錦州向西毗鄰草原，往東則是一片廣袤的森林，張銘便買了許多山珍，其中灰鼠皮子衣服尤其便宜，就弄了許多回來給人送禮用。
“這皮子是去正宗獵人家收的，那家裏還掛著一百斤的鐵弓，可惜這次你沒去成，有趣極了。”
“我臨走前給了琢兒二十兩傍身，他吃住都在營裏，跟著常春不至於吃苦，小子還讓我帶了信回來，等上幾天咱們就送去你娘家。”
琳娘接過他手裏的信，問道：“他在那年紀最小，你可拜托了常大哥，莫讓他被人欺負了去？”
張銘笑了一聲：“你別看他年紀小，倒是練武的一把好手，也不知之前纏著常春練了些什麼，從小練的他及不上，老兵油子他倒是一去就撂倒了好幾個。”他想了想又道：“怎麼說他也是個男孩兒，又有主見，你別擔心了。”
琳娘鬱鬱道：“他跟咱們住了近一年，不在了這麼些天，總是空落落的，前些日子娘也知道了，逮著人便罵，她現在頭一個恨的是我，第二個是你，第三個是爹。你若是去拜訪她，得先裝病才行。”
張銘看她還有心情調侃，倒放心了，“這我懂的。”
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過了十五，張銘往秦遊家拜了年，送了他兩張上好的灰鼠皮，換來了一盒子藏紅花，許蓮娘平日裏和琳娘走動的多，隱約知她身上有些許不妥，她乃女中豪傑，即便肚子裏懷著孩子，仍舊特地大手筆收了來，要贈給琳娘飲用，將秦遊嚇的人仰馬翻，此話不提。藏紅花活血化瘀，散鬱開結，價值等同黃金，張銘便誠心謝她心意。
張銘也不瞞著秦遊，將自己不日會去燕京的事告知了他。秦遊自然大吃一驚，不過，經過這一年的磨練，他也成熟了許多，知道張銘自由打算，卻還是忍不住可惜道：“如今走蔭庇的路子多半被人瞧不上眼，你又是旁支，將來吃的白眼隻怕收收一籮筐。我本來請我上峰關照你，眼下卻又不行了，他乃陳派官員，你卻要被劃進張派，以他為人，無論如何也不會助你了。”
張銘也知道陳派如今權傾朝野，早前張派還可與他分庭抗禮，現下卻艱難了。不過，為使秦遊寬心，他便說道：“我蒙人恩惠，自然要替人辦事。況且補的缺也不起眼，不至於被人當靶子。就是你我以後場麵上見，或許要尷尬。”
秦遊嘿嘿一笑，“那有什麼，我已經得知自己緣何未能留京了，當初狀元宴上有個老貨看中我做他女婿，被我糊弄了過去，這才將我那個翰林編修的職位抹了去，由他如今的女婿頂了。我也算看開了，當個地方小吏也不錯，據說做京官連房子都置辦不起，忒沒意思。咱們不會有什麼紛爭，也不會尷尬，大不了到時候我往你家陣營裏一躲，樂得清閑。”
他在張銘麵前說話一貫如此，張銘聽他輕描淡寫的說了一通自己的憋屈事兒，初時覺得有趣，細細一品，才知這人對自己著實說了通掏心掏肺的話，不免感動。不過，他一貫愛裝淡然，便微微笑了笑，碰了碰秦遊的肩膀，替他撣了些灰。
至於趙氏那，張銘特地將臉皮凍白了去見她，送了布料衣物，還有些稀罕山珍，也沒得半個青眼。趙氏這回極有骨氣，半句話都不同二女婿說，還是孫炳發威，才稍微消停了些。
之後又應付了一幹佃戶，張銘歸攏了田產，細細一算，也有近百畝，其中多是中等地和下等地，但他種植作物的想法總比他人早上一季，一直領先的很，掙的也不下於上等地。
這一段裏，他得空特地考察了吳管事一家，就將看顧孫家村住宅及田地的任務隱隱托付給了他們二位。孫家村裏猶有孫炳及瑾娘等，有他們幫忙照應，倒無甚顧慮。
反而是琳娘那十分頭疼，先是究竟讓哪位丫鬟擔任算賬的大任難以決定，再是彩霞捅了一樁醜事，跟清河縣裏他們住的隔壁街上的一位地痞出身的土財主勾搭上了，這段兒他們住回清河縣裏，不過幾日，那土財主就讓他家大婦領了另一位名叫玉磬的丫鬟來與琳娘換。
琳娘瞧不上玉磬兒，更覺得自己沒臉見人，治家不力，竟然還是讓彩霞丟了張銘的臉皮，好在她想的開，反正彩霞當初是金夫人送來的，不僅沒花半個子兒還心眼兒大，送出去也無妨。
她就拿了主意，將彩霞打包送給了那土財主家，至於那位玉磬兒，她自然是不要的，重新向那家人家討了位十二歲的小丫鬟，這年紀的孩子還未被糟蹋過，算得上青白，正好能做青青的貼身丫鬟。
她也看出些端倪來，孫琢在時她還看不出，可孫琢一走，青青話也變少了，可見這年紀的孩子，還是需要伴兒的。