傍晚時分，城鎮不遠處的訓練場上，一百二十名身著軍裝的民兵迎著夕陽揮灑著熱汗，一聲聲嚴肅的口令響徹在野地的上空。
與此同時，訓練場旁一處隱蔽的樹叢裏，四隻眼睛正緊緊地盯著這些在野地裏訓練的民兵，而沒有一個人察覺到他們正被監視著。
“路德家的，你說他們每天都這樣練，能練出什麼？”說話的正是亞倫家的族長亞倫·費斯。
“亞倫家的族長，我怎麼知道啊。我隻負責監視，你們才負責分析。”路德·麥斯有些沒好氣的說道。
自從他被自己家的族長安排在這監視民兵訓練以後，心裏就憋了一股子的怨氣。別人的都是肥水美差，憑什麼到了自己就得在荒郊野嶺看這幫傻子練隊列。所以當亞倫來查崗時，路德·麥斯心情自然不會愉快到哪兒去。
聽到路德家的小子對這樣自己說話，亞倫一個腦梨就給路德·麥斯招呼了上去。吃疼之下的麥斯，抱著腦袋齜牙咧嘴的看著亞倫。
“你小子再瞪我，信不信我給你腦袋開個瓢。”亞倫用低沉渾厚的嗓音恐嚇著路德家的小子。
“老老實實給我看著，他們不結束訓練，你不準離開。”說完就準備起身離開樹叢，剛走沒兩步，亞倫·費斯一腳就踢翻了地上給路德家小子送的晚飯，隨後便罵罵咧咧的向城鎮走去。
路德·麥斯恨極了身邊的一切，一直用惡狠狠的眼光看著亞倫遠去的背影。此時的麥斯心中突然升起了一個想法。民兵隊訓練結束之後，麥斯也離開了自己躲藏的樹叢，臨走前還看了一眼被踢翻在地的麥粥。
......
溫特領五十多公裏外的斯文堡裏，卡爾·本森終於等到了麵見伯爵大人的機會，他已經在約翰伯爵的城堡裏住了快一個月了。終於，在這天傍晚管家告知卡爾，伯爵大人已經回來了，今晚就可以安排覲見。
懷著激動且忐忑的心情，卡爾輕聲的走到了伯爵大人的書房外。整理了一下自己的衣著，卡爾小聲的詢問管家自己的儀容如何。管家點了點頭，一下就推開了書房的大門。
“大人，溫特領卡爾家的族長卡爾·本森求見。”管家在門外大聲的宣告著卡爾的到來。
“讓他進來吧。”書房裏傳來了一聲儒雅的男聲。
卡爾在管家的推攘下，哆哆嗦嗦的進到了書房內。借著壁爐裏被燒得正旺的火光。卡爾看到一名長相廋弱斯文儒雅的男子，正趴在一堆羊皮紙卷的後麵，低頭書寫著什麼。
聽到進門的腳步聲後，約翰·塔恩斯伯爵放下了手中的筆，抬頭看向了有些不知所措的卡爾。卡爾的眼神也同時對上了約翰·塔恩斯，卡爾很奇怪傳說中小氣、摳門且易怒的伯爵為何會長的如此斯文，和自己想象的完全不一樣，而且還這麼的年輕。
“伯爵大人，我是卡爾家族的族長卡爾·本森。感謝您能在百忙之中抽空見我。”也許是壁爐的火燒得太旺的原因，卡爾此時的額頭上布滿了碩大的汗珠。
約翰伯爵沒有答話，而是繼續看著不知所措的卡爾。就在這滿是燭光和火光的書房裏，兩人一直對視著彼此。直到蠟燭即將燃盡，兩人都沒有打破這樣的平靜，而凝固的空氣裏充滿了詭異的氣息。
就在卡爾腦袋上的汗珠順著下顎滴到地麵的時候，約翰伯爵率先開口打破了這一寧靜。
“卡爾是吧，我不是約翰伯爵。我叫克裏斯·塔恩斯，是約翰·塔恩斯伯爵的侄子。伯爵要後天才到，我也是剛回來就聽管家說了你，所以我想先見見你。”