林花謝了春紅，太匆匆。
無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，留人醉，幾時重？
自是人生長恨水長東！——南唐·李煜《相見歡》
歌德在《浮士德》中有這樣一句話：“永恒之女神，引導我們前行”。《紅樓夢》在凝聚起家族、社會悲劇的同時，也推出了一位愛之深、痛之切、冰清玉潔的女神——林黛玉。與《金瓶梅》裏那些美麗並放浪著的女人相比，林黛玉如同一泓清泉，將封建社會裏的男女情愛賦予了全部的美麗與清新；與《三國演義》裏那些隻作為男人權力鬥爭工具的美女相比，黛玉捧出的是一個身處封建社會的女子所能獻出的全部愛情，猶如黑暗王國裏的一縷晨曦，照亮了整個灰暗、無愛的天空，又如一盞愛的明燈，遙遙地指向了在另一個時代才能真正實現的男女平等和自由戀愛。
黛玉初到賈府時，引起了一陣轟動。鳳姐一見她就驚歎道：“天下真有這樣標致的人物！我今兒才算見了！”在寶玉看來，黛玉更是別具風姿：“兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閑靜時如嬌花照水，行動處似弱柳扶風。心較比幹多一竅，病如西子勝三分。”（第三回）曹雪芹把西施捧心而蹙的柔弱嬌美賦予了黛玉，寶玉見她眉間若蹙，便給她取字“顰顰”，更突出了她嫋娜風流的清麗之美。
黛玉不僅美得清新脫俗，而且才華橫溢，蘭心惠質，“心較比幹多一竅”。曹雪芹用大量筆墨描寫了黛玉無與倫比的詩詞才華，判詞中的“堪憐詠絮才”一句更是將黛玉直比晉代才女謝道韞。謝道韞曾以“未若柳絮因風起”一句形容漫天飛舞的雪花而為世人所稱道，而黛玉唯美婉約的詩情更不在其下。黛玉博覽群書，學識淵博，琴棋書畫，樣樣精通，盡管大觀園中才女眾多，黛玉卻能獨領風騷。元妃省親時，黛玉替寶玉作了一首《杏簾在望》，不僅寶玉認為比自己作的三首“高過十倍”，而且元春也指出這首為“前三首之冠”（第十八回）。在詩社聚會的時候，黛玉的詩作更是以風流別致、清新飄逸為眾人所推崇，屢屢奪魁。例如她的《詠白海棠》，境界超脫，優美動人，其中“偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂”尤其傳神，而“嬌羞默默同誰訴”（第三十七回）一句更是寄托了少女難言的心事。她的《菊花詩》壓倒群芳，一舉奪魁，其中“滿紙自憐題素願，片言誰解訴秋心？”借菊的孤傲抒發自己的情懷，而“孤標傲世諧誰隱，一樣花開為底遲？”（第三十八回）更寫出了她孤傲高潔的品格。她的《柳絮詞·唐多令》更是纏綿悱惻、淒美感人，“草木也知愁，韶華竟白頭！歎今生誰舍誰收？嫁與東風春不管，憑爾去，忍淹留。”（第七十回）借對抗絮的吟詠，抒發了她對自己不幸身世的哀愁以及對自己無望愛情的悲歎。另外，她的《秋窗風雨夕》、《桃花行》、《五美吟》等詩作更是字字珠璣，寄興寓情，感人至深。黛玉才思敏捷，她往往出口成章，寫詩“一揮而就”，卻首首精彩絕倫，也許，隻有心思細膩的人才能徹底地情景交融，沉浸在詩的世界裏，而正是這份飄揚的詩情和蕩漾的畫意，才將她從生活的陰沉、灰暗與煩惱中解脫出來，詩意地生存在那個人人自危的賈府中。
黛玉最令人難忘的是她精致而美麗的情殤。寶黛二人的緣分寫在三生石上，是前生注定的。因此初見寶玉，黛玉便大吃一驚，“好生奇怪，像在那裏見過一般，何等眼熟到如此！”寶玉見了她也說：“這個妹妹我曾見過的。”（第三回）兩人一見如故，初見麵便產生了比較相投的心靈感應。在以後“耳鬢廝磨，心情相對”的頻繁接觸中，兩人更是“早存了一段心事，隻不好說出來”（第二十九回）。而黛玉所看的《西廂記》、《牡丹亭》中那些“花落水流紅，閑愁萬種”（第二十三回）的戲文，更像一陣清風吹開了她少女的心扉，也吹開了高懸於心中的禮教帷幕。正值知慕少艾的年紀，在相互了解、誌同道合的基礎上，寶黛之間產生了純真的愛情。
然而，寶黛這種天然純粹的愛情在那個封建社會卻是見不得人的。在那個時代，人們視自由戀愛為洪水猛獸，“不得父母之命、媒妁之言，鑽穴隙相窺，逾牆相從，則父母國人皆賤之。”而黛玉無父無母，寄人籬下，哪裏去得“父母之命，媒妁之言”？心中強烈的感情無人可訴，她便借寫詩來抒發心中的“夙願”，然而由於她出身於封建官宦之家，又難免受傳統觀念的影響，於是她意識中的“自我”又常常板起麵孔教訓那個潛意識中的“本我”。但是，青春，你不去煽動，它也會自己造反。於是，愛情的蠢蠢欲動和封建傳統觀念形成了難以協調的矛盾，造成了黛玉扭曲“變態”的愛情心理；一方麵，她求全責備，要求寶玉愛情的無限忠誠，稍有不對就大發醋意，當佩帶“金釵”、才貌雙全的薛寶釵搬到賈府後，她的猜忌、擔心、疑慮更是不加修飾地流露出來，開始頻頻地和賈寶玉氣惱、拌嘴、“使小性兒”。看到寶玉看著寶釵雪白的膀子發呆，黛玉說：“聽見天上一聲叫喚，出來瞧了瞧，原來是個呆雁。”當寶釵問道：“呆雁在那裏呢？我也瞧一瞧。”黛玉說：“我才出來，他就‘忒兒’一聲飛了。”（第二十八回）她嘴裏邊說，邊將手帕一甩，向寶玉臉上甩來。聰敏的黛玉可以將自己的醋妒之意藏在天衣無縫、無傷大雅的玩笑中，但得知寶玉要娶寶釵時她終於忍無可忍，“迷了本性”。當寶黛在“迷失本性”的情況下見麵時，一個“瘋瘋傻傻”，一個“恍恍惚惚”，黛玉問：“寶玉，你為什麼病了？”寶玉答：“我為林姑娘病了。”