邊境城堡旁邊一座小村莊，名為裏斯村。是一座隻有數百人的小村莊，裏斯村的農民效力羅伯尼北境的王，農民被稱為農奴。周圍幾座小村的農奴承擔起邊境的所有糧食與銀兩，已經有很長時間沒有戰爭，所以封地的稅收慢慢減少，雖然如此，但到了冬季沒糧食的時候，仍然有許多人在寒冬中死去。
羅伯尼他希望自己所在的領地的人民在冬季來之前都能夠有足夠的糧食和毛衣。他一個月前就曾經派人到各個村巡視，慰問村長老和給予救援物品。所以邊境的人民都很崇拜他。但是在夏日過後，一切都變了，羅伯尼領主開始變得貪婪起來，增加村民的稅收、強迫村裏的年輕人都加入邊境護衛隊。
裏斯村的青年大多立秋之時都選擇了效力邊境，然而仍然有些人逃離了村子，到外麵過活，許多人都加入了遊俠團。有一些加入了冒險團，他們希望能夠找到一些值錢的東西到王都去賣，從中獲利。
艾倫是這座村莊的青年，隻有二十歲，也該到年齡加入邊境護衛隊了。他的父親布萊恩不是屬於裏斯村的人，他隻是曾經跟隨羅德尼參加過戰爭後，置地在這裏，然後就在這裏結婚生子。艾倫母親早早死去，但是父親一百多歲仍舊如同青年男子一般，沒出現老的痕跡。開始村民都懷疑不萊恩是個不詳之人，差點把他趕出村，羅伯尼過來調停才免受被趕出的危機，後來村民也慢慢習慣了。
在這一年的冬季開始之前，艾倫的父親逐漸慢慢衰老，黑頭發變白頭發，臉上的皺紋增多，視力模糊。布萊恩才開始感歎，原來老了以後的感覺是這樣！艾倫這一年冬季開始跟隨父親學會拉弓和劍術，因為父親知道自己隨時會死去，所以就教會了艾倫這些本領，雖不是很高超，但也算是有一技防身。
漫天雪花，散落在裏斯村地麵上，艾倫與村裏朋友蘭姆出去打獵，因為他發現家裏的食物所剩不多。
裏斯村的北邊是一片叢林，寒風把雪花飄落到艾倫身上，黑色毛衣沾滿了零碎的白雪。貓著身體，握住弓箭的雙手已經凍僵了，拉弓都有一些困難。他們不像一些貴族子弟，有一雙溫暖、漂亮的皮手套。
“昨天，我和父親到外打獵時，遇到幾隻狼，他們如同人一般行走。”蘭姆說道。“我父親說那是狼人，然後拉著我躲在雪洞裏藏了一天。”
“虛！別吵。”艾倫害怕獵物都逃走了。
“後來我和父親往回走時，看到一隻狼人的肚子被拋開，裏麵的肺髒全都跑出外麵，散落在雪地上，染紅了一片雪地，那畫麵異常恐怖。”蘭姆不理會他，繼續說。“艾倫，你見過狼人嗎？”
“沒見過。”艾倫說道。“能不能等一會兒再說？”
“好吧！”蘭姆靠近他耳邊說道。“不過我們要小心，因為這附近有狼人出沒。”
“隻是因為有人把一隻狼人的肚子剝開，為何要說有狼人？”艾倫繼續貓著身體，躲在一塊白色的石頭旁，說道。“何況狼人，早已被國王趕出了北境，不敢再進入這塊土地了，不是嗎？”狼人的故事流傳了千年之久，若維斯大陸的所有人都曾聽年過半百的老人講過。老人總是喜歡用低沉的聲音，講一些可怕地故事。