傍晚，夕陽將落，暮色正好，富奢繁榮的杭州城街逐漸冷清下來。這正是夏末秋初的季節，白日裏火一樣炙烤，一到黃昏時分，天氣卻立時舒爽起來。“呼啦啦”，晚風吹拂著一麵紅底金字的旌旗，旗上寫著四個大字：瑞來酒肆。但見旌旗後矗立著一間奢靡氣派的大酒肆，足有三層樓閣，碧瓦雕梁，紅燈高掛，店內更是金碧輝煌，正堂壁上雕刻著一幅神龍戲水圖，栩栩如生，這酒肆裏的桌椅全是上好的紫檀熏木，整個店彌漫著一股濃鬱的木香。天很快黑了，店小二取來一枝蠟燭，殷勤地送到正吃飯的客人桌上。此時店內隻有一對客人在二樓吃飯，小二將蠟燭放在桌上，坐在左邊的客人便掏出一錠紋銀遞給他，小二忙滿口稱謝，弓身退下了，隻見二樓東窗下坐著兩個男人，左邊那個約莫四十歲出頭，衣著雍容華貴，一身火紅袍，腰帶上還鑲著一顆價值連城的翡翠珠。此人麵相威嚴大氣，似乎來頭不小。再看右邊，乃是個花甲之年的道士，身著黃色道袍，肩頭斜掛一布袋，背上背著七尺長的桃木劍。這道士體型肥胖，舉止文雅，麵色卻帶出幾分狡猾，他左手撚著一枚銅錢，右手舉起酒杯，口中彬彬有禮道：
難得知府大人看得起貧道，來，貧道敬你一杯！”說罷二人一碰酒杯，連喝三杯，道士又說：“還不知知府大人此番請我前來，所為何事？”左邊那人歎了口氣：“哎，這幾日來，我府中總是怪事連連，道長有所不知，大概半月前，我那小女兒無故病重，臥床不起，請遍了名醫，都束手無策。我隻好暫時放下公務，每日與她母親親自照料，豈知一波未平，一波又起。小女患病沒幾日，府中之物開始無故丟失，我增派人手嚴加巡視，仍一無所獲。就在昨日，我府中一名老仆忽然無故失蹤，我叫人仔細去尋，仍尋不到。我感覺此事許是妖孽作祟，這才請來道長，請您大發神通，除去府中妖孽，老夫自當感激不盡。”道士安靜地聽知府敘述完，皺了皺眉頭，半晌才說：
“如今世道坎坷，妖孽橫行，天下百姓莫不苦在其中。貧道聽說，河北保定府境內正鬧僵屍，一連數月，死傷無數，此時的保定府當真是屍橫遍野，民不聊生。就在昨日，貧道自占一卦，卻見卦中險象疊生，正是大禍臨頭之兆。貧道自知不妙，所以早有預備，知府大人放心，有貧道在，定叫那妖孽死無葬身之地！”知府聽道士所言義正言辭，臉上這才有了笑顏，二人暢飲一番，直到戌時才付了酒錢，步出酒肆。行到門口，知府又抱拳向道士道：“道長，老夫先告辭，明日自當在府中備下酒席，恭候道長大駕。”道士擺擺手：
“知府大人莫要拘禮，降妖除魔乃我輩之職，明日我自會到貴府開壇做法，還杭州府一個太平。”道士說罷，衝知府一稽首，轉過身搖搖晃晃走了。知府坐上官轎，隨即打道回府。
知府一行走出沒幾步，忽聽身後有個清脆的聲音高聲叫著：“大人，大人。”知府以為是個女子在叫，就令停轎，不想卻是個衣衫襤褸，十四五歲的少年在叫。這少年雖一身髒土，容貌卻秀美可人，而且他聲音很細，聽著就像一位嬌羞的少女。知府走上前來問少年：“何事喧嘩？”少年恭敬地施了個禮，雙手遞上一塊美玉道：
”大人，你方才走的匆忙，將這玉佩遺落在酒肆門前，被在下撿到，特來歸還。”知府一看，果是自己之物，心中不由升起幾分讚許。他又掏出些銀兩給少年，少年卻不肯收：“謝大人美意，可物歸原主，乃是理所當然，大人不必如此。”少年言罷，轉身要離開，知府忙問道：“孩子，還不曾問你姓名？”少年道：“在下姓段名徹，是河北保定人。”說罷轉身離去了。