第 1 章
電過長空，似兩條枯枝詭異延伸，閃光照夜成晝。
雷鳴驟響，如千萬駿馬拔足狂奔，轟聲遮天蓋地。
承德宮，這座見證宣朝曆代皇座交替的天子寢宮在交擊的雷電中忽明忽暗，金黃的牌匾在電光下竟隱隱顯出暗紅，好似無數冤屈之血在轟隆聲中噴薄欲出。
雷聲間隙，側耳傾聽，可聞嗚咽細細，如鬼魅般糾纏於宮殿內外，慘厲哀怨處，引人毛骨悚然，不寒而栗！
“皇後駕到！”
尖銳的嗓音竟刺破驟起的雷聲，將聲音送至承德宮深處。
兩名侍衛匆匆繞至鳳輦前跪下，“請皇後留步，皇上下令，任何人不得出入承德宮。”
雷聲嘎然而止。
天地陷入一片突兀的靜謐。
嘩－－
載天巨盆驀地傾翻。
雨水如瀉，好似無數瀑布連成一片。
萬物頓時淹沒在白茫茫的水汽中。
明黃的鳳簾慢慢從裏掀起，一個容色絕麗的少女頭頂鳳冠，身披朝服，肅穆地坐在車輦正中，黑白分明的燦眸中露出不容違逆的冷光，“本宮乃後宮之首，皇上結發之妻，有何見不得？”
“臣等也是奉命行事，請皇後體恤。”兩名侍衛頭重重磕在地上，即使在漫天雨聲中，依然清晰可聞。
“來人，”鍾琳琅將簾子輕輕放下，“繼續前行。”
她身邊的小太監嚇了一跳，“可是……”
車內一片靜默。
朱越搖搖頭。身為鳳章宮總管太監，他太清楚皇後的心思，隻要她下定決心要做的，就不達目的不罷休。
“起駕！”
馬蹄緩緩邁起，漸行漸快，兩名侍衛聽著近在咫尺的蹄聲渾身一震，卻依舊跪在地上一動不動。攔駕，是盡忠職守而死；不攔，是殆忽職守而死。既然死路一條，倒不如成全了名聲。
眼見馬蹄即將踢中侍衛之際，一個身影如大鵬展翅般自空中躍下，迅如閃電般一左一右拎起二人衣襟，與馬鬃擦身而過。
鍾琳琅掀起簾布一角，黑幕白水中，一個偉岸身影默然挺立，若非兩個侍衛跪在地上向他請罪，根本看不出那個是人還是石雕。
朱越上前道：“是大內侍衛副統領阮東嶺。”
“阮東嶺？”她輕輕將這名字又念了一遍，“阮家的後人？”
“聽聞顧老、沈老都曾想將他收歸門下，卻都吃了閉門羹。”
鍾琳琅眼中波瀾微漾，轉瞬又深沉如夜色。
車輦一路挺進，卻是無人攔路，直至清心殿前。
鍾琳琅款款走下車輦，幾個宮女急忙送上傘，卻被她揮手推了開去。雨水自九天直墜，鳳冠朝服打濕一片。
朱越見她步上石階，忍不住跪求道：“娘娘三思！”站在他身後的十八名鳳章宮貼身宮女太監頓時撲倒在地，“請娘娘三思。”
鍾琳琅腳步微微一頓，又一步一步堅定地朝上邁去，鳳袍衣尾掃過階上雨水，激蕩出更明燦的水花。
她走到階梯最上方。鍾家因她而得勢，也因她而束縛手腳。如今的鍾家正獨自步上一條狹窄危險的獨木橋，太多隻手想將他們從橋上推下來。而那個一手將他們送上橋的人，卻隻是站在岸邊，冷冷地看著。
看過太多從獨木橋掉下來的人的下場，她不希望自己的家族有一天步上他們的後塵。而離開獨木橋的最好辦法，就是逼他們去走一條無人開墾的山道！