一、設計概算的作用
設計概算是指大概計算工程的建設投資，設計概算是初步設計文件的重要組成部分。根據統計計算項目的詳細程度不同，相應內容在可行性研究及項目申請報告中稱作為工程投資估算，在施工圖設計階段編製的稱作為工程預算。設計概算文件必須完整地反映工程項目初步設計的內容，嚴格執行國家有關方針、政策和製度，實事求是地根據工程所在地的建設條件（包括自然條件、施工條件等影響造價的各種因素），按有關的依據性資料進行編製。在初步設計階段，由於對每個車間的一些零星的費用不能詳細地統計，所以該階段編製出來設計概算，主要提供全部工程及有關車間建築、設備及安裝工程費用的基本情況。
在施工圖階段編製的工程預算，由於有了施工圖，預算有條件編製得詳細和完整，它應包括車間內部的全部費用，用以預算各車間及整個工程的投資，作為基本建設投資額的依據，同時也為項目建設單位與施工單位進行簽訂合同付款、工程竣工後結算的依據，也是項目建設單位編製年度基本建設投資計劃的依據。
概（預）算不但可以促進設計的經濟合理性，也是國家對基本建設工作進行財政監督的一項重要措施。為了體現技術上的先進性和經濟上的合理性，估算、概算、預算均應由設計院技經專業的設計人員編製完成。
二、工程概算的文件組成
（1）概算編製說明。包括主要工程概況、編製依據、編製方法、投資分析、主要設備、材料的數量和有關問題的說明。
（2）建設項目總概算。包括基建項目從籌建到竣工驗收的全部建設費用。由綜合概算、其他工程費用概算組成。
（3）單項工程綜合概算。包括單項工程的全部建設費用。
（4）單項工程概算。
（5）其他工程及費用的概算。
三、概算費用的分類
1.設備購置費
設備購置費包括工藝設備（主要生產、輔助生產、公用工程項目的設備）；電氣設備（電動、變電配電、通訊設備）；自控設備（各種計量儀器儀表、控製設備和電子計算機等）；生產工具、器具及家具等的購置費。
2.設備安裝工程費
設備安裝工程費包括主要生產、輔助生產、公用工程項目的工藝設備的安裝；電動、變配電、電訊等電氣設備等安裝；計量儀器、儀表等自控設備的安裝費用。
設備內部填充、內襯、設備保溫、防腐以及屬於設備的平台、欄杆等金屬結構的材料費及其安裝費。
3.建築工程費
建築工程費包括一般土建工程、給排水工程、采暖通風工程、特殊構築物工程、電氣照明工程、避雷工程及工藝管道工程的材料費及安裝費。