“太後著人傳話，讓您準備著回京，就在這兩日要盡快動身。”那人回話道。
“知道了。”
將房裏的丫鬟統統遣走後，夏侯歆端坐於妝台前，獨自對鏡理妝。玲瓏玉指輕輕地揭開一個小小的紅玉鏨金牡丹紋圓盒，再用紅玉細簪子挑出盒中的潔白瑩潤的細粉抹在手心，以一點子水化開來，先塗額頭，又攤於腮頰，手指勻淨。菱鏡裏的那張麵孔，端莊絕豔外又添幾分蒼白。本來就不會露出靈動的深情，以珍珠粉化妝更讓她冷若冰霜。
夏侯家表麵為處士之家，純粹是詩書清貧之族，但如今貴為當今太後的母家，與皇族關係匪淺，也稱得上皇親國戚，傳聞說夏侯家族富可敵國，並且掌握著實力驚人的雇傭軍，效忠當朝太後。大多數人對此都將信將疑，但不管是不是真的，夏侯二字在坊間的確很是受到敬畏。夏侯歆就是太後的親侄女。
她日日用來敷麵的珍珠粉是宮中的太後賞賜的，除此之外，還有裝在白玉盒中的胭脂，玉簪花棒中的水粉，一斛十金的螺子黛，補養身體用的東阿阿膠，養顏的丸藥，太後源源不斷地將這些滋補品賜給她。甚至派了一個宮女在夏侯歆身邊，與其說是伺候，毋寧說是監視她。
她從未懷疑過姑媽對自己的親情，但卻很難心存感激。
隻因太後姑媽對她苦心孤詣要她做什麼，夏侯歆心中一片了然。
修成玉顏色，賣與帝王家。
恕難從命，夏侯歆在心中對那個麵容慈祥的婦人說道。
【重遇·疑】
焦玉琦一身杏黃色雲錦繡石榴花的瑞擺長裙，給殿中上首端坐在柚木金緞軟榻上的太後磕頭，“給太後娘娘請安，太後娘娘萬福金安。”聲音不高不低，清柔有力。
“焦淑妃身懷龍種，不必對哀家行此大禮，賜坐。”
立在殿中的侍女攙著焦玉琦在一張花梨木圓扶椅上坐下。
焦玉琦這才敢抬頭看向太後，隻見太後身邊還站著一個穿黑衣的女子。
“歆兒，這是你皇帝表兄的焦淑妃，過去行個禮吧。”太後對那女子笑著說。
焦玉琦一聽“歆兒”二字，便知道這位女子就是太後的親侄女、夏侯府的千金夏侯歆了。
“淑妃娘娘金安。”夏侯歆走到焦玉琦麵前，盈身一拜。
“夏侯姑娘請起。”焦玉琦忙說道，一邊細細地打量她，好容易得來的機會。
夏侯歆是太後唯一的女，傳聞說她姿容絕世，又偏生得慧智，早已被太後圈定中宮，是未來皇後的不二人選。
今日一見，焦玉琦對那些傳言不得不信，夏侯歆比她想象中的要美太多了，比她雲錦黑衣上秀的縷金百蝶穿花還要美。
“夏侯姑娘的容色傾城，本宮早有耳聞，今日一見，果然是實至名歸。”焦玉琦強笑著說道，拚命想掩飾內心無端泛起的酸楚。
“淑妃娘娘過譽了。”夏侯歆淡笑著說，無論聲音與神色，一派優雅。
“真不愧為太後娘娘一手調教出來的女孩兒，今日一見姑娘恍若天人，實在令妃妾自慚形穢。”焦玉琦向太後微笑道。
太後笑而不答，太後身邊的金嬤嬤見狀，說道，“淑妃娘娘乃天子嬪妃，又身懷龍種，怎麼說起這等自輕自賤的話來了。”
淑妃的模樣本也是一等一的出挑，無奈出身低了些，比不得夏侯歆的高貴從容。
“皇上駕到！貴妃娘娘駕到！”一聲通傳於殿外想起。
焦玉琦和夏侯歆幾乎同時起身讓座，恭敬地向進來的人施禮問安。
“歆兒！”
夏侯歆困惑地抬起頭，赫連繹的聲音是她久違了，為何聽起來他仿佛有些詫異。
表哥赫連繹一身龍袍，愈發英氣，他目不轉睛地看著她，眸光中某種含義複雜的神色，一閃而過。