我在店主的陪伴下欣賞店內種種商品，看完一整排的貨架後，開口向老法師道謝。“雖然有一句諺語告訴我們，表示感激，最簡單的莫過於滿心歡喜。尊敬的先生，我仍然要感謝您繪製的地圖。”我有禮地說，朝他欠了欠身，接著遵循哈魯阿繁複的社交儀節，委婉地表示告別之意。
“學徒，盡管踏上旅途。”老法師說道，“期待汝與吾同席的那一天到來。”他送我至店門口。我跨越秘館和大自然的交界線，重新回到姆海爾森林。我觀察黃昏陽光照射的方向，沿著小徑往西走，然後離開道路往左轉，走上一座小土丘。這時我回頭看去，占卜小店的所在位置已消失在茂密的灌木叢中。
“唉，忘記詢問對方的名字。”我不無遺憾地想道，覺得他的最後一句話聽起來意味深長，似乎在暗示著什麼。“同席？是指同桌用餐，還是其他涵義的婉轉說法？”我不禁埋怨起哈魯阿高度發展的法師禮儀文化，每一位施法者──其中尤以年長者為甚，說起話來就像一道謎語或是迷宮術，時常搞得聽眾暈頭轉向。
我繼續走了接近兩個小時之後，回到約定的集合地點：一處由栗什遮蔽的舒服平地，才開始休息。此時夜空清澈、冷冽，星光燦爛，姆海爾山穀和蓋拉迦河支流漂浮出朦朧的霧氣，環繞拉海城一帶的地區。憑著腦海中的自然知識，我辨識出周圍的灌木是一種名為“盔荊”的蔓藤式地麵灌木。它有著黑色和墨綠色的葉子，彷佛是在映襯所攀附的死木。我采集一些盔荊靛青色的漿果，配合自備的黑麵包食用。
“大家好，我是阿爾伯特．艾維霍斯特。事實上，我並不太想吃這玩意兒，但是它是可以吃的。算不上一頓美餐，總好過沒有。”我念著知名野外求生節目的台詞，麵無表情地拿出永遠隨身攜帶的匕首，熟練的削掉盔荊漿果的外果皮革質與果蒂，把漿汁擠在麵包上，最後放入口中。
下一秒，濃烈的酸澀感在口腔內爆發，阿方索和阿德萊德的音容笑貌在我眼前浮現。
許久之後，我對這一餐給予極高評價：“哈魯阿政府應該和費倫大陸各國簽訂《盔荊不擴散條約》。”
“呸呸，難吃死了！小阿爾，你的口味還真古怪。”一個聲音說，“我見過鎮上的老湯姆拿這種漿果釀酒，無論好壞，就算是凋落或者是枯萎的果子也會使用。”
在轉頭查看聲音的來向之前，我腦中已自動出現一個眼中時常迸射璀璨藍光的同學身影。果不其然，心靈學者桑德拉正死命地瞪著我，從語氣中的憤怒比例來判斷，我猜她大概也親身體驗到盔荊漿果黯然銷魂的滋味。
“不要叫我小阿爾。”我接著說。“其他人都來了嗎？”
桑德拉手指不遠處的一塊空地，在那裏提早前來集合地點的學徒在導師漢斯的指揮下，收集枯木，於一株大樹下點起熊熊燃燒的營火。“艾維霍斯特，前來領取你的帳篷和睡袋。”我的耳邊傳來漢斯的話語，這是一個變化係的傳訊術戲法，在日常生活中非常地實用，“好的，導師大人。”收到訊息的我輕聲回道。
優雅的法師不會像野蠻人一樣透過大聲吼叫來進行溝通，我們有無數的通訊方式，便利程度遠超平民的想象。