大元，至正四年。
黃河決堤，泛濫成災。
然而地處黃河下方的淮河沿岸，卻遭遇了百年不遇的旱災，並由旱災引起嚴重的瘟疫。
四月初六，河南行中書省，安豐路，濠州鍾離縣，孤莊村。
天上的悍日一刻不停地吞吐著無邊的熱氣，空氣中一絲水氣都感覺不到，盡是炙人的熱意。
從遠到近，幾乎看不到一絲青蔥之色，因為全部能吃的東西草根，樹皮，芽枝等，都已經被挖光搶光了。
土地幹涸地張開所有的嘴，妄圖從烈日中奪下一口水氣，可終究還是無功而返。
村裏的路上看不到一個行人，有行動之力的，舍得放下基業的，孑然一身的都離開了，往南邊富庶之地逃難去了。
剩下的人都是一些老人，幼童，家有老人幼童的人，所有的人都躲在自己的屋子裏苟延殘喘。
等待著晌午過後，出去外麵的世界找尋一些可以充饑的東西，這樣才能在這無邊的饑餓和絕望中，等待著那可以期待的雨水和遙遙無期的賑災物品。
村東頭一座冬涼夏暖，四麵通風的茅草屋中。
十六歲的朱重八衣衫襤褸，一身補丁，穿著草鞋站在坑坑窪窪的地麵上，關切地看著躺在炕上奄奄一息的父親。
“水。水。水。”躺在炕上的朱五四艱難地張開，跟大地一樣幹裂的嘴唇吐出幾個字。
朱重八趕緊起身跑到屋角，掀起木蓋，看了已經到底的水缸，小心翼翼地舀起半碗水。
他端起水，舔了跟父親一模一樣的嘴唇，繼續小心翼翼地端著水走向父親。
“爹，水！水來了!”朱重八扶起父親，端著土碗慢慢把水送向父親的嘴裏。
“爹！水來了，你咋不張嘴啊！”朱重八開始著急了。
“二哥！二哥！你快過來看看，爹怎麼了！怎麼不張嘴啊，是不是太累了！，快來幫幫忙！”他朝坐在不遠處的，正在閉目養神的朱重六喊道。
一模一樣穿著的朱重六聽到聲音連忙起身走了過來，他拉了拉他爹朱五四的手，沒有反應。
他又摸了摸他爹的額頭：“怎麼涼了，燒退了？不對！”他想起什麼，趕忙把手伸向他爹的鼻前。
沒有了氣息！
朱重六嚇得往後一退，坐倒在地上。雙眼放空，六神無主。
朱重八一直緊張地盯著爹和二哥，這時看見二哥的模樣。
前不久剛失去過幾個親人的他，已經明白了，二哥這個樣子是發生哪些事，才會有的表現。
他端著土碗的手不知不覺地鬆開了，雙眼也漸漸失去了神采。
“不會的！不會的！二哥！我們能熬過去的！像以前那樣！一會兒就過去了！爹說過的！不會的！”土碗跌落在朱五四身上。
水漸漸漫開，但又很快消失，猶如他的生命。
朱重八猛然抱著父親，趴在他的肩頭，像以往受了委屈那樣。隻是相對以前的嚎啕大哭，現在卻是哽哽嗚咽。
因為父親昨晚與他說的話，他已經牢牢地記在了心裏了。
“八兒唉，餓嗎？”昨晚父親突然精神起來，笑起那個老實巴交，經曆大半輩子苦難皺紋斑斑的黑臉。
“有點。”朱重八剛剛隻吃了一碗野菜湯，對於正在長身體的他確實不值得一提。
但他又舍不得讓爹擔心煩惱，盼他能少憂輕慮早日康複。
可是他一片苦心卻被自己的大肚子無情出賣了，一聲“咕咕”讓他顯露無疑。
“哈哈哈！好小子，長大了！”朱五四笑得越發開心，隻是朱重八還小，看不出他眼中深藏的不舍與憐惜。
“爹！我真不餓！是···是···是肚子不舒服！對！肚子不舒服！”朱重八決定死裝到底。