洪武十三年春，正是花開的季節，萬裏河山本應是一片欣欣向榮，喜氣洋洋的景象，可是這一年的春天，一場慘絕人寰的血案悄悄地拉開了序幕。
這一年的正月，明左丞相胡惟庸稱其宅中之井出甘泉，特稟洪武帝，並請洪武帝前往觀看。洪武帝朱元璋信以為真，便千呼萬擁地出西華門，前往胡宅。途中，侍衛雲奇提醒朱元璋，說胡惟庸有謀反之心。
朱元璋即刻回宮，下令緝捕胡惟庸，並將其抄家滅族還借胡惟庸案，將那些危及他的統治的官員一一鏟除。慘遭殺戮之人多達三萬。就連告老在家的七十七歲的“開國第一功臣”李善長都難免殺害。
胡惟庸案後，朱元璋把中書省的權力下放到六部，六部尚書直接對皇帝負責。從而形成了一個高度集權的局麵。但這並沒有滿足朱元璋的權力欲望。他並沒有因此而停止了發動血案的步伐。
朱元璋專門設立了巡檢司，加強對臣民的監視與控製。洪武十五年，設特務機構錦衣衛，檢察百官。?
後又發起“藍玉案”，將所剩無幾的功臣清除掉。馮勝、傅友德、廖永忠、朱亮祖等功臣忍痛含冤地離開了人世。?
最後，死神之箭終於落到了徐將軍徐達身上。徐達是朱元璋兒時的玩伴，後兩人投奔郭子興，再到與郭子興分庭抗禮，另組義軍。至殺滅元朝餘部的北伐，都有徐達赫赫的功勞。徐達也深知“鳥盡弓藏”的道理，在開國之後，一步步主動交出兵權。但他麵對的不是宋太祖趙匡胤，而是洪武帝朱元璋。
朱元璋曾多次想對徐達下手，可是念及舊情，卻遲遲不動。加之徐達已交出兵權，一時又抓不到把柄，若以酷刑處死，不免遭到非議。這一日，有小人向朱元璋獻計，說那徐達身患背疽一疾，而此疾最忌吃鵝。朱元璋聽後，連叫出三個“好”。日後坊間傳言，徐達受皇帝邀請參加家宴，過後不久，徐達在家暴病身亡。
在這人人自危的局麵，朝野上下，人心惶惶，如此態勢，竟有一人免遭此禍，此人就是另一位開國大將軍湯和。
湯和是朱元璋的老鄉，他深知兔死狗烹的道理，加之與朱元璋自幼是好友，湯和主動交出兵權後，再三請求告老還鄉。朱元璋也有不忍之心，便準許了。
湯和得到朱元璋準許後，不敢大張旗鼓。當即譴散了眾多的奴婢，隻帶了一家老小，幾輛馬車，日夜兼程回到了濠州鍾離太平鄉孤莊村。湯和回到家中，見到門庭凋敝，於是開始複修。待一切安置好了之後，他還在自家門前立了一塊石碑，上曰“絕談國事”。
朱遠璋暗中派了錦衣衛，一路跟隨，發現湯和無甚異狀。又見湯和在門前立碑，便飛奔回朝報告朱元璋，朱元璋甚喜，但是對湯和的監視仍沒有放鬆。朱元璋設立的特務機構錦衣衛，如同鬼魅，如長天眼，真是達到無所不查，無所不知的地步。
話說，湯和從此退隱，平時以練武著書為樂，極少與外人交往。如此無事，過得七八年。一日，久閉的柴門被人扣響了，一家仆開了門，看到的是一個十七八歲的青年人。那青年人道：“草莽之人，有事要找湯先生。”
仆人進報湯和，湯和聽說是和自己不相識的人，便叫仆人打發那年輕人走。仆人便出門勸阻那年輕人，年輕人又對仆人說：“在下有一事物交予湯先生，就說是故友交托。”說著，那年輕人便從懷裏掏出一團細絹。仆人想推辭，卻又一想，若是重要事物，交不到老爺手中，這責任我可是擔當不起。於是便接了那團細絹進內稟報湯和。
湯和接過那團細絹，打開一看，上麵密密麻麻地寫滿了小字。細看，隻見隻是開頭多添了一行新字：“謹呈湯和兄弟，望代傳之後世，忽使遺失。”在看下麵的字以及細絹，年代甚是久遠.題新字之人也沒有署名。但想可能是舊日軍中之人，一時想不起。便叫仆人再去詢問那年輕人，待那仆人出去可是那年輕人已經離去。
湯和越想越奇，於是將那細絹仔細看了看，整篇皆是講的行軍作戰之法，且戰略奇異。湯和一生從未見過如此精辟的戰略文論。
自從退隱之後，湯和所看之書隻是一些武功或是田園花草之類.為了辟嫌，他已將所有的兵書銷毀，從那之後他已有七、八年未涉兵書。
今日又遇，他一生馳騁之心又上心頭，想起往日指揮三軍，兄弟幾人同心同德，不想今日卻是人人遭慘，隻剩下他孤身一人獨存於這世上，仍然受到朱元璋的監視。雖不知此物來自何人，但總算是睹物思人，不禁老淚盈眶。加之久未看兵書卻又遇如此奇文，便津津有味地看了起來。待他從頭到尾瀏覽一遍後，已是夜中時分。
忽然想起自家門庭前“絕談國事”的石碑，又怕錦衣衛誣告，當即將細絹燒毀。其實，如他這類熟讀兵書之人，瀏覽一遍已是將該文記憶下來，一時半刻也忘不了。當即另用白紙寫出一樣的小字，一直寫到天明方才寫完。待將所默寫出的小字藏好，便起身上床沉沉睡去。自退隱至今，從未有過如此快意。