“淑清，你走了都快十年了。我的日子怎麼越活越沒奔頭了啊？”
端詳著牆上的老照片，鄭百萬一下子仿佛衰老了十歲。
“老爺，夫人在天之靈會保佑你的。現在這個關鍵時刻，你可要挺住。我們一生的努力、六年的隱忍，可不能付諸東流啊！”
管家鄭一凡重新給鄭百萬跑來一杯茶，小心翼翼地勸道。
“一凡，妍珠有多久沒來信了啊？”鄭百萬忽然轉頭問道。
“小姐這次去英國倫敦後，每個月都要給你寫信。春節前，我們不是剛剛收到小姐的問候信嗎？”
“哦，你看我這記性。我老覺得好久沒收到妍珠的信了，心裏挺掛念這孩子的！”鄭百萬有點尷尬地拍了拍腦門。
“一凡，你坐吧！我想聽聽你對任曉禹這個家夥的看法。”
鄭百萬指了指前邊的椅子，他的語氣平和了許多。
“老爺，這個我實在不敢多講啊！”
“你跟著我二十多年了，還有什麼不敢講的？你現在雖然是我的管家，可不要忘了，你還是我足智多謀的副官呢。”
“老爺，你現在麵前有兩個難題，一個是內憂，一個是外患。這就要看你最看重哪一個？最想保全哪一個了？”
一聽鄭一凡的這句話，鄭百萬的眉頭又皺到了一起。
他當然明白鄭一凡所說的內憂外患是什麼？正是這兩個極為棘手的問題弄得自己這段時間進退兩難、心急如焚。當年自己麵對千軍萬馬時，也沒這樣難以抉擇過。
“老爺，我個人不成熟地認為。利用好這個不簡單的任曉禹，就是解決我們目前內憂外患的關鍵所在。”
“哦，你具體談談，”
“遠在南昆省省會理江的老板已經三番五次來電催促，要你務必配合日本人在這十萬大山裏勘探礦藏。看老板的意思，他是想把這十萬大山的珍惜礦藏拱手讓給日本人啊！”
“不行！絕對不行！”鄭百萬的聲音一下提高了八度，整個臉部都在不停地抽搐著。“無論如何，我都不會給日本人當走狗的！”
“可是，老板的主意已定，一般人很難更改的！按照老板上次密函的安排，這春節後，日本人可就要進山探礦了。”
“老板啊老板，你怎麼這麼糊塗啊！那狼心狗肺的日本人是我們靠得住的嗎？你今天給他賣命，明天就可能被他給賣掉啊！”
鄭百萬微閉著眼睛，喃喃自語，臉上全是痛苦與不甘。
“任曉禹這小子，正好可以成為我們打破日本人美夢的一枚重要棋子。”
鄭一凡的語氣很輕，但話裏麵的殺氣卻是特別的濃。
“鄭一凡，你真不愧是我鄭百萬的智多星啊！這個借刀殺人的計策實在是太高了！”
鄭百萬哈哈一笑，這是幾天來他第一次露出這樣開心的笑容。
鄭一凡謙虛一笑，“老爺過獎了，我隻不過是站在旁觀者清這個角度提出這個不成熟的建議。但是我還是擔心老板那頭啊！”
“老板那邊我是信得過的，他絕不是賣國者，隻不過為了眼前的利益蒙蔽了眼睛而已。慢慢的我會做通他的工作。我們首先就是要把那些討厭的日本人給解決掉。”
鄭百萬一副信心滿滿的樣子，他望著窗外的黑夜，眼睛裏又充滿了希冀。
“哼！姓任的小子，你倒挺能打仗的。希望你在日本人麵前可不要讓我失望啊！”
就在公孫漢儒將那一百多名身負重傷、缺胳膊斷腿的土匪俘虜送到清遠縣城三天後，就得到了好消息。
清遠縣政府特批十方村自衛隊擴建為獨山鎮獨立民團，直接受清遠縣防備旅管轄調遣。任命任曉禹為獨立民團團長，手下所有職務由任曉禹全權任命。
隨同委任狀送來的，還有三十支毛瑟步槍和十箱子彈。