個一定的必然判斷”（阿奎那《神學大全》）。毋庸贅言，這種方式方法，或“必然判斷”鐵定是聰明高妙的，善能把握事物的動作變化規律、順應社會時世的發展潮流，以實現圓滿或比較好的結果為最終取向和自身的價值訴求。智慧是無價之寶，無法單純用金錢來估量；智慧是強大而通往勝利之路的契機與起始，智慧是圓融無礙的。
不過，智慧也是多元的，有多層次多樣式的結構特征。例如，它有東方的和西方的、中國的和外國的，古代的和現代的等各種地域時間類型的差別；還有一些注重於日常生活的個體人、事，並人生旨趣意向等實用性方麵，明晰輕淺而適用範圍相對較狹小具象的，和那種完全偏向在國家民族群體，覆蓋社會政治、經濟、軍事、文化等大走勢大局麵，故思辨理性色彩濃厚，內容涵納顯得很是深奧複雜。更有目的針對意識強烈，僅隻流行於特定的時代、環境與特定的人群階層，一旦情異勢遷，便要消解丟失掉原先的積極意義和促進作用；等而下之者，甚或會產生破壞性侵蝕影響——因為就其實質而言，它早已經不複再歸屬到“智慧”的範疇內了。因此，我們必須細察深究，恰當地辨分清濁高下，善為選擇，切不可一概收攬施用之。
但是從總體或主流來看，作為人類的一般行為經驗、思考探索，由感性而理性的抽象提升的結晶，以及人類文明進步之象征，則無論何種類型、層次、樣式的智慧，卻都具有一定的共通處，包括著相互間交融互動為一個整體的諸多性質和可能因素。正是這種跨越古今時空的阻隔而勃動著不熄生命力的永恒，才化成為現時仍然熱烈燃燒的燈火與明亮陽光，伴陪並引導著我們的人生路途，教我們盡量繞過其中的坑凹渦流，盡量少一些蹉跌坎坷而增添一份周詳成熟。那麼，無論用方取圓，皆無不恰切得當……
以上可以說是我們編撰《讀名著有智慧》這套叢書係列的依憑與希望吧。第一輯特地選取了《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》、《聊齋誌異》這五大文學名著為文本，它們描寫刻畫出上千年、幾百年前古代人的藝術形象，也是古代人的精彩創作，遂巍然屹立在我們民族乃至世界的經典殿堂上。並且隨著歲月的流逝，更加彰顯了其自身的不朽價值，益愈走進更廣泛的讀者大眾心靈裏，被他們所熟悉和喜歡；而隨著文化的繁榮發展與科學技術的發達昌盛，又不斷被改編成戲曲、電影電視等各種藝術形式，在更大範圍內迅速傳播普及著。從某種意義上說，已經深深融進我們的生活中，成為我們現代人情感與精神需求的一個有機部分。