素陵瀾自來淺眠，徹夜不眠已是尋常，通常隻能在淩晨時寐一寐，所以每天清晨，謝禾都格外小心地守在帳外，除通傳緊急軍情外不允任何人接近。
可是這一天，營中騷亂，他正皺了眉頭斥責為何鬧到了帥帳跟前，卻看到，那個挾製一名副將逼近的瘦削女子，是蘇錦。
確也隻能是蘇錦，若非心存顧慮，龍隱司不會允許行脅迫手段的人活著走出十步。
謝禾快步過去，道：“蘇姑娘，有事可以跟我說。”
“我要見素陵瀾。”蘇錦仍開手中的人，直接說到。
“稍後。”謝禾轉身進了營帳。
素陵瀾已經被吵醒，手壓著額頭，低咳兩聲問：“何事喧鬧？”
“蘇姑娘來了。”謝禾垂首應道。
素陵瀾撐起身子：“為我更衣。”
蘇錦自帳外慢慢地走進來，在他麵前站定。她依然站得筆直挺秀，但身形瘦得單薄異常，一張臉瘦得臉頰凹陷，越發覺得隻剩一雙漆黑冰白的眼睛，隻是，那雙眼睛，曾經清澈溫柔，帶著種傻氣的執著，天真的熱烈，而今，那裏麵似乎凝固般堅硬荒涼。
素陵瀾靜靜看了她片刻，示意：“蘇姑娘，請坐。謝禾，茶。”
謝禾為她斟茶，為素陵瀾斟酒。依然是碧青的酒盛在璀璨的金杯，握在他蒼白手中，如初見。
蘇錦沒有坐下，她依然筆直地站著，定定地看著素陵瀾，聲音低啞：“我隻是來問一句話。”
“請說。”素陵瀾道。
“你曾說過，我們一起去關外，這句話，你還記得嗎？”蘇錦的聲音越發喑啞，這句話說得平板無波，彷佛背誦。
素陵瀾低低咳嗽，眼中掠過一絲奇異的悲憫，刹那恍惚飄搖的記憶自深心裏翻卷而出，如潮水漫上心中，卻阻隔在此刻蘇錦眼中的冰涼之外，恍如隔世，前塵渺遠。他曾在最絕望傾頹的時候，千裏萬裏地趕到江南，隻為不知為何想要見她一麵。在那個寒冷的深冬的黃昏，他看著她清朗麵容，對她說，你不回去，我也不回去，我們一起去關外。雖然說的人明白是自欺，聽的人明白是虛妄，但在那一刻，他很想聽她說一句，好。
一起去關外，都不再回去，去到山青水綠處。
他一生殺戮，這般清明念想本不該留存，隻是，卻一直記住了，隻是，不該是這般情形，他曾經期望得到的應許，不該在說出口時，是這般絕望至極痛恨至極的麻木自棄。他比誰都更清楚，蘇錦此刻對他的恨如何穿心透骨，恨不能敲骨食髓，喉間冷冷地泛起血腥，素陵瀾唇邊浮起一絲涼薄的笑，笑著說：“原來——你竟然當真了。”
蘇錦望著他，身子微微一晃，但唇邊卻也浮起笑容，謝禾心中一凜，他從未見過那麼絕望寒涼的笑，彷佛終於徹底肆意地沉入深淵。然後她轉身即走，走出五步開外，她停下，轉過身來，依然帶著那種近於狂亂的絕望，雙瞳中似有鬼影幢幢，看著素陵瀾，聲音如切冰斷雪：“雖說成王敗寇，但我軍雖敗，敗得堂堂正正，你雖勝，卻勝得可悲可恥。你痛恨你的父親，但你分明與他是同樣的人，甚至，堪稱青出於藍而勝於藍，同樣是利用女人，你的父親犧牲了你的母親取得趙燁的信任，你利用我取得瓦解義軍的可乘之機，但你母親是自願散功毀劍，而你，卻隻敢對我蒙騙欺瞞，又算什麼本事。”她說完這番話麵容已平靜如水，自顧自繼續往外走。
謝禾不敢去看素陵瀾，隻低聲問到：“公子，是否？”他做了一個格殺的手勢。
素陵瀾沉默許久，道：“讓她走。”話音未落，傾身嘔出一口鮮血。謝禾急忙相扶，卻也不敢多話，素陵瀾扶著他的手臂，劇咳，接連咳血，不能止，卻掙紮著啞聲道：“立刻，安排龍隱司二十名精銳……隨我去江南……不許走漏任何風聲，即刻出發……”
趕去江南的一路素陵瀾咳血不止，麵色漸漸灰敗，目光卻愈發明利，鋒利如刀，喘息的間隙必是催促：“再快一點。”
