第1章 睡眠與失眠 1
“失眠”一詞源於拉丁語“Insomnia”，意思是完全處於無睡眠狀態。但這並不是臨床診斷失眠症的標準。現代醫學對於失眠症的定義是，由於入睡（sleep onset）或睡眠維持（sleep maintenance）障礙，導致睡眠的質和量不能滿足個體的生理需要，患者日間感到精力和體力未能從睡眠中得到充分休息和恢複，表現為身心疲憊、精神倦怠、工作和學習時精力不集中、反應遲鈍、煩躁等。
第一節睡眠現象
一、什麼是睡眠
睡眠是我們習以為常的事物，每個人都知道睡眠意味著什麼，但是，如果追根究底，又很難給出一個確切的定義來界定睡眠。我們很容易判定進食、飲水、運動、排泄等過程，對於這些人類行為的生理機製，和它們對於生命的意義，也都在很早的時候就有了比較客觀深入的認識。但是睡眠，如此普通，卻又如此神秘。因為其他行為發生在我們清醒的狀態，無論吃、喝、行走，都可以理智地客觀地看到、聽到、觸摸到、體會到，並且可以將它們詳細準確地記錄、研究（量化考察）、重複。但是睡眠究竟發生了什麼？意味著什麼？我們無從追究，隻能猜測。至於與睡眠密切相關的夢境、夢囈、夢遊、夢魘、失眠、嗜睡等，更加似是而非，尤其充滿神秘色彩。世界各地有史以來記載著無數的解夢學說，以及在巫祝行為中充斥的模擬睡夢狀態的祝禱。但是所有這一切，沒能幫助我們科學地界定“什麼是睡眠”。睡眠似乎是介於生死之間的狀態。在古希臘文化傳統中，羅馬神話裏的死神Thanatos常常倒拿著火炬，以優雅俊美的男性形象出現，他是睡神的雙胞胎兄弟。倒提的火炬意味著光明暗淡，這實在容易使人聯想到睡眠。
至於各個文化傳統中習慣性地將死亡稱為“睡死”“長眠”“不醒”，更是普遍。哲學家維特根斯坦曾有一言：“死亡不是生命中的事件，我們不會活著體驗死亡。”這句話也可以借來描述睡眠：“睡眠不是清醒中的事件，我們不會清醒地體驗睡眠。”不能在清醒狀態下體驗的事物，對其認識就難免糊塗。睡醒之後去回憶、研究睡夢，仿佛酒醒之後去追問自己醉酒時的言行，大多已經忘卻，留下的印象也難免模糊不夠確切。
既然如此，醫學怎樣研究睡眠呢？而且它看起來並不像心髒、骨骼那樣有確切的物質基礎。這是我們在後麵要探討的一個重要問題。
二、人類睡眠現狀
睡眠障礙及相關疾患與亞健康狀態、慢性疲勞綜合征等，是當前影響人類健康最常見的病症之一。睡眠障礙直接導致一係列健康問題，如心理障礙、軀體不適或引發其他疾病。其中以注意力下降、記憶力和社會能力下降、並發抑鬱症等最為突出。
關於睡眠的研究，總的來講在北美、歐洲開展得比較早，也比較好；亞洲相對落後；經濟落後的地區，則更加落後。但是，在全球範圍普遍看來，多數人對於睡眠的重要性還缺乏足夠的認識。據美國的統計結果顯示，雖然睡眠障礙患病率較高（大約65%），但因為失眠問題去看病的患者卻隻有5%。20世紀90年代，世界衛生組織對14個國家部分區域的睡眠問題調查顯示，約有27%的人存在睡眠障礙，其中就診率僅為1/3。睡眠醫學，這一新興的交叉學科，許多問題還有待於深入研究，而麵向大眾的科普與推廣，以及流行病學調查等研究，也有待拓展與加深。
在流行病學研究方麵，我們已經掌握了一些很重要的資料。關於人類普遍的睡眠現狀，大致如下：
首先從全球趨勢來看，睡眠障礙已經相當普遍。雖然年齡、性別以及社會經濟地位不同，相應的睡眠障礙類型與嚴重程度也不相同，但總的來講，隨著社會快速發展，生活方式的劇烈變化，睡眠障礙正有日趨嚴重的走勢。這一趨勢，在發展速度較高的發展中國家和某些地區尤其顯著。
根據國外調查結果，青年人失眠患病率約為10%，中年人約為20%，而65歲以上老年人群的患病率則為35%～50%。全球慢性失眠的患病率約為10%。據美國的調查統計顯示，目前多數成年人平均每天睡眠時間較19世紀減少了1小時，多數人利用周末增加睡眠時間來彌補平時的睡眠不足，上班族中隻有35%的人每天能夠達到8小時睡眠。65%的被訪者存在著不同程度的失眠問題，其中10%～20%的人患有嚴重失眠，主要是入睡困難，而老年失眠患者多表現為入睡難、睡眠維持障礙和早醒。