日子已到了深秋，金陵城內鮮花錦簇，人氣鼎盛，文人武士絡繹不絕。城外金秋碩果，萬物一派生機。
這金陵城是大周王朝的國都，大周王朝立國一千三百餘年，曆經二十七任帝王，勵精圖治，疆土不斷擴大，西起烏蒙沙漠，東接無崖海，北連雲鵠草原，南靠十萬大山，地域不下萬裏之廣，位居神洲大地正中，自譽為中土天朝之國。
當今大周天子姬若海十六歲即位，曆時二十年，正值春秋鼎盛的年紀，如今的大周朝也是如日中天，百國臣服。每年秋季，諸臣國進貢的使者絡繹不絕。
正陽門是金陵城內城九門之首，朝聖的使臣從正陽門入，走朱雀大街，至承前殿等候，靜待天子接見。
此時的正陽門外，拉著貢品的馬車幾千餘輛，綾羅綢緞、珍禽異獸、奇珍異寶，堆積在一起，排出去足足有百裏開外。
正陽門外，除了檢查的軍士和接待使臣的官員，還有一個四十餘歲的大漢在進貢的使者中巡視著，似乎在尋找著什麼人。從早到晚，足足花了三天，進貢的馬車才走完，直到最後一輛馬車走入正陽門，那名大漢也沒找到要找的人，失望的離去。
金陵城外城，城北，一間小小的院落裏，一個少年身著短衫，正一招一式打拳。
“青龍探爪”
“撥雲見日”
簡簡單單的龍行拳竟被這少年打的虎虎生風，隱隱有龍吟之聲，頗有氣勢。
院門輕輕打開，走進來一人，正是在正陽門外尋人的大漢。那大漢垂手而立，表情頗為沮喪。
“劉叔，還是沒有嗎？”那少年回氣收拳，回首問道。
“少爺，還是沒有。”那大漢搖了搖頭，躬身答道，看樣子是這個少年的家仆。
那少年約十五歲左右的年紀，眉目清秀，複姓慕容，單名一個衝字。慕容是胡姓，也是雲鵠草原南燕國的國姓，那少年正是南燕國寧王庶子，寧王是南燕國國主慕容空的弟弟，因南燕國主沒有子嗣，而被立為儲君，為下一任的國主。
慕容衝是寧王側妃沈氏所出，三年前，南燕臣服於大周王朝，他便以質子身份來到了金陵城。
在異國三年，卻沒有收到國內家人的隻言片語。慕容衝必竟年少，思鄉之情一起，眼圈就有些紅了。
返回房中，拿出了母親的靈牌，拜祭了一番，又向著北方磕了幾個頭。
自母親死後，父王對自己越來越冷淡了。
他的母親是寧王巡視草原時帶回來的女子，有人說是草原上一個部落族長的女兒，但卻沒有草原女子特有的粗獷大氣，倒似南方女子，溫柔婉約，清雅秀麗，被寧王視為掌中珍寶，對他這個庶子也疼愛有加，但自他八歲那年，母親離奇病逝之後，父王就性情大變，對他或是痛斥喝罵，或是不理不睬，再加上寧王妃的妒忌和兩個兄長的欺辱，慕容衝在王府中的地位甚至連下人也不如。
三年前，南燕臣服於大周，在王公子弟中挑選質子，寧王便毫不猶豫地把他推了出來，送往金陵。
“罷了，劉叔，以前母親在時，王府裏還有人能惦記著我，如今看來，恐怕已沒有人記得我了。”
慕容衝站起身來，再過幾天就是母親的忌日，身在異國不能為母親上墳，隻能去城外的寺廟給母親點一盞長明燈，以寄托思念之情。
“少爺，”一個婢女走了進來，二十多歲年紀，容貌清秀，上前說道：“學宮傳來口信，說百國朝聖，不可失了禮數，近幾日學宮裏的博士、學官都要忙於朝聖大典，無暇授課，休學十日。”
朝廷所立的學宮，由退下來的文臣講授儒家之道，禮治、德治、人治三義，金陵城的王公子弟多在學宮接受儒家教義。大周天朝為展示上國之威，將各國送來的質子統一安排到學宮讀書。
那婢女名叫迎香，原是寧王府的奴仆，自慕容衝的母親嫁進王府後，成了側王妃的貼身婢女，沈氏病逝後，在王府的日子也不好過，便隨著慕容衝來了大周。
而那名大漢劉威，則是王府的侍衛，早年也是行伍出身，曾受沈氏大恩，自願隨小主人遠赴異國。
“嗯，這樣也好，九月初十便是我母親的忌日，我便去城外寺廟的長明燈前陪伴幾日吧。”
“是，迎香這就去準備。”那婢女應聲道。
次日，劉威和慕容衝出了金陵城，向落雁山走去，由於是去的是寺廟，還需要住上幾天，攜帶女客頗有不便，所以沒有帶上迎香。
大周朝對這些臣國的質子看管並不是很嚴格，隻需每月初一、十五到專事外交的典客司報備一下就可以了，甚至朝廷每月還發給五個銀餅子，供日常開銷。