在他情形還好時，謝禾也不敢讓馬車如此飛馳，而今他一路咳血，卻不停催促再快，謝禾一次次傳令，亦是心驚。而且素陵瀾一路傳出密令十七道，每一道都是龍隱司中最為緊急最為隱秘的龍策令，傳完最後一道，他一口鮮血染紅衣袖，已不能支撐。
“公子？”謝禾的聲音也失了冷靜。
“有沒有法子可以幫我，”這是素陵瀾第一次直言求助，“我不能暈過去，讓我能醒著。”
謝禾扶著他，度去真氣，因為素陵瀾心脈肺經俱已受損，平常他不適時，他隻敢極慢極緩地度入真氣護他心脈，略微過了便抵受不住，但現在為了讓他能清醒著趕路，不得已謝禾隻能不得已強度真氣，立刻，素陵瀾身子一顫，冷汗滴落，一手掩上胸口。
他就那樣，強撐著斷斷續續地看了紛至遝來的密報，再傳出了六道不同的龍策令。
謝禾不敢問，心中卻萬般驚疑，跟在素陵瀾身邊多年，似乎，並未見他有如此近於緊張和恐懼的情緒。
跑死了無數匹神俊烈馬，由龍隱司的數名絕頂高手執纜繩風馳電掣帶船過江，終於，不到一天就趕到了江南，素陵瀾麵色已極之枯槁，隻說出兩個字：“素家。”
素靜瀾在書房內負手而立，手中拿著一個精巧機關，布局已成，隻要他手上號令一發，層層相傳，那麼，萬裏之遙的京城深宮，今日之內將血染金鑾。
這已是現在唯一的生機。況且，如今龍椅上坐著的那個人，暴戾鐵腕，絕非仁君。
素靜瀾慢慢舉起手，慣來淡靜的目光裏多了一些激烈的洶湧，修長手指正欲按下機關，突然，一道沙啞清冷的聲音在身後響起：“大哥。”
素靜瀾一怔，千頭萬緒淩亂撲來，但在電光火石間，他所做的是先將手中的機關按下，碧藍的一道炫目明亮破窗而去。
“沒有用了。你的局已經被龍隱司破了。”素陵瀾站在他身後，平靜地道。
素靜瀾慢慢轉身，兩人目光相接，並無太多驚訝，隻是各有幾分說不出的蒼茫。
“還是被你知道了，隻是我沒有想到你來得那麼快。”素靜瀾放下手中的機關，目光又恢複了平素的淡靜，更多幾分沉冷。
還是——晚了。
“我本來確有防備，但並沒有慮及京師，可是今天蘇姑娘來找我，來說一些舊事……我突然意識到，既然已經到了這步境地，她會得絕望至此，到了不惜來與我舊事重提的地步，為什麼蘇檀陽還不肯投降？他一定有所待，而合圍之勢既成，哪怕我死了，也不會有大的改變，要有所動，必然要有讓我不得不退兵的理由，那就隻有——皇上。”素陵瀾幾句話訴盡緣由，聽得謝禾深覺後怕。
“二弟，其實我總不明白，你是為何。”素靜瀾歎口氣。
“那大哥你又是為何？”素陵瀾唇邊有一絲淡淡的冷峭笑容，但他似乎並不想聽素靜瀾的答案，眉間已是深濃的倦，接著說到：“這件事我會想辦法不讓皇上知道，不過，大哥，你隨我去瑾城看看吧。”
龍隱司的人上前，手法簡單利落，已鎖住素靜瀾周身重穴，相當於將他軟禁。
素陵瀾眼前片片昏黑，恍惚聽到素靜瀾道：“這似乎不是龍隱司的行事做派。”
“大哥……你也沒有將雲策破陣術的最後一層告知旁人啊。”素陵瀾說完這句，人已經頹然倒下。
回去江北的路上，素陵瀾一直昏沉，謝禾本萬分不願也不敢打擾，但封封密報幾乎是不間斷地傳回，謝禾也隻得輕喚了兩聲：“公子？公子？”
素陵瀾微微抬眸，但連起身也有點力不從心，素靜瀾本一直靜靜坐在一旁，這時默默過去，扶起素陵瀾，細心地為他披上披風。素陵瀾對素靜瀾淺淺牽出一絲笑，也沒多說什麼即開始低頭凝神一封一封地看密報，眉頭時而舒展時而緊蹙。看完之後再陸續傳出龍策令，這麼一忙就是快兩個時辰。素靜瀾從旁看著他麵色又變得灰白，額頭上一片冷汗，終究看不下去，開口道：“歇一會兒罷。”
