那女匪也略為驚訝，卻見尚清遠垂頭而立，不言不語，她急忙用手捂住了肩部的傷口，帶領眾匪徒將十幾輛馬車劫走了。
“尚將軍，這次我們可沒有辦法向聖上交差啊。”另一名副將憂心忡忡地說道，
“一切後果由我來承擔，這些匪徒個個身手不凡，現今就剩下我們兄弟三人了。”尚清遠痛心疾首地說道。
“那我們就向聖上稟報，我等遭遇了一夥強匪，被殺了個措手不及，我們三人奮力抵抗，才勉強保住性命民。”那名高大的副將沉思片刻後說道。
“也隻能如此了，”尚清遠無奈地回身望向來路，臉上閃過一絲未知的恐懼與不安，那遍地的橫屍，那被鮮血染紅的土地，尚清遠疲憊地跌坐在地上暗道：報應啊，我一人之過，卻牽扯這麼多無辜的性命。我的罪孽該如何救贖啊？
是夜，在長安城樂親王府內，高牆碧瓦，燈火輝煌。樂親王李川獨自在書房內翻閱一本《孫子兵法》，忽然一股疾風自頭頂穿過，“嗖”地一聲，一支柳葉飛鏢紮進了書櫃上。李川猛一扭頭，駭然地望向書櫃：“好險啊，是誰這麼大膽？敢在樂親王府內放肆。”他慌忙起身推門而出，連個人影也沒有。他便返回房內，從書櫃上拔下那支飛鏢，隻見飛鏢上還穿著一紙折疊整齊的書信。他急忙打開看：武將尚清遠奉旨押運賑災物姿，路遇匪寇，因尚清遠與那匪寇女頭目曾是舊相識。是故，李清遠忘記了聖命，忘記了那流離失所的難民。毅然放棄抵抗，瞅著劫匪將一車車物資拉走。
李川讀罷一驚：如此緊要之事是誰知曉得這般清楚呢？還是有人要故意嫁禍尚清遠？李川皺著眉頭，捋著胡須，思忖良久，頓時喜上眉梢，好你個四品武官啊，這幾年你加官進爵，備受皇上寵信，是不是享受不清了，連我這個樂親王你也不放在眼裏，現在也該是你栽跟頭的時候了。想著這些，李川重又坐在桌前，他連夜趕寫了一份奏折，訴說了尚清遠失職的原委，準備明日早朝將奏折與飛鏢、書信一並遞交皇上，狠狠地參上李清遠一本。
且說李清遠攜同兩名副將不顧疲憊，快馬加鞭地趕回京城，尚清遠又疾筆寫了一份奏章，將路遇劫匪之事記錄下來，差家人送入宮中。他實在太累了，心神俱疲。他的夫人楊氏見夫君這般狼狽，一身血跡、灰塵，驚訝地問道：“出什麼事了？”卻見夫君疲憊地倒在床上說道：“夫人不要問了，我要好好休息一下，我太累了。”
楊氏不再多問，她命丫頭打水為將軍擦洗麵部，又為將軍除去血跡斑斑的戰衣，令將軍安然入睡。
次日清晨，尚清遠起身走進庭院，頓感疲乏已去，身輕力壯。庭院裏風和日麗，鳥語花香，而自己猶如做了一場惡夢，現今仍未清醒，前日與匪徒交戰之事，如夢魘般地折磨著他。
“該來的，總會來；不該來的，求也求不來。我雖失職，但問心無愧。”尚清遠暫時拋棄了所有的不快，極力平靜地在院中踱步。忽然府內管家慌慌張張地跑來，拱手說道：“將軍，宮中大總管駕到，像是傳旨來了。”
尚清遠一愣：該來的總算來了，是懲是罰？是生是死？也該有個結果了。他的眼中閃過一絲恐慌，但他很快平靜下來了。
大總管手持一軸黃色絹布，大搖大擺地走了進來，見到正呆立在院中的尚清遠便大喝一聲：“聖旨下。”
尚清遠恭敬地跪下道：“末將接旨，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
“奉天承運，皇帝敕曰：尚清遠奉旨押運賑災物資，嚴重失職，亦有勾結女匪首之嫌。皇上仁愛，念及尚家三代忠臣。然吏製賞罰嚴明，治尚清遠失職之罪，削去其四品武官之職，遠赴青州平陽縣上任。欽此。”大總管高聲宣旨畢。
“微臣接旨。”尚清遠起身接過大總管手中的聖旨，那麼沉，那麼重。大總管已拂袖揚長而去。尚清遠歎道：“報應啊。一失足成千古恨。我一世的英名，也毀於一旦。宦海浮沉，隻是這一天來得太早、太突然了。”然聖命如山，尚清遠絲毫不敢懈怠，他命管家及下人們收拾行禮，準備遠行。