一進入八月，便開始陰雨連綿。姑娘的身子已經一日不如一日，時常氣喘、咳嗽。可偏她是個要強的性子，府上重事，皆一手掌管。既不相信太夫人的安排，也不相信薑姨娘能夠全力以赴操辦。
偏這些日子朝廷上，不知又出了什麼變故。國公爺已經接連三日不曾回府。
我站在一旁，看著姑娘伏案翻看賬冊，臉色越發難看。而束手站在一側等候批示的李媽媽更是萬分緊張。
門口一陣細碎的腳步聲傳來，緊接著有人將簾子打開。我回頭，正瞧見探進頭來的黃媽媽。那是夫人的陪嫁，我曾經入林府時便是在她手下接受調、教的。
黃媽媽對我招了招手，我回頭見姑娘還在蹙眉看著賬冊，一旁的茶碗裏還有熱茶，並不需要伺候，便留了幾個二等丫頭在屋裏聽候吩咐。自己個兒出去了。
“媽媽，出了什麼事兒？”我給黃媽媽微微福了福，算是見過。
黃媽媽拉了我的手，輕輕歎了一口氣。“嫣兒姑娘又來了，因姑娘要見回事的婆子。現下正在稍間坐著呢。”
“她怎麼又來了？”我微微蹙眉。
這個嫣兒姑娘，是我們姑娘二叔家裏的堂妹。比姑娘小了十多歲，自小父母雙亡，養在老爺和夫人名下，很是受寵。姑娘對她也是疼愛有加的。
可姑娘不知道，這個嫣兒小姐每每以探病為由來探望我們姑娘，背地裏卻都要跟她的姐夫，我們姑娘的夫婿榮國公眉來眼去。
國公爺對我們姑娘何等情深，會理她？真是笑話。可她的做派，沒得叫人惡心。
姑娘不知道，我們下人卻都是清楚的。我和黃媽媽不能告訴姑娘，怕她傷心，加重病情。可私下裏卻都防著她的。聽說她來，我渾身的神經便緊繃起來。
“說是要來探望姑娘的，又不能攆走。橫豎，住不了幾日。國公爺正巧也不在家。找個理由打發了她回去要緊。”黃媽媽口氣無奈。
我垂了頭，暗自咬緊了牙關。這會兒屋裏傳出了瓷器摔地的聲音，緊接著便是姑娘的一陣輕咳。我忙進去，見姑娘臉漲的通紅，那回話的婆子跪在地上連連叩頭。
“姑娘，何必生這麼大的氣。倘若是她們錯了，自叫領了板子教訓便是。何必累的自己的身子骨。”我輕輕拍著姑娘的後背，軟聲勸著。
姑娘是暴脾氣，自是聽不下去的。喝了一聲，叫那婆子滾出去。半天才緩過來，拉了我的手，叫坐在旁邊。
“懷瑜，”她眼神渙散，神情委頓，叫人瞧著便心生憐憫。我忙握住了她的手，應著。“姑娘，奴婢在呢。”
“原本你母親是我的堂姨母，你我本是姊妹。偏你家逢變故，不得不隱姓埋名在我身邊做個丫頭。自小我便覺得虧欠你的，原想著把身契交到你的手上，替你找個殷氏人家放出府去。可你偏卻舍不得離開我去。如今我這身子，一日不如一日了，眼看著怕就要撒手人寰了。你也瞧見了，如今這府上便連廚房上管采買的婆子，都敢壯著膽子來忤逆我。我在時，方可以強硬手段打壓他們。我又沒有子嗣傍身，倘若去了，你們便還指靠哪個？”因是說了這一長串的話，難免要咳嗽一陣。
我哪裏聽得了這話，眼淚當即就湧了上來。“姑娘，您別說了。倘若你去了，奴婢便跟著您去。”
“說什麼胡話！”姑娘秀眉一擰，“你還有大好的年華，還得替我活著呢。”頓了頓，又道，“嫣兒是不是來了？”
我不敢隱瞞，隻能點頭。
姑娘的臉色便越發難看起來，歎了口氣。“她如何來的這般頻繁？不過是瞧著我日漸不行了，想著這填房的好處。熙平的性子隨和，待人溫柔，又生的英俊，難免叫她生出別的想頭。可……自小她便就是個不安分的。倘若她嫁進來，日後再得了子嗣，怕是榮國公府的榮華便就要敗了。”