“不礙。”素陵瀾勉強笑笑，卻也實在累了，揉了揉額角道，“昨夜京城中除了大哥布下的局，還有太多人，可都沒閑著。”
素靜瀾投去一個疑問的眼神，並未出言詢問，現在身份已然有異，多問多言徒然尷尬。但素陵瀾倒是直言說予他聽：“大膺、西越都有密使潛入，而且隨之而來的都是絕頂高手，昨夜折損我龍隱司二十七人。”
素靜瀾聞言心裏一沉，大膺、西越分別是東西兩個方向的鄰國。大膺本國力薄弱，近年大膺國君得國士無雙，已是逐日強盛，西越向來民風彪悍，在邊境多有蠢蠢欲動之勢，現下若真如素陵瀾所言，他們的密使已經潛入京城，可是大險。轉念一想，如果昨夜他事成，固然是趙燁伏誅，金鑾染血，但可想而知接下來的局麵會如何凶險混亂。
“現在已經無妨，他們要想乘虛而入，我讓他們自今日起國無寧日。”素陵瀾唇邊浮起冷笑，這話說得甚狂，但被他這麼冷峭地說出來，讓人先顧不上懷疑隻覺森森發寒。
素靜瀾陷入沉默，從來都不敢低估這個二弟，但今日似乎才覺得，素陵瀾和他背後的龍隱司，比他所預計的還更可怕，而素陵瀾，似乎他其實根本不了解。他的所思所想所算計，所有的手段，似乎不覺間早已經去到了他不曾看到的地方。
謝禾奉了熱茶來，素陵瀾握在手中，靜了靜，看著謝禾道：“現下時局未穩，你還是回到皇上身邊去吧。”
聽到這句話，謝禾猛地抬起頭，畢竟年少，一時竟壓不住倉皇慌亂。
“跟了我這麼久，還這麼沉不住氣。”素陵瀾略覺好笑，“你道我一直以來都不知道麼。”
謝禾立刻垂首跪下。
“起來。”素陵瀾慢慢地喝了口茶，是藥茶，清冽苦澀——念及過往，不由歎了口氣看著謝禾道：“當初紅舸離開，說的那些話，一半是寬我的心，一半大約是提醒我，其實我怎會不知。能在我身邊待得下來的人，怎會是無緣無故。”
謝禾叩下頭去。
素陵瀾手按在他肩上，再道：“謝禾，起來。”
謝禾抬起頭來，還是跪著，眼中已有明亮淚光，隻道：“公子對一切都心知肚明，那想必公子也明白，屬下隻想追隨公子。”
素陵瀾頷首：“是，而且縱然不是你，也會是其他人。我明白你——所以，你在我身邊多久了？”
“七年又四十六天。”謝禾道。
素陵瀾聽他如此鄭重，微微失笑，“也是時日不短。讓你回去也不算趕你走，隻是現在皇上身邊也需要個真正靠得住的人。”
“屬下不走。公子可以另派穩妥的人護衛皇上。”謝禾像是豁出去了，第一次直接抗命反駁。
素陵瀾也並未生氣，低咳兩聲平靜地說道：“遲早還是要回去。”
聽得這句，素靜瀾心中刺痛，而謝禾卻像是長久以來心裏一根緊繃的弦突然就斷裂了，雖然還是筆直地跪著，竟然無聲地急促地落下淚來。
素陵瀾看他這個樣子，道：“這是做什麼？哪裏像跟了我七年的人？你這樣，非但我不敢讓你回去護衛皇上，連留你在身邊也不能放心了！”
謝禾真是不管不顧了，索性孩子氣地抬袖擦淚，擦之不盡，喉間嗚咽的聲音倒越來越急。
素陵瀾無奈地看向素靜瀾：“大哥……”
素靜瀾雖心事沉重，見此一幕也沒奈何地牽牽嘴角，上前拉起謝禾道：“二弟還沒真的下令讓你走，你隻顧這麼沒出息地哭哭啼啼那可不一定了。”
謝禾聽素靜瀾這麼說，知道大有轉機，趕緊咬牙忍住抽噎，眼巴巴地看了看素陵瀾，叩拜道：“謝公子！”
“不是我留你的，不用謝我。”素陵瀾越發覺得額角抽痛，揮手道，“去吧，看看還有沒有信傳回來。”
謝禾轉身對素靜瀾拜一拜：“謝大公子。”怕素陵瀾反悔，一溜煙竄了出去。