【一】
那一日，素舟走進英達男校，麵容清雅，著淡色改良旗袍，像一朵輕雲。
有眉眼英挺的學長過來搭訕。而她隻微微一笑說：“我找葉正清。”
葉正清，全校的風雲人物，無人不識。
彼時，中部五省鬧饑荒，消息傳到蘇杭這邊，葉正清發動了惠達院的男女兩校創辦了賑災會。素舟到來時，從窗格中望見一身中山裝的他，正伏在辦公桌上寫著幾張大字報，壓低的眉眼透著股深邃，甚是英俊。
素舟就在那一瞬間失了神。
直到一雙手為他遞來瑩白的紙，她才注意到他身旁還站著閔思妍，藍衫玄裙，正含笑著研墨，頓時放慢了腳步。
誰知閔思妍卻一眼瞅見了她：“喲，表哥快別寫了，素舟來了，穿得可真漂亮。”
語氣裏不乏嘲諷。
葉正清停了筆，略帶驚喜地輕喊，素舟。
然後又仿佛恍然地說：“哦，這次賑災，思研剛好負責女校那邊的事務，過來找我商量些事情。”
那話裏，竟帶著解釋的意味。
素舟施施然走進門來，從懷中掏出一個小布包說，大少爺，聽說你們最近要開募捐會，我來捐些東西，也好為災區做些貢獻。
小布包裏是一隻細銀鐲子和一些刺繡精美的女紅。不是什麼值錢的東西，卻是她能拿出的所有財物。
閔思妍輕嗤一聲：“素舟，這些小布爾喬亞的東西怎麼行。”
葉正清忙把她拉到一邊：“素舟你別生氣，你也知道思妍是我表妹，打小大家都把她寵壞了。”
素舟咬著唇。
什麼表妹，不過是遠房親戚，毫無血緣。可是因著閔家是當地的知事，葉家遷移到清縣後做的又是煙草生意，處處要仰仗閔家，於是兩家自然熟絡起來。
說到底，她隻是葉府管家的女兒，處處遭閔思妍的擠兌。
閔思妍又說：“對了，素舟，你不是不少煙卡嗎？不如都捐出來，說不定有喜歡收藏的，能給賑災會多捐些善款。”
“不行！”
素舟冷著臉，斬釘截鐵，說完便轉身向外走去。葉正清忙追出來，討好地笑：“素舟，不捐煙卡就不捐，不過這些東西都是你的心意，我可要留下。”
他修長的手指輕輕地扯著那個小布包的邊角。素舟臉一紅，便鬆了手。
【二】
她並不是舍不得幾張煙卡，隻不過，每一張都粘著過往的碎片。
孩提時，小小的素舟喜歡伏在爹爹的膝上，仰頭看他和葉老爺生意場上論英雄，意氣風發，不時瀟灑吸一口煙，吞吐青色的煙霧。
每包煙裏都有一張印刷精美的煙卡，集齊一套就可以換一包煙。小孩子哪懂得這些，隻是看卡上的圖畫好看，便向大人們討了來。於是那些印著古裝仕女或是虯須英雄的卡片，都成了她兒時的慰藉。
葉正清那時已是一副小大人的做派，從葉老爺那裏得來的煙卡悉數送了素舟，看她開心地拍著巴掌，自己也止不住樂嗬。他本就生得好，加上笑意盈麵，看上去更是俊秀。
不過有一次，素舟發現葉正清偷藏了幾張煙卡沒有給她。
那些煙卡上都印著旗袍佳麗，一個個優雅凝睇，笑容明媚。一看就知道受過高等教育，出身良好。
素舟想，原來，他喜歡的是這種女子。
於是從那時，她便纏著爹爹鬧著要讀書。本來她是可以和閔思妍一樣去讀一個女校的，可是爹爹卻在前年暴亡，葉老爺念及爹爹這些年在葉府做管家勞苦功高，才主動收留了素舟。
如今她寄人籬下，哪裏還敢提讀書的事呢？
思及此，素舟微歎了口氣，加快了步子去葉太太的院子。未進門，就聽到屋內傳來葉太太略帶倦意的聲音：“素舟這孩子哪去了？坐了大半天，也不知道來揉揉。”
她忙端了茶進門，恭敬地喊了聲：“太太。”
屋子裏，葉太太和一個衣著矜華貴的瘦臉婦人坐著，素舟認出她就是知事夫人，閔太太。
葉太太微側了臉，淡淡地說：“素舟，閔太太和閔小姐今兒要在我們這用餐，你可要吩咐廚房那邊仔細點，尤其是閔小姐，幾日前就說要吃你做的牛肉湯。”
閔太太抿唇笑道：“偏生我們都怕上火，不愛吃這牛肉湯，每次都要給思研單做，真是叨擾葉太太了。”
“瞧瞧，一家人說什麼客套話！”葉太太一臉諂媚地說，“閔知事前些日子還給老爺介紹了一個大客戶，是葉家的福星，我們巴結著還來不及呢。”
官家有權，商家有錢。官商勾結在一起，無非是官家用自己的關係網為商家鋪路，商家拿銀子和笑臉來納貢罷了。
素舟不想再聽，行了禮，便退到廚房裏，開始洗牛肉，做料包，熬起湯來。
遠遠聽見院子裏起了歡聲笑語，她知道，是葉正清和閔思妍回來了。
胸中不知什麼地方狠狠疼了起來，素舟頓時靡靡的，隻得遣了一個叫月如的丫頭將燉好的牛肉湯端出去，自己隨便熱了些殘羹冷飯。
每次都是閔思妍。
要吃她親手做的牛肉湯，這已經不是第一次。倒不是閔思妍愛吃，她隻不過是在用這種方式提醒素舟——即使她在葉府裏不用勞頓，也終究是個傭人。