四月的揚州，陰雨綿綿，四喜巷的石板路冒出絨絨的青苔。順著青石板向東二三百米有一個茶樓，正門掛著的牌匾寫著“四喜茶樓”，細看這四個字不難發現是像是出自兩人之手，前二字內斂中不乏蒼勁之勢，一看便是出自男子手筆，後二字剛柔中少了些勁力，倒是看不出寫字的是男是女。
四喜茶樓裏坐著個矮胖的掌櫃，這掌櫃渾身上下滾圓滾圓的胖，大老遠看起來像是巨大的球體，此時，這個他點了棧茶正坐在櫃台裏翻看賬目，時不時的抬頭看看三層天字號廂房。
旁邊的小二甚是機靈，眼珠轉了轉，搓了搓手，上前一步：“掌櫃的，廚房灶上熱著吃食，要不小的給樓上的送點去？”
掌櫃的看了眼小二，心下想了想，歎了口氣，“還是算了，再等等吧。”似乎又想說些什麼，最後隻是吩咐小二下去歇息，一會開張了再替換自己。
掌櫃今年三十又六，當掌櫃當了十二年，三年前這四喜茶樓的前掌櫃辭別，便被本家派來頂替，不想這一幹就是三年，本以為此生也就隻能做到個三等掌櫃，豈料昨日樓裏突然來了個大人物--徐家大房的大姐兒徐若蘭—徐家的族長。
這徐家便是天下文儒口中的帝都徐家，徐家祖上起於建鄴，經三朝更替始終不倒，隱隱有世族第一家之稱。三年前八王叛亂時徐老國公病重，死前匆忙將徐家分家，力排眾議將族長之位傳於嫡長孫女徐若蘭，而非嫡子、嫡孫。這徐若蘭也是有魄力的人兒，當場立誓終身不嫁，徐老國公這才放心去了。受八王之累，朝堂上各大家族均受到不同程度打擊，徐家不得已遷出帝都來到這揚州。不過，大族就是大族，即使損傷一二，經過這三年休養生息，徐家已是穩穩的在這揚州城內站住了腳。
小二不明所以，掌櫃明明很看重樓上的東家，可為什麼不再主動點呢？這是大好的機會啊。不過，這小二天生心大，想不通的就不再深究，轉而到廚房去了。掌櫃的如何不知道小二的心思，隻是這徐家大姑娘可不是一般的人，能坐穩徐家頭把椅子的人物，自己的那點微末伎倆還是少做好一點。
“哎，到底要如何才能走進這個徐大姑娘的眼裏呢？”四喜樓的掌櫃在內心嘀咕著。抬頭又看了看三樓的房間。複又低頭看起了賬本。
四喜巷本身是個窄巷，不在這揚州城繁華街上，又是清晨，故而當灰棚獨駕馬打巷口一出現，掌櫃就立馬發現並起身張羅，隻見馬車上跳下一個十五六歲長相俊秀的男子，隨手將韁繩遞給小二，扯下蓑衣，整了整衣衫，像掌櫃恭敬的抱拳，“冬掌櫃，幸會。”
掌櫃的見這男子氣度不凡，卻不自報家門，心下越發的小心謹慎，當下回禮，引著灰衣男子上樓，“公子請便。”想了想，又道“今日，茶樓還是營業的，公子有事可傳人叫小的。”
這灰衣男子正要推門進房，聽到掌櫃的話，忽而一頓，轉頭上下打量了一下掌櫃，隻輕輕一聲“嗯”，算是應了。
掌櫃便不再多言，恭敬的退到樓下。
灰衣男子這相進房，便看到一個身著月白色襦裙的女子靜坐太師椅上，身後恭敬肅穆的立著四個丫鬟，確是環肥燕瘦，各有姿色。男子也不客氣，當即拉了個椅子坐下，端著桌上的茶吃了起來。茶是粗茶，男子像是餓極，也不挑剔，就著茶點吃的滿嘴點心渣，吃完就著帕子抹了把臉麵，看著女子似無意開口“說吧，這麼急著叫我過來是什麼事情？”
“沒事就不能叫你回來？”女子挑了挑眉，神色戲謔。
“哈”男子幹笑一聲，黑眸中印出女子溫婉的麵頰，似乎想到什麼，神色轉而不明道“你徐若蘭可不是這種沒事找事的人。現今朝堂是個什麼情況，你可別和我說你不知道。”
這男子不是別人，正是八王之子，原名陳子宸，說來八王府的人應該是盡數處決的，但是，當年逆王八王的母妃淑妃是徐老國公拜把妹子，徐若蘭對此卻是嗤之以鼻，什麼拜把妹子，朝堂之上，親生血脈尚可反目成仇，況且這虛無的結拜之義。八王妃原本生的是雙生子，但是皇家諱忌雙子，通常出生的雙子必去其一，淑妃求到徐老國公這裏，正好徐若蘭的庶妹徐若竹出生，便偷換了二人的身份，故而八王妃誕下的是“龍鳳呈祥”，而這個被換的倒黴孩子就是現在的徐子宸。這事本是密辛，徐老國公倒是不曾瞞著作為自己一手調教的嫡孫女徐若蘭。不過徐若蘭卻一直心存疑慮，徐老國公是否已經遇見到了八王之事不成為徐家留有後手呢？若是當年八王事成，八王嫡子是斷然不會放過這個在徐家長大的親兄弟，畢竟徐家作為當世大家會更傾向支持一個一手調教的皇子。八王宮變事發，徐老國公眼見太子大事已成，當機立斷，讓徐若蘭帶著徐子宸南下退出帝都，徐老國公本意是讓大房一係回建鄴祖宅修養，待時機成熟後再北上，徐家畢竟起於建鄴，文人學子雲集，憑借徐家的聲譽，不論是起複還是其他都會相對會更容易一些，不過彼時徐若蘭已是徐家族長，大筆一揮，建鄴變成現在的揚州。