先前張銘要將青青認作張銘妹妹的事，終究還是未能成，被她委婉的拒了，至於理由，琳娘問了她好一通，也不得而知。張銘頗覺遺憾，但他做事講究你情我願，也就不再強求。
日子匆匆滑過，轉眼便到了六月中，天氣漸熱，又久不下雨，一直悶著，街上的人皆行色匆匆，或是頂著鬥笠遮陽，或是用輕紗遮麵，唯有走街串巷的冰販子渾身淌汗，仍舊一路吆喝賣冰，有那手頭寬裕的人家，便會開出門來，花上十幾文，買上一小碗冰碎給孩子吃。
托秦大人的福，張銘家要愜意許多，早早的就在行商那裏訂到了許多大塊冰，大塊的整冰這東西，在夏季是有錢亦難買到的稀罕物。因此，原先的小酒鋪子，現在的嚴氏小食肆，經營起了小碗的刨冰，上麵淋了紅果熬的稀糖汁子，好看又好吃，雖說貴了些，但能吃上嚴家鋪子賣的刨冰，已然成了清河縣孩子圈兒裏的一大時尚。
最近銀子進賬頗多，張銘的日子過的愜意，不僅天天有冰鎮果汁喝，還又置下了好些田地，他出手半點不軟，連劉盛都讚他會做生意，張銘麵上裝的得意，心裏卻默默的道著慚愧。不過有一件事兒，卻讓他打心底裏佩服自己。
金顯家的珠場，在自己和秦遊悉心布置的這幾個月來，眼看著撐不下幾個月，就要倒了。
他家珠場的經營模式，極為霸王。清河縣以北六十裏便是滄州城，這一帶水域頗多，百餘年前有位自稱陶朱公後裔的陶姓商人來此，養殖起了珠貝，曾經盛極一時，不過他家女兒頗多，幾代下來就將珠場分作了零零碎碎的數十塊，俱不再姓陶了。
其中有個姓金的人家，做的算好，就慢慢的吞沒了幾家的珠場，成了這帶開珠場的第一人，不過，仍有許多人家守著祖業，並不出賣。之後這金家出了為金二爺，就霸道起來，他聯合了許多本地的珠商，將散珠的價錢壓的極低，再以稍高一些的價錢從其餘人家收購，並作了大宗貨，販給珠商，賺的自然盆滿缽滿。也有路經此地的外地小珠商，願意用公道些的價錢收散戶的珠子，不過是杯水車薪，且他們俱被金二爺用下作方法趕了出去，久而久之，便無外地商人來了。之後，金二爺搖身一變，不僅產珠收珠販珠，還做起了加工生意，便橫行霸道起來。這帶兒養珠貝的散戶便比之前更少了。
而金顯，就是金二爺的獨苗兒子，他心隻比自己爹更黑，也更聰明，曉得從官場上動腦筋，他捐了官之後猶嫌縣丞的權力小，又找了不知哪房的窮親戚金四，將他扶了起來，做起了此地的“現管兒”，就此財大勢大起來，將曆任縣令架空，做起了土皇帝。
張銘先前曾給琳娘打過一套珍珠頭麵，那時他雖有了千兩銀傍身，因錢來的容易，總覺得不踏實，更覺自己囊中羞澀，他又想要最好的，就跑了許多戶養珠人家，其中就有被金家打壓過的散戶。他跑的勤，便與他們熟起來。等他打定主意要幫著秦遊對付金顯，才道自己這段浪漫的經曆頗有用處，曉得了前因後果，才有辦法因地製宜。
妙就妙在，金顯如今的上峰不穩，秦遊卻有他的巡撫老師撐腰，真是三十年河東三十年河西。張銘翻了數十年來的科考卷子題目，得出了兩個重要的訊息，一個是世家地位將要不保，徐家的皇帝籌謀了數十年，現在不過是借著太子薨歿的這件事作為□□，狠狠的炸開了；另一個則是隨著世家沒落，看似長盛不衰的舉薦製行將退出曆史舞台，相應的，捐官這種事兒雖屢禁不止，亦有低迷期，就是現在了。
憑著秦遊的財力和人脈，他們暗暗尋到了現在落戶平城的陶姓後人，他家仍有位鰥居老人精通養珠，秦遊將他接到府裏好生養著，對外稱是遠房叔公。
在張銘的循循善誘下，秦遊和金顯關係終於趨和。他也就尋到了機會，帶著那位陶老公公走了一趟金家珠場，得到了一個極好的消息。
金家的珠場，因為多年來少有修生養息的機會，水質已經大不如前，產出的珠，更是質量不如當年，如今的煊赫景象，不過是金顯及其夫人在勉力維持著罷了，正所謂由奢入儉難，他們闊綽多年，排場驚人，苛待散戶隻比以往更甚，對於一貫隻當狗使喚的金四，更是無暇顧及了。
正是這樣天時地利人和，張銘和秦遊才有可乘之機。
秦大人作為稱職的大周朝江南道上數一數二的美貌富二代，借了他爹和嶽丈的虛名，招了兩位江南的三流珠商來查看此地珠場，因為有他做擔保，金顯為了與他麵子，就製止了想下黑手的金四，至此，細微裂痕便不知不覺的擴大了。那兩位珠商財力雖有限，年輕時卻都做過掮客，與滄州帶幾位隱形富紳竟有來往，說動了他們一道收購此地散珠，還大喇喇的便住了下來，又道滄州女子身長玉立，柔順婉轉，都在此娶了外室，大有樂不思蜀，就要在此安家的意思。
金顯為此急的嘴上冒火，想對秦遊發難，豈料秦遊像個傻子似的先發製人，顛顛的問了句“金公，那二位是我父親至交，才想著讓他們來此出資照拂我治下的百姓，就是不知可與你家生意無礙？”將他氣了個半死。