已經是臘月了，天氣一日寒過一日。建康下起了入冬以來的第一場雪。
夜裏風雪交加，吹得院落裏的枯樹枝呼啦作響。窗欞格上的窗紙已經許多年沒換過，如今早已破得不成樣子。寒風不斷從那些破洞裏灌進來，讓漆黑的屋子裏冷得如冰窖一般。
藏青色的破舊帳子裏，桓姚被凍醒了過來，下意識地把冰涼的雙腳往右邊的溫熱處靠去。
沉睡的李氏被她冰得清醒過來，將女兒的一雙小腳放到腿間夾住，心中很是酸楚，去年那場險些要了命的大病，讓女兒小小年紀便傷了底子，原本就體弱多病，如今更添了畏寒的毛病，冬天裏幾乎一整晚腳都睡不暖。
李氏身上傳來的暖意讓桓姚好受了些，黑暗裏看不清人，隻小聲道，“謝謝姨娘！”
李氏溫柔地把她攬到懷裏，撫著她的頭道，“傻囡，和姨娘還說這些，快睡罷。”
桓姚至今還沒習慣和這個身體的親生母親這般親密，一時間有些不自在。
自古以來，窮人家就難過冬。桓姚並沒生在窮人家，冬天卻依然難過。
建康的天氣夏熱冬寒，雖地處南方，到了冬天卻也十分寒冷。她們沒有足夠的禦寒物資，冬至前後，桓姚便和生母李氏以及李氏的奶姆曾氏三人擠在一張床上，把所有的綿被都搭在一起蓋。到更冷的時候，才把大半年積攢下來的柴火用來生爐子取暖。一開始她很不願意和人同睡，麵對現實卻也不得不妥協。
說出去恐怕都沒人會信，大權臣桓溫的妾室庶女竟會過得如此窘迫。
雖說並非所有的庶出子女都這般艱難，但在南康公主隻手遮天的建康桓府，是絕對沒有她們母女好果子吃的。當初桓姚了解到自己這個身體的生母是那個大名鼎鼎的李氏（1）時，就已經對這種狀況心中有數了。
南康公主善妒，與桓溫成婚的最初幾年，等閑不準其他女子近身。至到荊州掌了權後，桓溫才開始納了各色各樣的女子，庶子庶女也一個個蹦出來。隨著桓溫一路發跡，權柄日重，南康公主也漸漸約束不了他，如今倒作出一副不聞不問的超脫模樣來。
桓姚的生母李氏，原是蜀國國主李勢的妹妹，她美貌出眾，桓溫滅蜀後將其收為外室金屋藏嬌，當時，說為其神魂顛倒也不為過。不多時便東窗事發，南康公主聽聞之後，帶人殺上門去，幾番權衡，做主將李氏納進府中，成為了桓溫的第四房妾室。把人收到了眼皮子底下，便沒少明裏暗裏為難李氏，桓溫當初護李氏心切，幾次三番狠狠落南康公主臉麵。兩人便是這樣結下了仇。
李氏國破家亡，本是一心求死，卻不料被桓溫強行索歡之後有了身孕。有道是女為母則強，李氏生下桓姚，便下了決心要將孩兒好生養大，自此死心塌地跟了桓溫。
原本憑著李氏的才情容貌，再怎麼也能在這後院中作為寵妾長盛不衰個十來年的。卻不想桓姚四歲時，李氏在一次宴會上遇刺，別的地方都沒被傷到，偏偏被刺客劃破了臉。那刀疤從左眼一直斜貫到右頰，又長又深，延請了許多名醫也無法徹底消除。桓溫眼見李氏的臉恢複無望，漸漸冷落了李氏。李氏五年的盛寵便由此劃上了句號。
李氏不得南康公主的意，是桓府眾所周知的。牆倒眾人推，李氏一失寵，後院各方勢力便紛至遝來，李氏的所有財物和奴仆，一點點被搜刮個幹淨。連院子也由之前的和芳院換到了蕪湖院這個破地方。
單是這些也就日子過得貧苦些罷了，南康公主才是母女兩人頭上最深重的苦難。
之前李氏得寵時尚要三天兩頭就叫過去立規矩，如今更是稍不順心便傳喚李氏過去出氣。而原本的桓姚，也是因打碎了南康公主一個茶盞，大冬天被罰跪了一整天祠堂，高燒不愈丟了性命。
桓姚聽著曾氏和李氏平穩的呼吸聲，在心中默默溫習著一些不太常用的雅言發音。雖說到這個世界已經快一年了，日常交流已經沒有問題，但對雅言還不算完全掌握，所以平日裏對此下了許多功夫。
她才穿到桓姚身上時，是完全沒有原主記憶的。麵對詭異而陌生的環境，心裏充滿惶恐。幸得此時的古漢語和粵語有十分相近，因此才能大差不離地從李氏和曾氏的話中聽出原主是發高燒，病情十分嚴重。於是便想了個裝聾作啞的點子，在沒掌握這裏的語言之前，絕不開口說話。