慶元封十七年春。
梧桐州亭午城，家家戶戶張燈結彩，街道上當真是人滿為患。今個是當今大慶國聖上龍體誕辰之日，稱之為萬壽節，取自萬壽無疆之意。
街道兩旁吆喝聲不絕於耳，人來息壤猶如過年般熱鬧。座仙樓二樓臨窗，坐著灰白布衣穿著三人，風塵仆仆各自持劍於桌豪飲。
“五哥你給評評理，那探春樓的小娘子哪能比得上紅怡院花魁綺羅姑娘？那綺羅姑娘可真是不食煙火美豔動人啊！”瘦白青年吆喝完猶自不平，舉起一杯栗酒一飲而盡。
瘦白青年曾在酒宴上見過綺羅姑娘一眼，當時便驚為天人，一直念念不忘。
酒桌對麵圓臉青年哈哈一笑，“四尾巴啊四尾巴，平時裏偏你最不願讀書習字，但凡胸中有點墨水也不至於現在誇起人來就是那兩句‘不食煙火’、‘美豔動人’，真是俗不可耐也。”
“那又怎的！怎麼樣六哥，現在你也不願再多做狡辯了吧？要我說，那探春樓的元柯姑娘確實生的好看，但與那綺羅姑娘一比，嘖嘖，一物降一物！”瘦白青年說完美滋滋的呡了一口酒，為能辯贏以文采見長的六哥而暗喜不已。
圓臉青年六哥也不置可否：“這一句一物降一物用得極妙，當浮一大白！哈哈哈”。
而臨窗而坐的五哥聽得對話卻哂笑不語。
這三兄弟乃是沉劍樓弟子。
這沉劍樓坐落於梧桐州亭午郡太平山，太平山高三百四十丈，連雲迭嶂怪石嶙峋，山中有一石窟，窟內有一深潭，不論酷暑寒冬，譚水寒冷而不結冰。這一深潭便是沉劍樓曆代先人沉劍之處，依山而建‘沉劍’樓，此乃沉劍樓所名之緣由。
沉劍樓不收外人，樓內弟子均為外戚親屬，人數雖少卻立於江湖百年餘年而不倒。三兄弟均是當代沉劍樓樓主汪梅幹的外孫。瘦白男子名為司尾，母親是沉劍樓宗主汪梅幹大女兒，司尾於兄弟姐妹中排第七。而圓臉六哥名為盧謫，母親是汪梅幹三女兒，行六。而那被稱為五哥的年輕男子，則是實實在在的‘四哥’，隻因為喚作魏吾，從小便被稱作‘吾哥兒’，與魏吾同歲的真‘五哥’餘庭則被喚作小五哥。
魏吾剛及弱冠，名聲卻早已在外，身段修長虎背狼腰，長得是麵如冠玉一表人才，隻是雙眼略顯陰鬱不似正道人物。
魏吾母親是沉劍樓宗主二女兒汪照菁，三十歲時便已全權掌管沉劍樓內外事務錢財，樓內聲望可見一斑。而父親則是梧桐州刺史魏睺羅，掌管一州軍政大權，權勢煊赫暫且不提。魏吾幼時便已在沉劍樓習武，父親事務繁忙一年見不得幾次，母親雖在沉劍樓內朝夕相處但因管理事務而不假辭色，因此魏吾雖與兄弟姐妹和睦相處，但於長輩而言卻不服管教偏激戾氣。
“‘滋啊’，這栗滄城別的不談，這釀酒一術卻是一絕。”圓臉盧謫眯著眼一臉陶醉相讚道，
“酒雖好但卻少了美人助興，難免遺憾。”魏吾舉杯一飲斜倚欄杆打趣道，
“是極是極！哎五哥六哥，咱喝完這頓去紅怡院走走唄，說不定有幸一睹綺羅姑娘芳容呐。”四尾巴紅著臉大著舌頭胡說八道，日過晌午紅怡院的姑娘怕是還未起床。
“嗬，那倒是用不著走這一趟了，你們看樓下。”魏吾憑欄俯望街上人群。
遠處人群一陣騷動，有一隊遊行隊伍。
前方十餘人身著喜慶敲鑼打鼓儀仗開道，往後十幾頂八抬布攆，攆上坐著亭午城幾家有名歡場花魁名伶，含笑而坐，舉帕回禮。
此次遊行是為了慶賀聖上誕辰錦上添花，隻是街上人擠人猶如陷入泥濘般使遊行隊伍停滯不前。
人群歡呼湧動叫好聲不絕於耳，寒苦布衣立於石階大聲吟詩寄予引起某位魁首青睞，來一場花前月下好不快哉。
好不容易等到那些布攆經過座仙樓，巴巴盼著的四尾巴卻已醉得不輕。
“綺羅姑娘！綺羅姑娘！看這裏！我願與你白頭偕老共結連理！”四尾巴半趴在欄杆上瘋癲大吼，盯著一名女子癡癡笑挪不開眼。
魏吾盧謫哥倆見此也不嫌他丟人，隻是飲酒暢聲大笑歡樂無比。
笑聲引起樓下遊行隊伍中某位花魁的注意，舉目觀望，樓上男子年輕俊俏憑欄而坐，飲酒暢笑豪氣縱生。魏吾似有感覺，回首正好對視。