要獨力擊敗進行遠距離攻擊的敵人可以說是相當困難。於是我決定采取強行突破的策略朝大門衝去。降下來的光箭雖然貫穿我全身上下，但終點就在眼前了。我咬緊牙關承受著衝擊，伸出左手準備觸碰石門——
但是——
再過幾秒便要碰到石門時，忽然有一道猛烈衝擊撞上我的背部。一名不知道什麼時候接近的守護騎士，在鏡麵麵具上露出扭曲笑容的氣息並將劍插在我背上。我的身體失去平衡，加速也停了下來。
這時十數名守護騎士像是發現獵物的白色食屍鳥般由四麵八方向我湧來。我的身體隨著「咚咚」的鈍重聲音不斷被劍刺穿，甚至連確認HP條的時間都沒有。
視線裏卷起一道帶有綠色磷光的黑色火焰。我花了一點時間才領悟到那是我自己的殘存之火。這時在火焰前麵浮現了一道小小的紫色文字。「Youaredead」。
下一瞬間，我的身體就這樣四處飛散。
緊接著就像電源被關閉一樣，身體慢慢失去了知覺。
在艾恩葛朗特七十五層裏與聖騎士希茲克利夫同歸於盡而倒下時的記憶鮮明地閃過腦海，我瞬間感到一陣強烈的恐懼。
但我的意識當然沒有就此消失。在思考能力有一半停止的狀態下，我有了自從SAO封測以來首次的「遊戲內死亡」體驗。
那是一種不可思議的感覺。視線裏的物體失去色彩，一切都被一片紫色所包圍。視線中央以與係統顏色相同的細小文字寫著「複活剩餘時間」，然後右邊還有不斷減少的數字。視線遠方可以見到殺掉我的白銀守護騎士們，一邊發出滿足的聲音一邊回到屋頂上的彩色玻璃裏去。
我的四肢完全沒有感覺。現在的我和在這個世界裏被砍倒的所有玩家一樣，隻是一道小小的殘存之火，就算想動也動不了。我的心中充滿了恐懼、悲傷與卑微的感覺。
是的——我就是這麼悲慘。感覺這就是自己在心底某處一直認為這隻是個遊戲的報應。我所謂的實力其實隻不過是名為能力值的數字而已。但我卻還天真地認為無論哪個遊戲，我都能夠超越極限並辦到任何事情。
我想與亞絲娜見麵，想被她那能包容一切、治愈心靈的溫暖臂膀環繞，想在她懷抱裏解放所有思考與感情。但她卻已經在遙不可及的地方了。
顯示在視線裏的秒數逐漸減少。我沒辦法立刻想出當它歸零時，我將會變成什麼模樣。
但無論如何，在這之後我所能做的也隻有一件事。那1000是再度回到這個地方挑戰守護騎士。不論被打倒幾次、就算絕對無法獲勝——我還是願意削減、耗損自己的存在，一直努力到自己在這個世界裏完全灰飛湮滅為止……
就在這個時候。我朝正下方看去的視線裏，忽然橫向衝出一道人影。